Comment fonctionnent les véhicules SmartWay

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Imaginez un instant que vous n'aviez pas de voiture, mais que vous deviez tout de même vous rendre aux endroits qui sont importants dans votre vie quotidienne. Vous pouvez prendre les transports en commun, comme le bus ou le métro, mais ce n'est pas toujours pratique de prendre le bus ou le train. Le covoiturage est une option, mais il peut parfois être difficile à organiser, surtout si vous ne connaissez personne. Vous devrez peut-être parcourir des kilomètres pour vous rendre au travail ou à l'école. Sans voiture, vous pourriez être coincé.

Bien sûr, certaines personnes ne possèdent tout simplement pas de voiture, et d'autres ont la chance de pouvoir utiliser les transports en commun, vivre à proximité du travail ou même travailler à domicile. Mais comme la plupart des gens vivent des modes de vie modernes complexes et rapides, il leur est difficile de se déplacer sans véhicule. Qu'il s'agisse d'activités liées à la carrière comme le travail et l'école ou de choses de la vie quotidienne comme les courses et autres courses, les voitures, les VUS et les camionnettes nous aident à nous rendre du point A au point B avec une relative facilité..

-D'une part, les voitures sont pratiques pour nous - elles transportent nos effets personnels, nos produits d'épicerie et, surtout, nos gens. Mais la plupart se rendent compte que les automobiles créent une pollution nocive qui contribue de manière significative au réchauffement climatique. Le sous-produit de la combustion de carburant dans un moteur à combustion interne est les émissions qui sortent du tuyau d'échappement de votre véhicule - les gaz à effet de serre piégés dans l'atmosphère terrestre provoquent une augmentation des températures mondiales..

Il existe un certain nombre d'initiatives que vous pouvez prendre pour réduire les émissions des automobiles. D'une part, vous pouvez essayer les méthodes mentionnées ci-dessus, comme les transports en commun ou le covoiturage, pour réduire votre empreinte carbone. Et même changer votre façon de conduire et apprendre des habitudes de conduite écologiques, comme le respect des limites de vitesse et éviter les accélérations et les freinages rapides, réduira vos émissions et augmentera le rendement énergétique de votre véhicule..

Et grâce à l'Agence de protection de l'environnement (EPA), si vous songez à acheter une nouvelle voiture avec l'intention de faire un peu de conduite écologique, vous pouvez commencer encore plus tôt en achetant intelligemment. L'organisation a développé un système de certification, appelé SmartWay, pour aider les futurs propriétaires de voitures à l'esprit vert à identifier facilement les véhicules qui polluent moins et ont une meilleure économie de carburant. Plus une voiture est écologiquement performante, plus elle a de chances d'être reconnue par l'EPA. Alors, comment fonctionne la certification SmartWay?

Périodiquement, l'EPA publie un Guide des véhicules verts qui évalue les voitures et les camions sur leur respect de l'environnement. C'est simplement une ressource utile pour les personnes à la recherche de véhicules économes en carburant, et vous pouvez rechercher presque toutes les voitures récentes sur le site Web de l'EPA.

Chaque véhicule examiné par l'EPA, qu'il s'agisse d'une voiture, d'un SUV ou d'un camion, obtient deux scores différents, un score de pollution atmosphérique et un score de gaz à effet de serre. Respectivement, ces scores évaluent les niveaux d'émission et les valeurs d'économie de carburant.

Le score de pollution de l'air évalue les émissions provenant du tuyau d'échappement d'un véhicule. Cela permet de suivre les niveaux de polluants nocifs que les véhicules rejettent dans l'air. Si vous avez déjà fait tester les émissions de votre véhicule, c'est à peu près la même chose: un moniteur est placé à l'intérieur du tuyau d'échappement de votre véhicule, et pendant que le testeur fait fonctionner le moteur, les émissions du tuyau d'échappement sont capturées et mesurées. Avant qu'une voiture ne soit mise sur le marché, un modèle de véhicule doit passer ces tests et l'EPA tient un registre des chiffres..

Le score de gaz à effet de serre, quant à lui, reflète spécifiquement la quantité de dioxyde de carbone (CO2) et des deux autres gaz à effet de serre provenant des véhicules d'essai - l'oxyde nitreux (N2O) et le méthane (CH4). Le score des gaz à effet de serre est basé sur la consommation de carburant d'un véhicule ou sur l'efficacité avec laquelle un moteur brûle du carburant. Moins un véhicule consomme de carburant sur une longue période, moins il y a de CO2, N2O et CH4 dans l'atmosphère. Ainsi, plus le rendement énergétique d'un véhicule est élevé, plus son score sera élevé..

Ces deux scores vont de 0 à 10, où 0 est carrément terrible et 10 est le meilleur. Alors, comment un véhicule obtient-il la certification SmartWay? L'EPA additionne les scores de pollution atmosphérique et de gaz à effet de serre. Pour obtenir le sceau d'approbation SmartWay, les deux scores doivent être d'au moins 6. Donc, si votre véhicule a un score de pollution atmosphérique de 7, mais un score de gaz à effet de serre de seulement 5, vous n'avez pas de chance. Mais il y a un autre hic - les scores doivent totaliser au moins 13. Donc, encore une fois, si les deux scores d'un véhicule sont de 6 et totalisent 12, le véhicule ne fait pas la coupe. Un 6 sur un score et un 7 sur un autre est le moins qu'un véhicule puisse recevoir avant d'obtenir la certification SmartWay à côté de sa liste dans le Guide des véhicules verts de l'EPA - une base de données en ligne pour toute personne intéressée par ses options de conduite écologiques.

Mais y a-t-il une distinction encore plus élevée que la certification SmartWay?

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Ainsi, les véhicules certifiés SmartWay ne sont pas seulement des véhicules écoénergétiques, mais aussi d'excellentes voitures et camions à acheter si vous êtes préoccupé par les émissions et que vous voulez avoir moins d'impact négatif sur l'environnement. Selon les estimations de l'EPA, ils sont meilleurs que votre consommateur de gaz moyen. Mais qu'en est-il de la crème de la crème? La plus verte des motrices vertes? Un vert si brillant que vos yeux peuvent devenir temporairement aveuglés?

L'EPA va plus loin et a créé une classification supplémentaire en plus de la certification SmartWay - une catégorie appelée SmartWay Elite. Toute voiture, camion ou SUV qui obtient le sceau d'approbation SmartWay Elite par l'EPA est considéré comme un «performant environnemental supérieur». Pour comprendre l'importance de la distinction, un véhicule certifié SmartWay, en comparaison, est considéré comme un «bon environnement», selon l'EPA.

Les véhicules SmartWay Elite sont jugés de la même manière que tous les autres véhicules. Mais pour être considéré comme SmartWay Elite, le véhicule doit recevoir un score de 9 ou mieux sur les scores de gaz à effet de serre et de pollution atmosphérique. Lorsque le score combiné le plus élevé possible pour un véhicule est de 20 et que le score le plus bas nécessaire pour la distinction Elite est de 18, vous pouvez être sûr que la certification SmartWay Elite n'est pas attribuée à n'importe quelle voiture à quatre roues et à moteur économe en carburant..

Jusqu'à présent, seuls quelques véhicules hybrides et au gaz naturel comprimé (GNC) se sont qualifiés pour le statut SmartWay Elite. Mais il existe plusieurs choix de véhicules SmartWay disponibles, en particulier dans des États comme la Californie, le Massachusetts, le Maine, New York et le Vermont. En effet, ces cinq États adhèrent aux normes d'émissions d'échappement du California Air Resources Board (CARB), qui fixent des normes d'émissions plus strictes pour les fabricants [source: Edmunds.com].

Pour plus d'informations sur les voitures, la conduite écologique et l'environnement, il serait judicieux de consulter les liens sur la page suivante.

En plus du programme de certification SmartWay, l'EPA a également mis en place ce qu'on appelle le SmartWay Transport Partnership. Selon l'EPA, les véhicules de fret consomment environ 20 pour cent de l'énergie totale des transports aux États-Unis. Le partenariat de transport SmartWay vise à relever le défi des émissions de fret en promouvant de nouvelles stratégies qui économisent le carburant et améliorent l'efficacité - les entreprises qui prennent des mesures pour réduire la marche au ralenti aux aires de repos ou construire plus de flottes aérodynamiques économiseront non seulement de l'argent sur le carburant, mais gagneront le droit pour afficher un logo SmartWay Transport.

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Sources

• Edmunds, Dan. «SmartWay: le programme d'évaluation des véhicules verts de l'EPA». Edmunds.com. 1er mai 2007. (22 mars 2009) http://www.edmunds.com/advice/fueleconomy/articles/120590/article.html
• Agence de protection de l'environnement des États-Unis. «Guide des véhicules verts: à propos des cotes». 26 mars 2009. (26 mars 2009) http://www.epa.gov/greenvehicles/Aboutratings.do
• Agence de protection de l'environnement des États-Unis. «Certifié SmartWay». 12 décembre 2008. (22 mars 2009) http://www.epa.gov/smartway/vehicles/smartway-certified.htm