Comment fonctionne le calendrier NASCAR

Pourquoi semble-t-il que la course NASCAR est un sport qui dure toute l'année? Streeter Lecka / Getty Images

-Si vous n'êtes pas familier avec NASCAR, vous pourriez penser que la saison de course ne se termine jamais. Après tout, NASCAR est partout sur les ondes les samedis et dimanches, sans oublier tout au long de la semaine sur ESPN et le réseau SPEED. Pour l'observateur occasionnel, la course NASCAR peut sembler un sport perpétuel sans fin en vue.

En fait, NASCAR a une saison définie, bien que longue - 38 courses s'étalant sur 10 mois. La saison des courses commence en février et se termine en novembre chaque année. Et vous pensiez que la Major League Baseball (MLB) avait eu une longue saison - la saison de baseball ne dure que sept mois.

-Étonnamment, un calendrier de 10 mois et 36 courses (sans compter la course All-Star et Bud Shootout) est dérisoire par rapport à ce que les pilotes de NASCAR ont couru ces dernières années. Dans la Grand National Series 1964, maintenant connue sous le nom de Sprint Cup Series, les pilotes ont participé à 62 courses qui, curieusement, se sont déroulées du 10 novembre 1963 au 8 novembre 1964. C'est une longue saison. Bien sûr, les temps ont changé et la série NASCAR (et son calendrier) a continué d'évoluer.

NASCAR courses sur des pistes de course privées - qui sont toutes en asphalte ou en béton. Au début, les pilotes de NASCAR devaient courir sur une variété de surfaces, y compris la terre, l'asphalte et même une plage de sable. Les pilotes de la série remorquaient leurs voitures de course en course, dormaient dans des motels minables ou campaient dans leurs camions - ils ne vivaient certainement pas le style de vie de haut niveau que les pilotes modernes comme Dale Earnhardt Jr. et Tony Stewart apprécient. Une chose qui n'a pas changé au fil des ans est le fait que les pilotes se concentrent sur le plus de courses possible afin de gagner le plus d'argent possible. Considère ceci; le champion de NASCAR 1964 a gagné 114 771 $ en gains de course [source: Racing Reference]. Aujourd'hui, ce montant équivaut à environ 801 816 $ selon l'indice des prix à la consommation (IPC). Bien que ce ne soit pas mal, ce montant ne se rapproche même pas des 15 313 ​​920 $ Jimmie Johnson, remporté en tant que champion 2007 [source: Racing Reference].

-Stewart et Earnhardt Jr. volent de course en course sur des jets privés et possèdent des équipes de course d'un million de dollars. Inutile de dire que les temps ont changé. Étant donné que le circuit NASCAR quitte Daytona, en Floride, dimanche et doit être prêt à courir à Fontana, en Californie, le jeudi prochain, qui peut les blâmer? Mais vous ne pouvez pas faire voler chaque voiture de course et chaque transporteur sur chaque piste. Au lieu de cela, les équipes de NASCAR deviennent des guerriers de la route pendant 10 mois par an. Cet article expliquera certaines des particularités du calendrier NASCAR. Pour commencer, jetez un œil à la section suivante où vous aurez une meilleure compréhension des différences entre la série NASCAR et quatre autres sports nord-américains majeurs..

Contenu

1. L'organisme de sanction de NASCAR
2. Le calendrier actuel de NASCAR
3. Retards de pluie et annulations de courses

Indianapolis Motor Speedway n'est que l'une des trois pistes du circuit NASCAR n'appartenant pas à SMI ou ISC. Rusty Jarrett / -Getty Images pour NASCAR

-NASCAR a officiellement abandonné le drapeau vert sur son existence en 1949. Cette première année se composait de seulement huit courses - sept ont été courues sur des pistes en terre battue et une sur un parcours routier. Daytona était au programme, mais pas la même superspeedway de 4,02 kilomètres que les fans de NASCAR connaissent aujourd'hui. De 1949 à 1958, Daytona était un parcours routier de 4,15 miles (6,7 kilomètres) comprenant une bande de 2 miles (3,22 kilomètres) de la plage elle-même. Lentement, NASCAR a évolué à partir des surfaces de course de terre et de sable et s'est installé sur des pistes pavées. À l'heure actuelle, la NASCAR Sprint Cup Series visite 22 pistes différentes pour 36 courses de saison régulière et deux courses d'exhibition. Sur ces 22 pistes, deux sont des parcours routiers (Infineon Raceway et Watkins Glen), six sont des superspeedways (Daytona, Fontana, Indianapolis, Michigan, Pocono et Talladega) et les autres sont de formes ovales variées allant d'un demi-mile à 2 miles ( 0,8 à 3,22 kilomètres) de longueur.

NASCAR est unique par rapport à certains des autres grands sports nord-américains. Contrairement à la National Football League (NFL), à la Major League Baseball (MLB), à la National Hockey League (NHL) et à la National Basketball Association (NBA), la NASCAR est un organisme de sanction plutôt qu'une ligue d'équipes. Oui, ces quatre ligues sportives majeures sont constituées d'équipes indépendantes, mais le nombre d'équipes dans chaque ligue est limité et strictement défini par la ligue. NASCAR est davantage une organisation qui dicte des règles et des procédures et si vous souhaitez essayer de jouer, vous êtes invités à essayer. Cette différence principale contribue également à rendre le calendrier de la NASCAR Sprint Cup très différent de tout autre calendrier sportif..

Les équipes sportives de ces quatre ligues sont associées à une ville et ont une certaine obligation envers la communauté. Par exemple, pour être considéré pour une équipe de la NFL, le propriétaire de l'équipe doit trouver une communauté appropriée qui répondra aux exigences énoncées par le bureau de la ligue. Mais une fois que cette ville et le propriétaire de l'équipe parviennent à un accord, l'équipe reçoit un pourcentage garanti de parties à domicile. NASCAR, d'autre part, n'a pas d'équipes à domicile et à l'extérieur. Les pistes de course sont détenues et exploitées indépendamment de NASCAR. Dans le même ordre d'idées, les différentes pistes ne sont exclusives à aucune série de courses spécifique et NASCAR peut (et fait) choisir la piste sur laquelle elle souhaite organiser des courses..

Speedway Motorsports Inc. (SMI) et International Speedway Corp. (ISC) sont considérés comme les deux poids lourds du monde des courses et des propriétaires de pistes. Entre les deux sociétés, NASCAR visite des pistes appartenant à SMI ou ISC pour 31 courses sur 36. En tout, ISC possède 12 pistes sur le circuit NASCAR tandis que SMI en possède sept. Indianapolis Motor Speedway, Pocono Raceway et Dover International Speedway sont les seules pistes du circuit n'appartenant ni au SMI ni à l'ISC. Cette petite information peut intéresser les fans de course: ISC appartient à la famille France, la même famille qui a fondé et possède actuellement NASCAR. Bien que cela puisse sembler un conflit d'intérêts pour posséder des pistes ainsi que pour la série de courses, les responsables de NASCAR sont assez intelligents pour donner également aux fans des courses sur des pistes populaires telles que Bristol Motor Speedway et Atlanta Motor Speedway - deux pistes appartenant à SMI..

Une façon dont SMI ou ISC peut tenter de terminer une autre course sur l'une de ses pistes est d'acheter une piste sur le calendrier actuel des courses NASCAR dans le but de déplacer l'événement sur une autre piste appartenant à la société. C'est exactement ce que le propriétaire de SMI, O. Bruton Smith, a fait en 2004 lorsqu'il a acheté Rockingham Speedway et a procédé à son arrêt rapide. NASCAR a donné l'une des anciennes dates de course de Rockingham au Phoenix International Speedway (une piste ISC) et une est allée au Texas Motor Speedway (une piste SMI). Cela semble juste, non? Eh bien, pas aux fans de NASCAR dans la région de Rockingham, N.C..

-Malheureusement, toutes les pistes de course ne peuvent pas avoir une course NASCAR. La section suivante expliquera ce que les responsables de NASCAR prennent en considération lorsqu'ils établissent le calendrier. Aussi, comment aimeriez-vous que la NFL planifie le Super Bowl comme son premier match de sa saison? Cela semble un peu fou? Lisez la page suivante pour découvrir comment NASCAR tire quelque chose comme ça chaque année.

Le Daytona 500 est comme le Super Bowl des courses NASCAR - en quelque sorte. Matthew Stockman / -Getty Images

-Pouvez-vous imaginer si le Super Bowl était le premier match de chaque saison de la NFL? Eh bien, les fans de NASCAR peuvent comprendre, car c'est précisément ce qu'ils pensent de la course Daytona 500 - c'est comme leur Super Bowl. Les équipes de course consacrent généralement beaucoup d'efforts à la préparation du Daytona 500, pour certains, c'est l'une des courses les plus importantes de la saison - et avec raison. Le Daytona 500 attire le plus grand nombre de spectateurs, attire de grands sponsors et paie également le plus de toutes les courses du programme. Mais contrairement à d'autres sports professionnels majeurs, le plus grand "jeu" de l'année pour NASCAR commence la saison au lieu de la terminer.

De façon réaliste, la NFL n'a pas pu jouer au Super Bowl au début de l'année pour des raisons évidentes et les autres sports majeurs jouent plus d'un match culminant. Mais cela n'a pas arrêté NASCAR. Le Daytona 500 capture la même ambiance et est considéré comme la course la plus prestigieuse du calendrier NASCAR. Les fans attendent par anticipation pendant la courte saison morte pour que les courses reprennent, et NASCAR commence la saison en beauté. Le Daytona 500 donne le ton pour le reste de la saison.

-Pour un événement typique, les employés de NASCAR et les équipes de course arrivent à la piste de course un jeudi et ne partent que tard dans la soirée le samedi ou le dimanche, après la fin de la course. En raison de certaines distances entre les sites, les conducteurs de transporteurs de voitures de course ont très peu de temps d'arrêt pendant la semaine. Le calendrier comporte quelques pauses tout au long de l'année, mais pas beaucoup - seulement trois, pour être exact.

Chaque année, les responsables de la NASCAR prennent en compte plusieurs considérations lors du choix du calendrier. NASCAR a actuellement peu ou pas de propension à ajouter des courses au programme déjà long; cependant, il évalue les dates de course pour déterminer si une course doit être déplacée à une autre période de l'année ou, dans certains cas, supprimée complètement du calendrier..

Parfois, une course est perdue en raison de la fréquentation. Si NASCAR estime qu'une communauté environnante ne peut pas soutenir une course, elle peut (et va) retirer la date de la course. En 2003, Darlington, S.C. a accueilli sa dernière course de la fête du Travail. Depuis lors, la course de la fête du Travail, anciennement connue sous le nom de Southern 500, a eu lieu sur la superspeedway de 2 miles à Fontana, en Californie. La course de Darlington, SC a souffert d'une faible fréquentation pendant des années et NASCAR a finalement pris la décision de faire plus. de l'argent en course au California Speedway ce week-end.

-Les officiels de NASCAR ne peuvent pas plaire à tout le monde lorsqu'ils s'assoient et établissent le programme de course chaque année. La logistique impliquée suffit à donner un mal de tête à n'importe qui. Alors qu'en est-il des plans d'urgence? Pourquoi les officiels de course regardent-ils le temps qui approche avec les doigts croisés pour avoir de la chance? Après tout, un calendrier de 10 mois est assez brutal sans avoir besoin de rattraper une course. Mais comme vous l'avez peut-être deviné, la météo a toujours le potentiel de jouer un rôle majeur dans les plans des jours de course. Lisez la suite pour savoir ce que fait NASCAR si la pluie ou une tragédie annule une course.

Une vieille tradition méridionale revient en 2009

Lorsque NASCAR a déplacé la course de la fête du Travail à Fontana, en Californie, depuis le Darlington Raceway en Caroline du Sud, elle a ébouriffé plus de quelques plumes. Les fans de course hardcore étaient en colère à l'idée de prendre une course d'une piste profondément enracinée dans l'histoire de NASCAR à la Californie, de tous les endroits. L'expérience a fonctionné pendant les deux premières années, mais les deux dernières courses n'ont pas répondu aux attentes de fréquentation. Une partie de la raison peut être attribuée à la chaleur étouffante dans le sud de la Californie au début de septembre. NASCAR a décidé de changer de date de course avec Atlanta, qui a généralement du mal à vendre sa date de course de fin octobre. Le temps à Atlanta à la fin du mois d'octobre est au mieux imprévisible, donc le déménagement est logique pour les deux pistes. Seul le temps dira si le changement est payant, mais les pilotes et les propriétaires de circuits sont enthousiasmés par le changement pour '09.

Sur une piste ovale à grande vitesse, la pluie le jour de la course signifie pas de course. Jamie Squire / -Getty Images

-Comme vous le savez, tous les types de conditions météorologiques peuvent faire des ravages dans les courses NASCAR - en particulier la pluie. Parce que les voitures de série dépendent de l'appui pour maintenir l'adhérence sur les pistes ovales à forte inclinaison qui composent la majeure partie du calendrier, les courses de NASCAR s'arrêtent complètement chaque fois qu'il pleut..

Comme nous l'avons mentionné plus tôt dans cet article, NASCAR organisait auparavant près de deux fois plus de courses au cours d'une saison qu'aujourd'hui. Cela laissait très peu de marge de manœuvre en cas de retard de pluie ou d'annulation de course. Parfois, les problèmes de lumière du jour rendaient les choses encore plus difficiles. La plupart des circuits n'avaient pas de lumières qui éclairaient la surface de course. En fait, cela ne s'est produit que lorsque le propriétaire de SMI, O. Bruton Smith, a installé des lumières sur le Lowe's Motor Speedway en 1992. Mais de nos jours, les équipes NASCAR ont un peu plus de flexibilité en cas de pluie. En règle générale, la course se déroulera le jour suivant disponible. Si la pluie coupe une course courte, les officiels de la NASCAR peuvent officiellement déterminer un vainqueur de la course à condition qu'au moins 50% des tours aient été effectués. Si la pluie arrive tôt dans la journée et que les pilotes n'ont même pas la possibilité de commencer la course, toute la course se déroulera le lendemain. Dans les rares cas où une course ne peut pas être reportée avant qu'il ne soit temps de se préparer pour la prochaine course du calendrier, NASCAR tiendra la course après la fin de la saison régulière. À ce jour, cela ne s'est produit qu'une seule fois - au cours de la saison 2001 après que NASCAR a annulé la course d'automne à Louden, N.H. à la suite des attaques terroristes du 11 septembre. La course reportée a eu lieu le 23 novembre; une semaine après avoir couronné Jeff Gordon champion 2001.

-La plupart des équipes NASCAR ont l'habitude de voyager 10 mois par an, mais pour certaines, le calendrier exigeant fait des ravages. Des pilotes tels que Mark Martin et Bill Elliott ont participé à la série pendant de nombreuses années, mais citent le calendrier écrasant comme trop ardu pour suivre le rythme à plein temps. Peut-être que le calendrier difficile est en partie la raison pour laquelle NASCAR semble se transformer en sport pour jeunes hommes. Dans les premiers jours de NASCAR, les pilotes tiraient leurs propres voitures de course d'une piste à l'autre et le plus petit prix en argent nécessitait la nécessité de courir toute l'année. De nos jours, l'argent des prix et des commandites ne serait-ce qu'une seule course peut faire des pilotes un millionnaire instantané, et tant que l'argent des prix continue de couler, NASCAR peut choisir les meilleures courses pour son calendrier..

Pour plus d'informations sur NASCAR et d'autres sujets liés à NASCAR, suivez les liens sur la page suivante.

NASCAR interdit les tests en 2009

Le grind d'un calendrier de 38 courses est éprouvant et coûte cher aussi. Les équipes avec le plus d'argent atteignent souvent le sommet. En fait, depuis la saison de courses 2000, Hendrick Motorsports, Roush / Fenway Racing et Joe Gibbs Racing ont remporté tous les championnats à ce jour. Mais les récents problèmes économiques ont blessé même NASCAR et les responsables ont décidé d'interdire les tests sur les pistes sanctionnées en 2009 comme mesure de réduction des coûts. NASCAR dépend du soutien de Ford, Chevrolet, Dodge et Toyota, et alors que la faillite se profile pour les géants de l'automobile, le besoin de rendre NASCAR plus viable économiquement l'emporte sur le besoin de vitesse..

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Plus de liens intéressants

Plus de liens intéressants

• NASCAR.com
• Magazine Circle Track
• Page NASCAR de Jayski
• Statistiques historiques NASCAR

Sources

• Friteuse, Jenna. "NASCAR interdit les tests en 2009 pour économiser de l'argent aux équipes." Presse associée. 14 novembre 2008. (17 novembre 2008) http://sports.yahoo.com/nascar/news?slug=ap-nascar-testingban&prov=ap& type = lgns
• Lowes Motor Speedway. (18 novembre 2008) http://www.lowesmotorspeedway.com/speedway/history/
• Racing Reference.info. (16 novembre 2008) http://www.racing-reference.info/wc.htm
• Ricardo, Tiffany. "Changement d'horaire mineur pour 2008 = bonheur majeur pour NASCAR." Fastmachines.com. 13 août 2008. (17 novembre 2008) http://www.fastmachines.com/nascar/minor-schedule-change-for-2009-major- Happiness-in-nascar /

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