Comment fonctionnent les pneus à affaissement limité

Cela arrive beaucoup plus qu'on ne le pense: la technologie des voitures de course inspire un développement utile pour une voiture de tous les jours. Malheureusement (mais sans surprise), ces innovations ont tendance à être coûteuses (du moins au début) et limitées en disponibilité. Mais comme la technologie le prouve, ces composants sont plus faciles à trouver sur les voitures de tous les jours.

Les pneus pour roulage à plat en sont un exemple; bien que le problème de la disponibilité limitée s'améliore quelque peu. Consumer Reports dit que, à mesure que la technologie derrière les run-flats s'améliore, ils deviennent plus courants et plus faciles à trouver - et les prix baissent également. Croyez-le ou non, les run-flats sont de plus en plus courants car ils sont désormais des équipements standard sur de nombreuses voitures de milieu de gamme et de luxe. Mais quiconque achète une nouvelle voiture doit être conscient des avantages et des inconvénients des run-flats avant d'acheter.

Les run-flats sont conçus pour tenir environ 50 miles (80,5 kilomètres) après avoir subi une blessure par perforation. Cette période de grâce, pour ainsi dire, permet aux conducteurs de faire face à une éruption sans recourir à des tactiques paniquées et potentiellement dangereuses, comme couper plusieurs voies de circulation pour atteindre le bord de la route, passer à la roue de secours sur une épaule étroite avec un trafic sifflant. par, ou perdre le contrôle de la voiture entièrement dans une situation d'éruption. Un dernier scénario de bord de route dont les run-flats peuvent vous sauver: nous avons tous vu une voiture assise pathétiquement sur son rotor de frein sur le bord de la route après que son propriétaire ait perdu le contrôle du cric fragile. Avec les run-flats, vous ne serez pas «ce type».

Les run-flats NASCAR sont conçus avec plusieurs chambres à air et doublures - si le pneu est crevé et qu'une chambre à air tombe en panne, une autre chambre à air prend le contrôle de l'espace pour maintenir le contact avec la route et éviter la perte de contrôle catastrophique qui en résulterait autrement. une éruption à grande vitesse. Goodyear fabrique des pneus comme celui-ci depuis 1966 [source: Goddard]. La version publique des pneus pour roulage à plat n'est pas aussi compliquée, mais ils n'ont pas besoin de l'être. Bien que les pilotes professionnels n'aient qu'à revenir dans l'équipage des stands, les conditions sur la piste rendent les enjeux assez élevés. Une voiture ordinaire et un conducteur peuvent se débrouiller avec un design plus simple.

Les pneus subissent sans doute plus de coups que toute autre partie de la voiture. Comme l'expliquent les experts en pneus de Tire Rack, c'est l'air à l'intérieur du pneu qui supporte le poids de notre voiture, pas le pneu lui-même. Cette distinction est importante pour comprendre le fonctionnement réel des pneus - ils imposent une forme et une structure à l'air contenu à l'intérieur. Si cet air est capable de s'échapper, tout le but est vaincu.

Contrairement à la croyance populaire, la plupart des éruptions ne sont pas le résultat direct d'une crevaison sur un pneu auparavant vierge [source: Tire Rack]. Ces événements dramatiques et dangereux sont plus susceptibles de se produire lorsqu'un pneu avec une fuite lente auparavant inaperçue (et une faible pression de pneu qui en résulte) subit une sorte de crevaison ou ne peut tout simplement plus supporter de charge. La capacité d'un pneu est déterminée par la quantité d'air qu'il est conçu pour contenir dans une chambre autour de la roue, la résistance de la chambre à air et du reste de la structure du pneu et la pression d'air qui se trouve réellement dans le pneu. Si la pression d'air est incorrecte, cela oblige les deux autres facteurs à se compromettre, ce qui affaiblit l'ensemble du pneu et le rend plus vulnérable aux dommages. Pensez à une énorme balle de yoga qui a perdu un peu d'air - elle ne rebondit pas ou ne roule pas en douceur, et ne peut pas supporter votre poids aussi bien qu'une balle correctement remplie.

Le développement des pneus pour roulage à plat est essentiellement un moyen d'intervenir entre un événement relativement normal - une éruption - et ses conséquences potentielles - un inconvénient mineur au mieux, un accident mortel au pire. Les run-flats fournissent un service précieux. Ils atténuent les effets immédiats et dangereux d'une éruption, en achetant essentiellement au conducteur une période de grâce.

Les run-flats fonctionnent parce que la structure du pneu a été réévaluée et redessinée afin que le pneu puisse supporter la charge de la voiture même après la perte de pression d'air. Un flanc très rigide permet au pneu de conserver sa forme et de continuer à protéger la jante contre tout contact avec la route. Les run-flats ont également des talons spécialement conçus pour maintenir une bonne étanchéité entre le pneu et la roue, même après une perte de pression d'air. Si un pneu ordinaire tombe à plat, le joint n'est pas sous autant de pression et le joint de talon échoue souvent. Mais la structure rigide d'un run-flat signifie que toutes les faiblesses sont forcées ailleurs. En règle générale, un joint entre deux matériaux différents est un point faible dans presque toutes les constructions, et ainsi l'intersection du caoutchouc et du métal est renforcée dans les applications à plat.

On dit souvent qu'un run-flat endommagé a une autonomie d'environ 50 ou 55 miles (80,5 ou 88,5 kilomètres), ce qui est vrai pour la plupart des marques sur le marché. Cependant, certains types de run-flats peuvent aller jusqu'à 100 ou 200 miles (160,9 ou 321,9 kilomètres) après avoir subi des dommages [source: State Farm].

Et tandis que les run-flats vous permettront de continuer sur votre joyeux chemin, un pneu à basse pression d'air pourrait ne pas être capable de glisser sur les nids-de-poule ou les débris de la route comme le ferait un beau pneu ferme. C'est pourquoi les systèmes de surveillance de la pression des pneus sont un allié utile pour aider à prévenir les éruptions. Les voitures avec run-flats devraient être équipées de systèmes de surveillance de la pression des pneus, car une fuite lente dans un run-flat ne sera pas détectée en regardant simplement chaque virage avant de sauter et de repartir. Ceci, bien sûr, rend l'entretien des pneus un peu plus cher, mais les avantages en matière de sécurité l'emportent largement sur le coût supplémentaire..

Malgré les avantages évidents des run-flats, ils ont également quelques compromis sérieux à considérer avant d'acheter une nouvelle voiture..

Étant donné que la structure des run-flats est un peu différente de celle des autres types de pneus, ils peuvent ne pas offrir le type d'expérience de conduite auquel vous êtes habitué (surtout si vous prenez la vitesse ou la puissance de votre voiture au sérieux). Parce qu'un flanc très rigide est essentiel à leur fonction, les run-flat ont tendance à offrir une conduite plutôt dure car ils offrent moins d'amorti sur la route. Les run-flats ne peuvent pas non plus fournir un large choix de types de bandes de roulement spécialisés, comme ceux populaires pour la conduite sportive ou la conduite hors route occasionnelle; Consumer Reports dit que même les conducteurs qui sont d'accord avec le compromis ont dit que la bande de roulement des run-flats manque parfois de capacités de base [source: Consumer Reports]. Ils sont également plus lourds que les pneus ordinaires, ce qui réduit l'efficacité globale de votre voiture.

Après la crevaison d'un run-flat, son potentiel de performance est encore compromis. Bien sûr, son objectif principal est de mettre votre voiture en sécurité, donc tant que vous n'êtes pas confronté à une situation dangereuse, le pneu a fait son travail. Un run-flat endommagé ne sera pas vraiment confortable, mais il est conçu de cette façon. Il est important de comprendre qu'un pneu pour roulage à plat n'est pas conçu pour être conduit comme ça pour toujours - il doit être remplacé dès que possible.

Lorsque vous vous rendez enfin chez votre mécanicien ou votre magasin de pneus pour remplacer votre crevaison éclatée, préparez-vous à un choc potentiel de l'autocollant: les run-flat coûtent généralement beaucoup plus cher que leurs homologues traditionnels. Et comme la bande de roulement a tendance à s'user plus rapidement, vous pourriez être confronté à la situation difficile de remplacer les quatre coins bien avant que vous ne vous y attendiez. Un autre choc potentiel en bordure de route pour les propriétaires de voitures avec des pneus à affaissement limité: la plupart des voitures équipées à l'origine de flats ne sont pas livrées avec une pièce de rechange dans le coffre - une boîte de liquide fix-a-flat et un petit compresseur d'air remplacer.

Et une dernière considération si vous décidez d'investir dans un pneu pour roulage à plat: une crevaison dans un pneu pour roulage à plat ne peut généralement pas être réparée, alors qu'un pneu ordinaire peut souvent être sauvé avec une prise peu coûteuse. Cependant, une fois que les run-flats sont devenus la norme, la plupart des gens n'apprendront probablement jamais comment changer un pneu de toute façon..

Note de l'auteur: Comment fonctionnent les pneus pour roulage à plat

J'avais ouvert mon ordinateur portable pour écrire cet article et allumé la télévision, ce qui est inhabituel. Je ne regarde jamais la télé. Je ne change jamais de pneus non plus.

Mais "A Christmas Story" était sur, alors j'ai décidé qu'il était temps pour mon indulgence annuelle. Et j'avais oublié la scène de la "bombe f" - la tentative malheureuse de Ralphie d'aider le vieil homme à changer d'appartement. C'était un inconvénient mineur, comme manquer d'essence, donc je suppose que les gens ont dû être bons dans ce domaine. Quand Ralphie décrivait les prouesses de son père en matière de changement de pneus, j'ai réalisé que personne ne change plus de pneus, n'est-ce pas? Je ne me souviens pas de la dernière fois que j'étais dans une voiture qui avait un plat, ou même j'ai vu quelqu'un avec une voiture sur un cric sur le bord de la route. Les pneus devaient être beaucoup plus souvent crevés à l'époque, et pas seulement parce que nous avons maintenant des pneus à plat. Les roues ne sont plus rondes maintenant, non? Et j'ai du mal à croire que les routes sont plus lisses. Peut-être que les pneus ne sont pas universellement meilleurs. Peut-être que tout le monde utilise simplement son téléphone portable pour appeler l'assistance routière - ce que Ralphie et son père ne pouvaient pas faire dans les années 1940 dans l'Indiana..

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Sources

• Les rapports des consommateurs. «Guide d'achat de pneus». 15 octobre 2012. (19 décembre 2012) http://www.consumerreports.org/cro/tires/buying-guide.htm
• Goddard, Nick. "Comment la technologie NASCAR de Tony Stewart arrive à votre voiture." Mécanique populaire. 2 juillet 2012. (19 décembre 2012) http://www.popularmechanics.com/cars/news/vintage-speed/how-tony-stewarts-nascar-tech-trickles-down-to-your-car- 10251068
• State Farm. «Run Flat Tires; Avantages et inconvénients». 27 juin 2011. (19 décembre 2012) http://learningcenter.statefarm.com/auto/run-flat-tires-the-pros-and-cons/
• Porte-pneus. «Informations techniques sur les pneus - Pneus pour roulage à plat». (19 décembre 2012) http://www.tirerack.com/tires/tiretech/techpage.jsp?techid=56