Comment les puces de sable provoquent des infections `` extrêmes ''

  • Vova Krasen
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Les infections graves par les puces de sable - des parasites qui s'enfouissent dans la peau des gens - sont rares et n'ont pas été beaucoup documentées au cours des 50 dernières années. Mais maintenant, un nouveau rapport décrit cinq cas d'infections aux puces de sable «extrêmes» en Colombie, montrant que des maladies potentiellement mortelles associées à ce parasite persistent.

Les cinq patients avaient chacun des centaines à des milliers de puces de sable incrustées dans leur peau, et la plupart des patients étaient incapables de bouger en raison de leur état, selon le rapport publié aujourd'hui (7 février) dans la revue PLOS Neglected Tropical. Maladies. Un patient a même eu besoin d'une transfusion sanguine en raison d'une anémie sévère - probablement le résultat des puces suceuses de sang.

De tels cas extrêmes passent souvent inaperçus des prestataires de soins de santé, car les patients atteints de ces infections vivent dans des zones reculées et n'ont pas accès aux soins de santé, selon le rapport..

"La fréquence réelle de cette maladie dévastatrice est probablement sous-estimée", ont écrit les auteurs de l'étude. [8 terribles infections parasitaires qui feront ramper votre peau]

Puces fouisseuses

Puces de sable, ou Tunga pénétrans, sont originaires de certaines régions tropicales, y compris certaines parties de l'Amérique du Sud, des Caraïbes, de l'Afrique subsaharienne et de Madagascar. Chez l'homme, les insectes provoquent une maladie appelée tungiasis, dans laquelle les puces s'enfouissent dans la peau - généralement dans certaines parties des orteils, de la plante du pied ou du talon du pied.

Les puces sucent constamment le sang de leurs hôtes et peuvent augmenter leur taille corporelle d'un facteur 2000 en quelques semaines, selon l'Organisation mondiale de la santé. Les puces enfouies peuvent provoquer une inflammation intense, des douleurs et des démangeaisons, et dans les cas graves, le creusage peut provoquer de multiples lésions sur les pieds de la personne, ce qui rend la marche difficile..

Les puces pondent des œufs à travers un trou dans la peau et les œufs tombent au sol où ils éclosent. Après environ trois semaines, le parasite creusé meurt et cesse de provoquer des symptômes. Cela signifie qu'en théorie, la maladie est «autolimitante» ou disparaît d'elle-même après un certain temps, selon les auteurs du rapport. Cependant, dans les zones endémiques et pauvres, la réinfection par les puces est courante et la «charge parasitaire» d'une personne peut augmenter progressivement avec le temps, ont déclaré les auteurs..

Dans le nouveau rapport, les chercheurs ont décrit cinq patients atteints de tungose ​​vivant dans des communautés indigènes d'une région du sud-est de la Colombie appelée département de Vaupés, qui fait partie du bassin amazonien. Les patients ont été vus sur une période de 12 semaines dans un hôpital de la ville de Mitú, le seul hôpital de la région.

La plupart des patients étaient des personnes âgées (de 69 à 94 ans); vécu dans une extrême pauvreté; et avaient des conditions sous-jacentes, telles que l'arthrose, qui les empêchaient de se déplacer beaucoup.

Les patients avaient chacun de 400 à 1 300 puces de sable incrustées dans leur peau. Les puces n'étaient pas seulement dans les pieds des gens, mais aussi dans leurs genoux, leurs coudes, leurs mains et leurs doigts. Tous les patients avaient des difficultés à marcher ou étaient complètement immobiles lorsqu'ils ont été conduits aux urgences. La plupart avaient perdu du poids et des muscles, pesant moins de 80 livres. (36 kilogrammes). Tous les patients avaient également des infections bactériennes dans leurs lésions.

Facteurs de risque

Un certain nombre de facteurs semblaient exposer les patients à un risque d'infections sévères aux puces de sable. Les personnes étaient âgées, ce qui signifiait qu'elles avaient souvent une mauvaise vision et n'étaient pas en mesure d'éliminer les puces de sable initiales avec des instruments pointus, comme cela se fait généralement dans la région. Des problèmes de mobilité les ont amenés à rester au même endroit pendant des heures à la fois - souvent dans un hamac près du sol - où ils pourraient être en contact avec le sol et être réinfectés par des puces. Et en raison de l'extrême pauvreté, les membres de la famille des patients ont eu du mal à prendre soin d'eux.

Bien que le nouveau rapport soit petit, avec seulement cinq cas, «il a identifié un schéma de caractéristiques qui, ensemble, déterminent [comment] une infection cutanée autolimitante se transforme en une maladie potentiellement mortelle», ont écrit les auteurs de l'étude, du département de santé de Vaupés..

Les patients ont été traités avec un médicament connu sous le nom de diméticone, une huile qui a été précédemment utilisée pour traiter les poux de tête. Le rapport montre que ce traitement est efficace pour tuer des centaines de puces de sable, ont déclaré les auteurs. Après traitement dans les cas récents, les patients se sont rétablis rapidement et ont pu tenter de marcher à nouveau.

"La diméticone devrait être disponible pour traiter les patients à un stade précoce de la maladie afin d'éviter des séquelles potentiellement mortelles", ont conclu les auteurs..

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Publié à l'origine le .




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