Quel âge a la voiture électrique?

Quel âge ont les voitures électriques? Beaucoup plus vieux que vous ne le pensez. Voici Roger Wallace perché au sommet de sa voiture électrique en 1899. National Motor Museum / Heritage Images / Getty Images

Les véhicules électriques (ou VE) sont la prochaine grande chose - les voitures qui révolutionnent l'industrie automobile comme le faisaient les hybrides il y a moins de deux décennies. Le déploiement de l'infrastructure de recharge des véhicules électriques se déroule aux États-Unis, lentement mais sûrement. Certains premiers modèles de VE étaient considérés comme des expériences, vendus ou loués uniquement dans certains États. Beaucoup de gens s'inquiètent encore du fait qu'un véhicule électrique ne les amènera pas là où ils doivent aller avec une charge complète et que la charge pourrait être compliquée ou peu pratique ou les laisser bloqués. Et puis il y a le problème du coût: les véhicules électriques sont généralement peu coûteux à utiliser, mais leur achat entraîne une prime de coût au départ. (Certains États ont cependant des allégements fiscaux pour les véhicules électriques.) Pas de soucis, disent les partisans des voitures électriques, ces préoccupations et complications sont typiques des nouvelles technologies..

Le plus drôle, c'est que les voitures électriques ne sont pas une nouvelle technologie. Ils remontent à l'époque de la voiture. Peut-être pas si loin en arrière, mais assez proche. Les premiers prototypes de voitures électriques remontent en fait au début des années 1800, coïncidant quelque peu avec le développement du moteur électrique et de la batterie. Les ingénieurs aux États-Unis et dans toute l'Europe ont fait beaucoup de progrès, mais il a fallu un certain temps aux fabricants pour prendre de l'élan.

Dans les années 1890, il y avait en fait dix fois plus de voitures électriques vendues que de voitures à essence (et il y avait aussi des voitures à vapeur qui se disputaient une part de marché). L'une des voitures électriques à l'avant était un véhicule construit dans l'Iowa conçu par un chimiste nommé William Morrison [source: Matulka]. Il atteignait environ 14 miles par heure (22,5 kilomètres par heure), mais il était populaire et rivalisait avec Studebaker et Oldsmobile, qui fabriquaient également des voitures électriques à l'époque (leurs véhicules à essence sont venus plus tard)..

Les voitures électriques ont connu un bon parcours au tournant du siècle, mais la production de masse s'est avérée être leur chute. Quand toutes les voitures ont été construites à la main, c'était un combat loyal, mais en 1910, les premières chaînes de montage modernes ont été introduites. Étant donné que les voitures à essence ont été les premières à être mises en service, leurs constructeurs avaient un avantage financier que les constructeurs de voitures électriques ne pouvaient tout simplement pas battre. L'infrastructure électrique limitée était également un problème (préfigurant notre révolution actuelle des VE). Ainsi, l'essence a gagné en tant que source d'énergie préférée, aidée par l'immense popularité du modèle T peu coûteux et accessible de Ford. Les véhicules électriques étaient encore fabriqués, mais en très petit nombre, à des fins commerciales ou industrielles. Une brève résurgence des voitures électriques s'est produite à nouveau dans les années 1990, mais elles ont complètement disparu avant le début de l'ère actuelle des véhicules électriques. Maintenant, nous avons des choix allant des sous-compactes aux voitures de luxe authentiques, avec de nombreuses nouvelles options en cours de route. L'autonomie électrique s'est améliorée et il est plus facile et plus pratique que jamais de trouver un endroit où se recharger. La façon dont les fabricants de véhicules électriques d'aujourd'hui vantent leurs réalisations et la technologie moderne, cependant, il n'est pas surprenant que la voiture électrique semble être quelque chose de complètement nouveau..

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Sources

• Davies, Alex. "Chevy pourrait battre Tesla pour construire la première voiture électrique grand public." Filaire. 13 janvier 2015 (10 avril 2015) http://www.wired.com/2015/01/chevrolet-bolt-ev/
• Association de l'automobile électrique. «EV History». (10 avril 2015) http://www.electricauto.org/?page=EVHistory
• Matulka, Rebecca. "L'histoire de la voiture électrique." Département américain de l'énergie. 15 septembre 2014 (10 avril 2015) http://energy.gov/articles/history-electric-car