Comment fonctionne la Tesla Model S

Tesla Motors est une société automobile basée en Californie qui fait des vagues pour fabriquer des voitures pratiques et entièrement électriques qui se trouvent également plutôt agréables. Mais ce n'était pas toujours le cas, surtout compte tenu de la brève histoire de l'entreprise (fondée en 2003). La première voiture de Tesla était la Roadster, une carrosserie Lotus Elise équipée d'un moteur électrique. Donc, en d'autres termes, au lieu d'une Elise à essence de 50000 $, les acheteurs de Tesla ont reçu une Elise électrique modifiée de 100000 $. Sans surprise, Tesla n'a vendu que quelques milliers de Roadsters. La Model S, la dernière berline entièrement électrique de Tesla, est un design frais et est assemblée à la main pièce par pièce, ce qui n'est que deux des raisons pour lesquelles elle retient autant d'attention - beaucoup de gens ne pensaient pas qu'Elon Musk, la société co-fondateur charismatique, pourrait réussir.

Même si Musk a une longue histoire de réalisations dans les industries de la technologie et de l'ingénierie, ainsi que des connaissances financières impressionnantes, les initiés de l'industrie automobile étaient assez sceptiques quant à sa capacité à construire une voiture, et il semblait que plus que quelques-uns d'entre eux. espéraient que ses vantardises reviendraient le mordre [source: Mueller]. Et même si Tesla Motors a été fondé par un groupe d'entrepreneurs de pointe aux vues similaires, Elon Musk semble toujours être le premier à prendre (et à faire) les photos. La vérité est que c'est mieux pour presque tout le monde si Musk et ses cohortes réussissent. C'est mieux pour la réputation globale de l'industrie automobile américaine, même si les grands constructeurs automobiles n'aiment pas la concurrence. C'est aussi meilleur pour l'industrie technologique, et c'est aussi meilleur pour la future politique énergétique. Qui sait? Cela pourrait même aider Detroit à secouer certaines toiles d'araignées.

En août 2013, Tesla a vendu plus de Porsche, Volvo, Lincoln, Land Rover et Jaguar sur le marché californien [source: Mlot]. La Californie est une référence importante en raison de son revenu médian relativement élevé et de sa poussée vers des véhicules respectueux de l'environnement (et elle abrite également le siège social de Tesla). Les ventes de voitures en Californie sont donc rarement indicatives des tendances nationales, mais cette statistique est néanmoins considérée comme importante, en partie en raison du lourd investissement de l'État dans les bornes de recharge pour véhicules électriques (VE)..

La Model S a été rendue possible grâce à un important prêt du ministère de l'Énergie. Apparemment, 465 millions de dollars financeront beaucoup de recherche. Et Elon Musk n'est pas étranger à de telles choses - il a une solide histoire de rassemblement des meilleurs talents pour réaliser ses objectifs détaillés. Bien que le Roadster ait été retiré, la berline Model S a frappé les rues en juin 2012 (et le SUV Model X est à venir). Les trois voitures sont conçues pour tirer parti de l'efficacité du moteur électrique à induction à courant alternatif (courant alternatif) conçu par l'ingénieur et physicien Nikola Tesla dans les années 1880. Le succès de la Model S signifie de grandes choses pour cette entreprise relativement petite - et pour la politique énergétique intérieure et même pour l'avenir des voitures en général.

Certains journalistes pensent que la Model S pourrait être l'une des meilleures voitures jamais construites. Des mesures plus objectives indiquent que c'est l'une des plus sûres. On sait déjà ce que pense Elon Musk.

Tesla affirme avoir obtenu la cote de sécurité la plus élevée de toutes les voitures de l'histoire. Ou, en d'autres termes, les occupants d'une Tesla Model S sont plus susceptibles de survivre à un accident que les occupants de tout autre véhicule sur la route. Dans un communiqué de presse rédigé par Elon Musk lui-même, la société a pratiquement affirmé que la voiture était si bonne que les tests de la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) étaient insuffisants pour juger de ses capacités [source: Vance]. Non seulement cela, pendant la procédure qui mesure la cote d'écrasement du toit, la machine qui tente d'appuyer sur le toit (et réussit toujours, dans une certaine mesure) s'est cassée.

La Model S est construite dans une usine de Fremont, en Californie, qui était à l'origine une usine de General Motors (GM). Il a fermé ses portes au début des années 1980, puis a rouvert lorsque GM et Toyota ont formé un partenariat pour produire des véhicules sur des plates-formes partagées. Lorsque GM a tué certaines de ses marques les moins performantes, cette installation de production n'était plus nécessaire et Tesla a acquis la propriété en 2010. L'accord comprenait certaines machines ainsi que l'espace de production, et a été vendu à Tesla Motors pour environ 15%. du montant du prêt fédéral. Tesla a également acquis des outils auprès d'autres usines fermées à une fraction du prix, et 95% des pièces de la Model S (y compris les batteries et les composants de transmission cruciaux) sont fabriquées sur place..

Même l'achat d'une Model S est une expérience différente - plutôt que de cultiver un réseau de concessionnaires franchisés, Tesla contrôle l'ensemble du processus. La société possède de petites salles d'exposition de type boutique (parfois comparées aux magasins Apple) où les voitures sont testées et les commandes sont passées. Tesla dit qu'il est tout simplement trop petit pour suivre le modèle traditionnel des concessionnaires, et que leur système est de toute façon meilleur car il offre une expérience plus intime aux acheteurs - une expérience que l'entreprise peut contrôler complètement. (Au début de 2013, seuls 250 clients de la Model S avaient reçu leurs commandes; cependant, environ 13 000 autres acheteurs attendaient toujours. Il n'y a aucune raison de suivre un modèle de distribution qui favorise un chiffre d'affaires élevé lorsque le volume de réunion est le maillon le plus faible du système.)

La Tesla Model S est la seule voiture entièrement électrique sur le marché qui a été conçue à partir de zéro. (La LEAF de Nissan, en comparaison, est largement reconnue comme un véhicule entièrement électrique révolutionnaire; mais elle a été conçue et construite en utilisant de nombreuses pièces Nissan préexistantes.) Et bien qu'elle soit basée sur les innovations de Nikola Tesla, qui ont bien plus d'un siècle. , elle jette une lumière sur l'avenir de l'automobile, en particulier lorsqu'elle est associée aux batteries high-tech de Tesla. Les lignes de finition de la Model S sont connues par leurs spécifications de batterie - les acheteurs peuvent choisir entre une batterie de 60 kWh, une batterie de 85 kWh ou une batterie de 85 kWh avec des caractéristiques de performance supplémentaires. La batterie de 60 kWh est conçue pour atteindre 334,7 kilomètres (208 miles) par charge et a une vitesse maximale de 120 miles par heure (193,1 kilomètres par heure). La batterie mise à niveau fournit 285 miles (458,7 kilomètres) sur une charge, et peut atteindre des vitesses de 125 ou 130 miles par heure (201,2 ou 209,2 kilomètres par heure). Oh ouais, et l'ensemble du paquet est totalement sans émissions.

La ligne de finition Signature Performance produit 416 chevaux, atteignant 60 miles par heure (96,6 kilomètres par heure) en seulement 4,3 secondes. Cette vitesse est rendue encore plus amusante par le couple instantané, 443 lb-pi, qui souffle les autres voitures électriques. Même les spécifications que certaines personnes considéreraient comme une limitation sont une amélioration considérable par rapport aux incarnations précédentes de la technologie. C'est aussi la propulsion arrière - parce qu'elle est efficace (le moteur est monté sur les roues arrière), donc aucune énergie n'est gaspillée sur toute la ligne. La traction arrière contribue également fortement à la personnalité de la voiture de performance Model S. Le système de freinage de Tesla est régénératif, c'est-à-dire un système dans lequel le processus de ralentissement ou d'arrêt de la voiture recueille l'énergie et la renvoie à la batterie. Il ne s'agit pas vraiment d'une toute nouvelle innovation en matière de véhicules électriques - le freinage régénératif est devenu une caractéristique commune sur les hybrides au cours de la dernière décennie. Si la Model S ne comportait pas un tel système, cela serait probablement considéré comme un oubli massif. Et la Model S est également silencieuse, ce qui serait un peu surréaliste à des vitesses plus élevées [source: Mueller].

Ce ne sont pas seulement les trucs de pointe pour le bien-être qui ont aidé Tesla à remporter prix après prix. Les rédacteurs en chef d'Automobile Magazine ont été choqués par ses performances et ont finalement nommé la Model S l'Automobile de l'année 2013. (Apparemment, il n'était même pas initialement perçu comme un véritable concurrent.) Et d'autres magazines automobiles ont emboîté le pas. Alors, qu'y a-t-il de si génial dans une nouvelle voiture basée sur une technologie vieille de plus de 130 ans??

Quel est le secret pour rendre la Model S si sûre et pourquoi les autres constructeurs automobiles ne peuvent-ils pas la reproduire? Eh bien, c'est ce qui rend la Model S si exclusive et remarquable en premier lieu. Étant donné que la Model S n'a pas de moteur à essence traditionnel sous le capot, les avantages en matière de sécurité sont doubles. La zone avant est utilisée pour le stockage comme le coffre d'une berline ordinaire, ce qui signifie, en gros, qu'il s'agit d'une grande zone de déformation, qui absorbera la majeure partie de l'impact d'une collision frontale. Et comme il n'y a pas de carburant à bord, il n'y a pas de carburant pour prendre feu. Le moteur électrique de la Model S est relativement petit et monté près de l'essieu arrière, ce qui signifie qu'il ne risque pas d'être endommagé lors d'un impact. La Model S a également un risque très faible de retournement. Si bas, en fait, qu'il a résisté au retournement pendant les procédures de test normales. C'est grâce à un centre de gravité bas, avec des emplacements de batterie et de moteur choisis pour un équilibre optimal. La construction en aluminium signifie que le corps est très léger et très solide, car il est renforcé avec de l'acier.

La Model S est un package attrayant, mais pas au point de provoquer une double prise. La chose la plus remarquable à propos de l'extérieur pourrait être les poignées de porte encastrées et escamotables, car vous ne les remarquez même pas jusqu'à ce que vous vous approchiez de la voiture, atteignez la porte et que la poignée apparaisse simplement. Robert Cumberford, expert en design résident d'Automobile Magazine, a expliqué que la subtilité de l'extérieur dissimule gracieusement un profil très aérodynamique. L'intérieur est plutôt simple, mais entouré de beaucoup de verre mettant en évidence des touches de luxe soigneusement choisies - un écran tactile de 17 pouces dans le tableau de bord sert de commandes de la console. Les garnitures en bois et en cuir complètent une ambiance minimaliste. Calme et reposant, peut-être, mais certains propriétaires de Model S préféreraient en fait un compartiment de rangement ici et là [source: Noland]. (Il existe également une console encastrable en option.) Le siège arrière est confortable et les familles plus nombreuses ont la possibilité de commander une Model S avec une troisième rangée à deux places orientée vers l'arrière. Le toit en verre panoramique peut bloquer jusqu'à 98 pour cent de la lumière visible et 81 pour cent de la chaleur sur la voiture, et il est contrôlé par un glissement de l'écran tactile de la console centrale.

La Model S peut être rechargée à la maison ou au travail avec des bornes de recharge. Le matériel (appelé Supercharger) est standard sur les modèles haut de gamme et est une option de 2000 $ sur les modèles inférieurs. Si la Model S doit être rechargée à mi-parcours, un réseau de stations Supercharger spécifiques à Tesla sera exploité par la technologie solaire, gérée par SolarCity (qui est un autre projet Elon Musk), fournissant une charge gratuite et illimitée aux propriétaires de Tesla. Environ 20 minutes sur un Supercharger gagneront environ 120,7 kilomètres d'autonomie [source: Noland]. Le réseau devrait être en place d'ici 2014 et aidera en fait la population en général ainsi que les propriétaires de Tesla. En effet, les panneaux solaires produiront plus d'énergie que les gens n'en auront besoin pour recharger leurs voitures, et ce qui reste sera réinjecté dans le réseau sous forme d'énergie propre et disponible. La Model S obtient l'équivalent de 89 miles par gallon (37,8 kilomètres par litre), ce qui lui donne une autonomie de 200 à 265 miles (321,9 à 426,5 kilomètres), selon l'option de batterie. La plupart des véhicules électriques sous-compacts ne peuvent parcourir que la moitié de cette distance avec une seule charge. Les stations de suralimentation prévoient également d'offrir un service d'échange de batteries. Les propriétaires de Model S peuvent échanger une batterie déchargée contre une batterie pleine en moins de deux minutes (moyennant des frais supplémentaires, bien sûr), mais ils devront également récupérer leur batterie d'origine lors du voyage de retour..

Le réseau Supercharger est tellement riche qu'il peut sembler que c'est la seule option de recharge. Non. Le Tesla Supercharger n'est qu'une fonctionnalité supplémentaire (et il est totalement gratuit pour les propriétaires de modèles de 85 kWh et accessible par les propriétaires de 60 kWh moyennant des frais supplémentaires). La Model S est livrée avec tout le nécessaire pour alimenter une station de charge EV publique, une station de charge domestique de 240 V ou, si vous préférez, une vieille prise murale de 120 V dans votre garage - bien que ce soit juste un peu plus lent. Les temps de charge peuvent être programmés via les commandes de l'écran tactile de la voiture ou une application pour smartphone.

La Model S n'est pas parfaite et son plus gros problème semble être la rétention de puissance. Les propriétaires signalent ce qu'ils appellent des pertes de puissance «vampire» - des drains notables sur la batterie pendant que la voiture est garée. Le problème peut être résolu avec une mise à jour logicielle; un peu comme télécharger une mise à jour du système d'exploitation sur votre téléphone portable (la Model S la télécharge via WiFi). Tesla dit qu'il y a un correctif en cours, mais qu'il n'est pas encore prêt pour la sortie [source: Noland]. Il est bien connu que les batteries ne fonctionnent pas aussi bien à basse température, il est donc reconnu que la Model S (ainsi que les hybrides et autres véhicules électriques) subirait le même sort. Selon Green Car Reports, sur quelques mois de conduite hivernale, l'autonomie de la voiture d'essai a souffert d'environ 20% [source: Noland]. Ce sera moins un problème à mesure que l'infrastructure des VE continue de se développer et que les gens s'y habituent. Non seulement cela, mais la technologie de la batterie continue de s'améliorer également.

Il y a une vingtaine d'années, la sagesse conventionnelle disait qu'une fois que les hybrides sont arrivés, ils ne seraient plus pour tout le monde. Il en va de même pour les premiers véhicules électriques. Ils étaient petits, d'aspect inconfortable et plutôt peu pratiques - ne convenant qu'aux courts trajets. Mais le vrai succès de la Model S est qu'elle semble changer cette perception, et Tesla semble déterminé à faire de la possession de VE une possibilité pour tous ceux qui conduisent..

Note de l'auteur: Comment fonctionne la Tesla Model S

Il y a quelque chose chez Nikola Tesla qui fait croire à tout le monde qu'ils le connaissaient. Ou du moins, parlez comme s'ils le connaissaient. Et la même chose peut être dite, je suppose, pour son homologue moderne, Elon Musk. Et cela expose Tesla à de nombreuses critiques, un peu comme une réaction à Apple. Il aurait été facile de passer tout cet article à parler de la technologie homonyme de Tesla ou de la culture d'entreprise pour laquelle elle devient rapidement tristement célèbre. Les opposants veulent prouver que Tesla (la société, pas l'homme) n'est pas infaillible. Par exemple, Tesla répertorie leurs prix comme si les incitations gouvernementales avaient déjà été prises en compte, en supposant que les acheteurs y auront droit, même s'ils ne le font pas [source: Ireson], ce qui est un sujet de critique. Tesla inclut également les précommandes dans les chiffres de vente, même si une telle commande n'est pas officiellement qualifiée de voiture vendue. Mais Musk et Tesla ont assez de fans pour résister à la tempête, même si, comme Apple, beaucoup d'adoration vient de fans qui ne peuvent pas encore se permettre les produits qu'ils convoitent..

Un soir, alors que j'écrivais cet article, je me trouvais dans un minuscule bar de plongée qui avait également une scène. J'étais là parce qu'un ami musicien d'un de mes cousins ​​de la côte Est se produisait. Mis à part la performance réelle, j'étais ennuyé par la soirée; c'était un bar d'université et la foule du collège m'irritait. Un gars, en particulier, était assis au centre et au centre, faisant des conférences avec enthousiasme à son compagnon sur Elon Musk et son initiative de train à grande vitesse. Ennuyeux, mais certes, un peu impressionnant. Il ne rentrerait pas à la maison avec la fille la plus mignonne du bar, bien sûr, mais il avait une idée de ce que l'avenir nous réserve. Son avenir semble beaucoup plus radieux que le mien à cet âge, et il (contrairement au reste de ses camarades de classe au bar ce soir-là) a au moins la perspicacité de le réaliser (enfin, dans la mesure où il y pensait en dégustant une bière , en tous cas). Alors, voici Elon Musk, pour avoir inspiré un bon discours de bar - même au détriment de la bonne musique.

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Sources

• Cumberford, Robert. "Par conception: Tesla Model S." Magazine automobile. Novembre 2012. (29 août 2013) http://www.automobilemag.com/features/by_design/1211_by_design_tesla_model_s/
• Ireson, Nelson. "Tesla Model S n'est pas une voiture de luxe, alors arrêtez de la comparer." Autorité du moteur. 23 août 2013 (27 août 2013) http://www.motorauthority.com/news/1086476_tesla-model-s-isnt-a-luxury-car-so-stop-comparing-it-to-them
• Lott, Melissa C. "La Tesla Model S est-elle la voiture la plus sûre jamais fabriquée?" Américain scientifique. 26 août 2013 (27 août 2013) http://blogs.scientificamerican.com/plugged-in/2013/08/26/is-the-tesla-model-s-the-safest-car-ever -fabriqué/
• Mlot, Stéphanie. "Tesla Model S Outselling Porsche, Jaguar en Californie." PCMag.com. 26 août 2013 (27 août 2013) http://www.pcmag.com/article2/0,2817,2423614,00.asp
• Mueller, A.J. "Automobile de l'année 2013: Tesla Model S." Magazine automobile. Janvier 2013. (27 août 2013) http://www.automobilemag.com/features/awards/1301_2013_automobile_of_the_year_tesla_model_s/viewall.html
• Noland, David. «La vie avec Tesla Model S: rapport du propriétaire après 5 000 miles». Rapports de voitures vertes. 9 août 2013 (27 août 2013) http://www.greencarreports.com/news/1086108_life-with-tesla-model-s-owners-report-after-5000-miles
• Tesla Motors. "Des modèles." (30 août 2013) http://www.teslamotors.com/models
• Vance, Ashlee. "La berline Model S de Tesla détruit les tests de sécurité… littéralement." BusinessWeek. 20 août 2013 (27 août 2013) http://www.businessweek.com/articles/2013-08-20/teslas-model-s-sedan-destroys-safety-tests-dot-dot-dot -au sens propre