Comment fonctionne la Lotus Elise

Elise 111R. En savoir plus photos de voitures exotiques. Photo gracieuseté de Group Lotus PLC

Différents constructeurs automobiles ont des approches différentes lorsqu'il s'agit de concevoir une voiture haute performance. Pour certains, c'est une éternelle quête de plus de puissance, avec des moteurs plus gros, plus de cylindres et du carburant à indice d'octane élevé. Certains se tournent vers la technologie de l'ère spatiale, ajoutant les derniers turbocompresseurs, l'aérodynamique testée en soufflerie et les composants de suspension informatisés.

Pour le constructeur britannique Lotus, la haute performance est synonyme de simplicité. Une voiture légère et épurée avec un moteur modeste est l'idéal Lotus - la pure voiture de sport. La nouvelle Lotus Elise correspond parfaitement à cet idéal. Il pèse moins d'une tonne et n'a qu'un moteur à quatre cylindres, mais il est assez rapide pour la plupart et possède des caractéristiques de maniabilité que plus d'un magazine automobile a appelées «télépathiques».

L'Elise est disponible en Europe depuis quelques années (sous le nom d'Elise 111R), mais la Lotus Elise 2005 marque la rentrée de l'entreprise sur le marché américain. Dans cet article, nous découvrirons comment ils ont rendu l'Elise si légère, pourquoi elle se comporte si bien et ce qu'il faut pour prendre le volant.

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Baie moteur Elise Photo gracieuseté de Group Lotus PLC

Le moteur de l'Elise contraste fortement avec certains des moteurs lourds des supercars européennes d'aujourd'hui. Le moteur fabriqué par Toyota remplace la Rover K-Series quelque peu obsolète qui a propulsé l'Elise en Europe. Le moteur 1,8 litre, refroidi par eau, à aspiration naturelle est doté d'un bloc quatre cylindres entièrement en aluminium avec deux cames en tête, quatre soupapes par cylindre et un taux de compression de 11,5: 1. Il est placé dans un configuration à mi-moteur, juste derrière le chauffeur.

Ce moteur est similaire à celui de la Toyota Celica GT-S, mais avec un système d'admission et d'échappement mis à jour et une unité de commande électronique (ECU) spécialement conçue pour Lotus (Road & Track, août 2004). Il démarre 190 puissance à 7800 tr / min, produisant 138 lb-pi de couple à 6800 tr / min. Si vous avez regardé les Ferrari et les Corvettes du monde, ces chiffres peuvent sembler un peu bas. Gardez à l'esprit que la Lotus n'est pas censée être une bête rugissante d'une voiture - elle est censée être incroyablement agile.

L'Elise est conçue pour une manipulation haute performance. Photo gracieuseté de Group Lotus PLC

L'Elise est livrée avec la distribution et la levée variables des soupapes de Toyota (VVTL-i) installées. Cela permet au moteur de passer à un profil différent sur l'arbre à cames lorsqu'un régime élevé est détecté. Pour faire simple, cela donne au moteur un coup de pied supplémentaire à environ 6200 tr / min. Motor Trend et Road & Track rapportent que le système a été perfectionné pour offrir une transition plus douce vers le profil de came à haut régime que dans les moteurs Toyota précédents..

Le moteur est accouplé à un six vitesses, rapport rapproché transmission manuelle (également de Toyota), conçu pour offrir des changements de vitesse courts et rapides lorsque la puissance est transférée aux roues arrière. Un feu de changement de vitesse permet au conducteur de savoir quand il se rapproche de la ligne rouge, qui dans l'Elise est de 8000 tr / min.

Ensuite, nous examinerons de plus près ce qui fait d'une Lotus une Lotus - faible poids et grande maniabilité.

Comment une voiture comme l'Elise résiste-t-elle à ses homologues dans le monde des voitures hautes performances? En perdant du poids - en supprimant les extras et en gardant l'Elise moins de 2000 livres (900 kg).

Si tout ce discours sur le fait d'être «léger» et «rapide» semble un peu vague, mettons-le en perspective. La Porsche Carrera GT 2004 affiche plus de 600 chevaux, mais elle pèse environ 3200 livres (1450 kg). C'est plus d'une demi-tonne de plus que l'Elise. Même une Enzo Ferrari, avec 650 chevaux, est un poids lourd de 3200 livres (Motor Trend, octobre 2004). Dans une course en ligne droite, cette puissance ferait honte à l'Elise en termes de vitesse de pointe. Mais sur un parcours routier serré et sinueux, l'Elise à 40000 $ pourrait surpasser les voitures qui coûtent des centaines de milliers de dollars de plus..

L'action américaine Elise a un poids à vide de 1,984 livres (900 kg), quelques kilos de plus que l'Elise européenne. Cela est principalement dû à l'ajout de coussins gonflables et d'autres fonctionnalités nécessaires pour répondre aux normes de sécurité fédérales américaines. Le forfait Elise Sport perd 20 livres. (9 kg) par rapport au poids du stock, tandis que l'ensemble Touring ajoute 7 kg (15 livres).

Options

Les conducteurs qui fréquentent des cours de course peuvent choisir un sport ensemble d'options, qui ajoute environ 2500 $ au prix catalogue de la voiture. Cette option renforce la suspension et ajoute des amortisseurs réglables, des jantes en alliage d'aluminium et des pneus Yokohama à composition souple qui sont plus larges que la variété d'origine.

Ceux qui recherchent une conduite plus confortable peuvent choisir le Tournée ensemble, qui comprend du cuir et de la moquette, un système d'insonorisation à l'intérieur de la voiture, des vitres électriques, une meilleure chaîne stéréo et un filet de rangement. Cela coûte environ 1300 $ de plus qu'une action Elise.

La dernière option est un 1475 $ dessus dur pour ceux qui veulent plus qu'un peu de tissu entre eux et la météo.

Le châssis en aluminium d'Elise Photo gracieuseté de Group Lotus PLC

Le poids léger de l'Elise est obtenu grâce à plusieurs méthodes différentes. Cela commence par le châssis, qui est fait de aluminium. Formé de feuilles d'aluminium collées en forme de cuve, le châssis Elise ne pèse que 68 kg (150 lb). Le poids de l'Elise est un peu plus abaissé par l'utilisation de fibre de carbone légère sur des sections de la traverse.

Ensuite, l'Elise est une très petite voiture - un roadster à deux places avec seulement un petit espace de rangement pour les bagages. le empattement court (90,5 pouces / 230 cm) maintient également la garniture de profil de la voiture et compacte, et le stock Elise n'a qu'un toit en tissu.

Enfin, Lotus a réduit le poids de l'Elise en supprimant la plupart des conforts considérés comme obligatoires dans une voiture à prix élevé. Nous parlerons plus en détail de l'intérieur de l'Elise plus tard, mais pour l'instant, il suffit de dire que l'intérieur de cette voiture est spartiate. Une grande partie de la cuve en aluminium reste exposée et de nombreux panneaux intérieurs sont percés de grands trous pour réduire davantage le poids.

Dans la section suivante, nous examinerons la capacité de virage et d'arrêt de l'Elise.

Baisse de prix et architecture de véhicule polyvalente

L'utilisation de l'aluminium au lieu de la fibre de carbone pour le châssis est l'un des nombreux facteurs qui rendent l'Elise (40000 $) beaucoup moins chère que les supercars comme l'Enzo Ferrari (652000 $) et la Porsche Carrera GT (440000 $).

Avec la nouvelle Elise, Lotus a innové une nouvelle façon de concevoir des voitures. Le châssis à cuve en aluminium de l'Elise est la première partie du format VVA (Versatile Vehicle Architecture) de Lotus (Road and Track, mai 2004). Ce même châssis de base a été transformé en la Lotus Esprit plus grande et plus chère, une voiture à quatre places dans la gamme de 125 000 $ qui offre plus d'espace, plus de poids et beaucoup plus de puissance. Lotus développe également une voiture «intermédiaire» avec 2 + 2 sièges (deux sièges avant standard plus deux petits sièges à l'arrière) et une conception à moteur avant.

L'Elise de série est dotée de jantes en alliage coulé à huit branches. Photo gracieuseté de Group Lotus PLC

Pratiquement tous ceux qui ont eu le plaisir d'essayer une Elise ont noté à quel point elle se comporte bien. La voiture tourne dans les virages, est très réactive au conducteur et pourtant ne se sent pas trop «nerveux». Comment Lotus a-t-il si bien géré Elise??

Il s'avère que ce n'est pas quelque chose d'extraordinaire - juste une suspension indépendante à double triangulation avec des ressorts et des amortisseurs de qualité et des barres anti-roulis (quel type dépend exactement de si vous avez le stock ou le pack Sport), le tout soigneusement réglé par le experts chez Lotus.

Les pneus Yokohama Advan Neova AD07 sont montés sur des jantes en alliage coulé à huit branches dans la version d'origine. Le pack Sport vous offre des pneus Yokohama A048 LTS réglés pour l'Elise et montés sur des roues légères. Les freins à disque ventilés aux quatre roues avec ABS font passer l'Elise de 97 km / h (100 km / h) à l'arrêt complet en 32 m (105 pi), un record de route et de piste (Road & Track, août 2004).

Parce que l'Elise n'est pas destinée à atteindre des vitesses ultra-élevées, Lotus ne se souciait pas trop de l'aérodynamisme. Avec une vitesse maximale de 150 mi / h (240 km / h), la forme lisse de l'Elise n'est pas aussi épurée que certaines supercars européennes. Le train de roulement a été conçu pour réduire la portance, aidant à maintenir les roues arrière au sol à des vitesses élevées.

Alors, à quoi ça ressemble à l'intérieur d'une Elise? Consultez la section suivante.

Elise devient turbo

En 1998, Lotus a développé la Lotus Elise Turbo comme une machine de course à part entière. Basé sur le châssis Elise "street", le Turbo n'a qu'un seul siège pour réduire le poids. Les panneaux de carrosserie en fibre de carbone réduisent encore le poids du véhicule, qui comprend également des composants de suspension robustes et une cage de protection pour protéger le conducteur et rigidifier le cadre déjà rigide.

Un an plus tard, Lotus a dévoilé la Sport Elise (à ne pas confondre avec la street Elises équipée du pack Sport). C'était une autre voiture de course de race pure, mais Lotus l'a conçue pour une série de courses spéciale uniquement Elise. De nombreuses pièces de haute performance créées pour le Sport Elise sont ensuite devenues disponibles pour les propriétaires d'Elise pour une installation dans leur rue Elises.

Photo gracieuseté de Group Lotus PLC

Vous vous souvenez de ce que nous avons dit à propos de l'intérieur spartiate? Eh bien, c'est aussi petit. Monter et descendre d'une Elise peut être une manœuvre compliquée pour toute personne de plus de 1,50 mètre.

Le siège du conducteur est réglable - il peut avancer ou reculer. Mais le siège passager, qui est plus petit que le siège conducteur, n'est pas du tout réglable.

L'Elise offre un minimum d'espace pour les jambes. Photo gracieuseté de Group Lotus PLC

Un minimum de tapis et de rembourrage couvre certaines sections des sièges et du sol. Le stock Elise est livré avec la climatisation et un lecteur CD, mais c'est à peu près tout en termes de confort du conducteur (Car and Driver, juillet 2004).

Les pédales de style voiture de course de l'Elise Photo gracieuseté de Group Lotus PLC

Combinez l'intérieur minuscule et spartiate avec le penchant d'Elise pour que le conducteur sache exactement comment la route se sent (bosses et tout), et vous pouvez voir que ce n'est pas une voiture conçue pour le trajet quotidien. Le bruit de la route et du moteur est un désagrément particulier (d'où l'option d'insonorisation du pack Touring). Néanmoins, l'Elise n'est apparemment pas une voiture inconfortable - elle n'est tout simplement pas aussi confortable que vous pourriez vous attendre à une voiture de 40000 $. Pour certains, ce manque de confort fait partie de l'attrait. L'Elise est un roadster de pure performance.

Comment mettre la main sur un? Continuer à lire…

Elise 111R en argent arctique Photo gracieuseté de Group Lotus PLC

L'Elise est différente de nombreuses voitures européennes hautes performances à plus d'un titre. D'une part, il n'est pas nécessaire d'être millionnaire pour en acheter un. Bien que le prix de l'autocollant de l'action de 40780 $ ne soit pas exactement un changement radical, il se compare à peine aux supercars de 600000 $ disponibles.

La principale pierre d'achoppement avec l'Elise est un approvisionnement faible. Seuls 2 200 Elises ont été initialement expédiés aux États-Unis, de nombreux acheteurs potentiels sont donc sur de longues listes d'attente. Lorsque la première Elise a été livrée aux États-Unis en juillet 2004, les précommandes dépassaient déjà le cycle de production. Vous ne pouvez pas simplement entrer chez un concessionnaire Lotus et en acheter un - chaque voiture doit être sur commande spéciale.

Pour plus d'informations sur la Lotus Elise et d'autres voitures hautes performances, consultez les liens sur la page suivante.

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Plus de liens intéressants

• PureSportscar.com: FAQ Lotus Elise
• Site officiel de Lotus USA
• Site officiel de Lotus UK
• Site des fans de Lotus Elise
• Lotus, Ltd. - Le plus grand club de voitures Lotus d'Amérique du Nord
• PureSportsCar.com: Concessionnaires Lotus Elise
• Musée mécanique des sables: Lotus Elise: Racing

Sources

• DeLorenzo, M., Frere, P., et Norris, I. «Euro Flash». Road & Track, mai 2004.
• Sessions, Ron, éditeur. «Guide de l'acheteur de voitures neuves Motor Trend 2005 et 2006». Motor Trend, octobre 2004.
• Smith, Kevin. "Lotus Elise 2005: probablement la voiture la plus maniable que vous puissiez acheter." Motor Trend, juillet 2004.
• Saint Antoine, Arthur. «A Twist of Le Mans». Motor Trend, octobre 2004.
• Swan, Tony. "La Lotus Elise est enfin là. Alors, où se situe-t-elle dans le continuum des voitures de sport aux États-Unis?" Car and Driver, juillet 2004.
• Wolfkill, Kim. «2005 Lotus Elise: Flyer poids plume». Road & Track, août 2004.
• MotorTrend.com: Lotus livre sa première Elise - 22 juillet 2004
• PureSportsCar.com: FAQ Lotus Elise