Quelle puissance est suffisante?

La SRT Viper 2013 développe 640 chevaux. Mais est-ce suffisant? Consultez ces images de moteur de voiture pour en savoir plus! Mario Tama / Getty Images

De combien de chevaux une voiture a-t-elle besoin? Dépend. Mais ce n'est probablement pas la réponse que vous recherchez, non? Alors soyons un peu plus précis.

Tout d'abord, la puissance est une mesure de la capacité à produire de l'énergie (duh) pour le travail. Ainsi, lorsque vous parlez de moteurs de voiture, la puissance fait référence à la capacité du moteur à faire avancer la voiture. C'est une chose pratique à savoir, car cela vous donnera une idée de la capacité d'une voiture à accélérer sans que vous ayez réellement besoin de glisser derrière le volant pour l'essayer. De plus, lorsque les gens parlent d'une voiture avec un certain nombre de chevaux ou de poneys sous le capot, vous ne serez pas tenté d'appeler PETA.

Une puissance équivaut à 550 pieds-livres par seconde (745,7 watts). Un pied-livre est la quantité d'énergie nécessaire pour déplacer une livre (0,45 kilogramme) (de toute substance) d'un pied (30,5 centimètres). Nous appelons la puissance en chevaux-vapeur parce que lorsque les machines agricoles et industrielles à grande échelle ont été introduites pour la première fois, elles avaient besoin d'une unité de mesure que les gens (les gens habitués aux chevaux) pouvaient comprendre. Un cheval peut produire environ une puissance pendant une activité soutenue.

Sachant qu'utiliser un seul cheval pour déplacer une voiture conduirait à une voiture vraiment lente, les voitures utilisent des moteurs - et les moteurs d'aujourd'hui peuvent créer d'énormes quantités de puissance. Par exemple, la Shelby GT500 Super Snake 2013 produit jusqu'à 850 chevaux. La SRT Viper 2013 développe 640 chevaux. Et puis il y a la Chevrolet Spark 2013, qui ne fait que 84 chevaux. Mais quelle voiture a le bon numéro?

Si vous voulez juste déplacer la voiture d'un pied en une seconde, techniquement parlant, chacune de ces voitures a beaucoup trop de puissance. La Chevrolet Spark a un poids à vide de 2337 livres (1060 kilogrammes). Pour déplacer ce pied en une seconde, vous n'avez besoin que de 4,24 chevaux. La Dodge Viper, avec un poids à vide de 3374 livres (1530 kilogrammes), n'a besoin que de 6,13 chevaux pour couvrir un pied en une seconde.

Bien sûr, une voiture qui ne peut couvrir qu'un pied à la fois est assez inutile. Comme vous avez besoin de parcourir plus de distance et de le faire plus rapidement, vous avez simplement besoin de plus de puissance. Vous avez également besoin de plus de puissance pour continuer à accélérer la voiture. Personne ne veut essayer de fusionner sur l'autoroute dans quelque chose qui garde un rythme régulier de seulement un pied par seconde. C'est moins que la vitesse de marche. Plus vous avez de puissance, plus vous pourrez accélérer rapidement, parcourant plus de distance en moins de temps.

Alors, quelle puissance est suffisante? Cela dépend de l'endroit où vous devez aller et de la vitesse à laquelle vous souhaitez y arriver.

Chaque fois que je baigne devant des voitures de performance, cette voix pratique (mais ennuyeuse) dans ma tête gémit: "Mais de combien de puissance avez-vous vraiment besoin?" Eh bien, il s'avère que j'ai besoin de beaucoup moins que ce que n'importe quelle voiture sur le marché propose actuellement - tant que je ne veux aller qu'un pied par seconde. Les voitures à puissance relativement faible, comme la Chevrolet Spark, sont excellentes pour plusieurs raisons. Ils économisent sur les coûts de carburant et fonctionnent très bien pour vous déplacer (vous et vos affaires) d'un point A à un point B.Mais, lorsqu'il est temps de passer rapidement d'un point A à un point B, c'est plus de puissance qui fait le travail..

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Sources

• Brauer, Karl. «Puissance: brut vs monde réel». Edmunds.com. 12 mai 2009. (1er octobre 2012) http://www.edmunds.com/car-technology/horsepower-gross-vs-real-world.html
• Chevrolet. «Modèles et spécifications Spark 2013». (1er octobre 2012) http://www.chevrolet.com/spark-mini-car/features-specs/dimensions.html
• Drivesrt.com. «Spécifications SRT Viper 2013». (1er octobre 2012) http://www.drivesrt.com/assets/reveal/docs/2013-srt-viper-spec-sheet.pdf
• Phillips, Drew. "Shelby annonce la GT500 Super Snake 2013 avec jusqu'à 850 chevaux." Autoblog.com. 19 septembre 2012. (1er octobre 2012) http://www.autoblog.com/2012/09/19/shelby-announces-2013-gt500-super-snake-with-up-to-850-horsepowe /