Comment fonctionne la Toyota Prius

Il y a de fortes chances que si vous avez entendu parler des hybrides, vous avez également entendu parler de la Prius. Bryan Mitchell / Getty Images

En décembre 1997, les plus grandes nations du monde se sont réunies à Tokyo, au Japon, pour discuter du protocole de Kyoto. En plus de mettre en place une proposition spécifique visant à réduire les émissions de carbone dans le monde, le protocole de Kyoto était un signe clair que les gens du monde entier reconnaissaient la consommation d'énergie comme un sujet important. Même à ce stade de notre histoire, de nombreux conducteurs comprenaient que le carburant utilisé pour alimenter nos voitures et nos camions contribue fortement au réchauffement climatique, et sans un changement significatif de la technologie et des habitudes de conduite, le changement climatique finirait par nuire à l'environnement.

Plusieurs mois avant cette conférence, Toyota a introduit un nouveau modèle sur le marché japonais. La voiture s'est raisonnablement bien vendue pour un nouveau modèle - environ 18 000 personnes en ont acheté un - mais il faudrait quelques années avant qu'elle devienne un succès mondial. Le véhicule était la Toyota Prius.

Si vous évoquez le sujet des voitures hybrides lors d'une conversation, il est probable que la Prius sera également mentionnée. Contrairement à de nombreuses voitures sortant de la chaîne de montage pendant les moments difficiles de l'industrie automobile, la Toyota Prius est une histoire de réussite relative. Le nom Prius - qui signifie «aller avant» en latin - est presque synonyme de technologie de voiture hybride et est devenu un peu un nom familier.

Et "aller avant" semble être le principal objectif de l'agenda de Toyota en termes de Prius. Alors que la plupart des constructeurs automobiles sont encore en train de mettre au point leurs propres technologies hybrides essence-électricité, Toyota est sur le point de lancer sa troisième génération de Prius. Et bien que le gouvernement américain ait exigé une augmentation de la consommation moyenne de carburant jusqu'à 24 miles par gallon pour tous les constructeurs automobiles d'ici 2020, la Toyota Prius dépasse ce cap depuis plusieurs années..

La Prius est également constamment en tête des rapports de satisfaction des consommateurs [source: Automotive.com]. Alors, qu'est-ce qui rend ses conducteurs si enthousiastes dans la Toyota Prius? Comment son moteur hybride essence-électrique obtient-il le kilométrage qu'il fait et qu'est-ce qui le distingue des autres hybrides? Découvrez sur la page suivante.

Bien qu'il s'agisse d'une berline d'aspect conservateur, la conception de la Prius est compacte et aérodynamique, ce qui lui permet d'économiser un peu plus sur l'économie de carburant. Justin Sullivan / Getty Images

La Toyota Prius a été, historiquement, assez conservatrice en ce qui concerne ses apparences extérieures. Depuis sa sortie au Japon et en Amérique, la Prius ressemble beaucoup à la plupart des voitures compactes sur la route. Le design, cependant, est devenu plus élégant au fil des années, avec un corps nettement plus aérodynamique pour permettre à l'air de circuler plus rapidement sur le toit de la voiture et créer moins de traînée..

La Toyota Prius 2010 actuelle, la troisième génération de l'hybride populaire, a subi quelques changements légers mais influents. Toyota voulait garder le design général intact puisque la Prius est devenue un hybride relativement reconnaissable, mais les petits ajouts et soustractions comptent. Le corps mesure environ 10 centimètres de plus que le modèle précédent et un pouce (2,5 centimètres) plus large également, et plusieurs petits ajustements, y compris des coins plus nets et des lignes soigneusement conçues pour une meilleure évacuation de l'air, donnent à la Prius un aspect plus moderne. Tout cela s'ajoute à une diminution de la résistance globale au vent, et le coefficient de traînée (Cd) est actuellement de 0,25 contre 0,26 pour le modèle de 2009. Ce nombre peut sembler petit, mais à la fin, il ajoute une quantité significative de plus à la moyenne des miles par gallon.

Les trois générations de Prius ont été équipées d'un moniteur d'énergie, l'un des plus gros attraits du véhicule pour les clients soucieux de l'efficacité énergétique. Un écran multifonction (MFD) surveille l'énergie circulant vers et depuis le moteur et la batterie, ainsi que des informations sur le freinage par récupération et les niveaux de batterie du véhicule. Cela permet aux conducteurs avertis de garder un œil sur la quantité de carburant qu'ils consomment et, s'ils y prêtent attention, cela peut même encourager des pratiques de conduite plus écoénergétiques. Les jauges numériques qui affichent la vitesse du véhicule, le régime du moteur et d'autres statistiques vitales sont placées sous un capot central, au sommet du tableau de bord du véhicule.

Voilà à quoi ressemble une Prius, mais qu'est-ce qui fait fonctionner une Prius? Nous vous le dirons à la page suivante.

La Toyota Prius est une hybride série-parallèle, ce qui lui permet de goûter au meilleur des deux technologies si nécessaire. Justin Sullivan / Getty Images

Il existe généralement deux types de voitures hybrides disponibles sur le marché. Il existe des hybrides parallèles, où il existe plusieurs options d'alimentation - le moteur électrique peut fonctionner seul pour alimenter la voiture, le moteur à essence peut fonctionner seul ou le moteur électrique et le moteur à essence peuvent fonctionner ensemble. Il y a aussi l'option de la série hybride, où le moteur à essence, au lieu d'alimenter directement les roues, ne sert qu'à charger la batterie du véhicule pour fournir de l'énergie au moteur électrique..

La Toyota Prius est quelque peu unique parmi les hybrides. C'est une combinaison des deux types précédents et est connu comme un hybride série-parallèle. Ceci est possible grâce à la Prius ' dispositif de répartition de puissance, une boîte de vitesses spéciale qui relie le moteur à essence, le moteur électrique et le générateur en une seule unité. L'appareil, qui a été introduit dans la Prius de deuxième génération, contient un train d'engrenages planétaires et permet aux différentes technologies d'alimentation de la voiture de fonctionner ensemble pour déplacer le véhicule. Le moteur électrique est fixé à un couronne dentée, qui transfère la puissance du moteur à un réducteur connecté à la transmission finale. le ensemble d'engrenages planétaires contient également un engrenage solaire plus petit et une série d'engrenages planétaires. Tous ces engrenages se déplaçant ensemble fournissent non seulement de l'énergie à la voiture, mais ils fournissent également de l'énergie au générateur du véhicule. Lorsque le planétaire ne peut tout simplement pas tourner plus vite, c'est la limite du fonctionnement entièrement électrique de la voiture et le moteur à combustion interne du véhicule est allumé. Cette configuration permet une efficacité accrue puisque le moteur électrique et le générateur fonctionnent aussi longtemps que possible avant que le moteur à essence ne démarre et ne commence à brûler du carburant..

Le moteur de la Prius de troisième génération est passé de 1,5 à 1,8 litre, donnant à l'hybride une augmentation de puissance de 110 à 160, un facteur important pour ceux qui se méfient de la faiblesse supposée des voitures hybrides. De plus, la Prius n'a pas besoin d'être rechargée, car son générateur alimente en permanence la batterie. Avec tout cela, la troisième génération de la Toyota Prius vise à obtenir 50 miles par gallon (21,3 kilomètres par litre) en conduite combinée ville et autoroute, contre 46 miles par gallon (19,6 kilomètres par litre) pour la Prius 2009 et la 41 miles par gallon (17,4 kilomètres par litre) pour les modèles précédents.

Pour plus d'informations sur les voitures hybrides et d'autres sujets connexes, suivez les liens de la page suivante.

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Plus de liens intéressants

• Toyota.com

Sources

• Presse associée. «La Prius est en tête de la liste des meilleurs rapport qualité-prix de Consumer Reports. 27 février 2009. (9 mars 2009) http://www.msnbc.msn.com/id/29415400/
• Automotive.com. "Toyota Prius, encore une fois, est en tête de l'enquête de satisfaction Consumer Reports." 29 décembre 2008. (9 mars 2009) http://blogs.automotive.com/6405222/opinion/toyota-prius-again-tops-consumer-reports-satisfaction-survey/index.html
• HybridCars.com. «2010 Toyota Prius Breaks 50 MPG.» 12 janvier 2009. (9 mars 2009) http://www.hybridcars.com/news/2010-toyota-prius-breaks-50-mpg-25414.html
• HybridCars.com. «Histoire des véhicules hybrides». 27 mars 2006. (9 mars 2009) http://www.hybridcars.com/history/history-of-hybrid-vehicles.html
• Jalopnik.com. «Toyota Prius 2010: Design Dissected». 12 janvier 2009. (9 mars 2009) http://jalopnik.com/5128101/2010-toyota-prius-design-dissected
• Lavelle, Marianne. «Le plan d'efficacité énergétique vise de grosses économies». Nouvelles américaines et rapport mondial. 22 avril 2008. (9 mars 2009) http://www.usnews.com/articles/news/national/2008/04/22/fuel-efficiency-plan-aims-for-big-savings.html
• Toyota.com. «Toyota Prius». (9 mars 2009) http://www.toyota.com/prius-hybrid/