Cameron Merritt
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Deux modèles posent à côté de la Bugatti 16.4 Super Sport lors de l'Exposition internationale de l'industrie automobile de Shanghai à Shanghai, Chine. Feng Li / Getty Images En 2010, la Bugatti Veyron Super Sport 16 cylindres et 1200 chevaux a pu atteindre 268 milles à l'heure (431,3 kilomètres à l'heure) sur une piste de course, établissant un record de vitesse pour une voiture de série. Cependant, les acheteurs de Veyron ont probablement été déçus d'apprendre que leurs voitures étaient limitées à seulement 413,6 kilomètres à l'heure (257 miles par heure) pour protéger les pneus du véhicule [source: Autoblog].
Quel est le plus rapide que vous ayez jamais conduit en voiture? 90? 130? 150? Plus que probablement, vous ne vous êtes jamais rapproché, même de loin, des vitesses incroyables dont le Veyron est capable. Après tout, vous n'en avez pas vraiment besoin, même si vous êtes très en retard pour une réunion.
De toute façon, ces types de vitesses de pointe sont hors de portée de presque toutes les voitures sur la route, grâce à un dispositif appelé limiteur de vitesse, également parfois appelé «régulateur». Comme de nombreuses fonctions sur les voitures modernes à injection de carburant, les limiteurs de vitesse fonctionnent grâce à des capteurs électroniques et à l'ordinateur du moteur.
Voici comment cela fonctionne: une série de capteurs détectent la vitesse à laquelle vous allez, puis communiquent ces informations à l'ordinateur du moteur, qui gère presque toutes les fonctions du moteur. Une fois que vous atteignez une vitesse maximale prédéterminée, l'ordinateur intervient et limite le flux d'air et de carburant vers le moteur et même les étincelles qui provoquent la combustion. Dans tous les cas, vous ne pourrez pas dépasser la vitesse maximale déterminée par le constructeur de la voiture [source: K-Speed].
Alors, quels véhicules ont des limiteurs de vitesse? Dans de nombreux pays, ils sont obligatoires sur les cyclomoteurs et certains véhicules utilitaires. Aux États-Unis, la National Highway Traffic Safety Administration a commencé à examiner les limiteurs de vitesse obligatoires sur les camions lourds en 2011. En ce qui concerne les voitures particulières, chaque véhicule est différent. Les voitures économiques ont tendance à être limitées à environ 110 miles par heure (177 kilomètres par heure) ou à peu près, tandis que les voitures de performance - en particulier les voitures européennes - ont tendance à être beaucoup plus élevées. Cela dépend même du moteur que vous sélectionnez. Par exemple, sur la Ford Mustang 2011, le modèle V-6 est limité à 113 miles par heure (181,9 kilomètres par heure), mais le V-8 plus puissant peut se rapprocher de 150 miles par heure (241,4 kilomètres par heure) [ source: voiture et conducteur].