Comment savoir quand votre enfant est prêt à conduire seul

La plupart des parents d'adolescents sont confrontés à au moins un peu d'anxiété à l'idée que leurs bébés soient au volant. Ce n'est pas sans fondement: les accidents de voiture sont la première cause de décès chez les adolescents américains, et le risque est le plus grand au cours des six à 12 premiers mois de conduite seule [sources: McBride, Teen Driver Source]. Mais les regarder partir est pratiquement inévitable. Pour la plupart des enfants, la conduite est une étape majeure dans la quête d'indépendance.

C'est donc une bonne chose que les adolescents apprennent à conduire, et le risque a diminué depuis que les États ont commencé à mettre en œuvre des heures de pratique obligatoires et une progression plus lente du permis d'apprenti au permis d'exercice complet. En ce qui concerne les conducteurs de première année, certains États ont vu 40% de décès en moins depuis qu'ils ont commencé permis de conduire gradué (GDL) programmes [source: Teen Driver Source]. Pourtant, quelles que soient les heures de pratique, il est difficile de savoir quel genre de conducteur votre enfant sera sans vous. Est-ce qu'il fait plus attention à ses amis qu'à la route? Est-ce qu'elle accélère dans une tempête de pluie? Ou envoyer des SMS au volant, ce qui entraîne jusqu'à 23 fois plus de risque d'accident pour tous les groupes d'âge [source: SMS et sécurité au volant]?

Des tonnes de pratique supervisée et le respect de toutes les réglementations nationales sont un bon début, mais développer une réelle préparation à la conduite n'est pas un processus unique. En fin de compte, c'est à vous de déterminer si votre adolescent est prêt à conduire un véhicule en toute sécurité pendant que vous ne le regardez pas. Une grande partie de cette détermination est subjective, mais suivre certaines directives peut vous aider à faire le bon choix - et peut-être vous sentir un peu moins anxieux la première (ou la cinquantième) fois que vous regardez votre enfant partir seul.

Ou pire, avec trois amis dans la voiture, de la musique et des frites sur ses genoux.

Mais tout d'abord: seul, sans distractions, dans quelle mesure votre enfant est-il préparé à faire face aux innombrables dangers de la route??

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Bien qu'il ne faut pas se fier exclusivement, les exigences de l'État aident considérablement à préparer votre adolescent à conduire en solo. Tous les 50 États ont une certaine variation du permis de conduire gradué, ou GDL, qui facilite les conducteurs à travers les étapes de l'indépendance croissante au volant.

Dans la plupart des États, l'âge admissible pour démarrer le processus est de 15 ans, bien qu'il varie de 14 à 16 ans à l'échelle nationale [source: Governors Highway Safety Association]. Les détails du GDL varient selon les États, mais la plupart comportent trois phases [sources: National Institutes of Health, Governors Highway Safety Association].

• le licence d'apprenti, qui dure généralement au moins six mois, au cours desquels le conducteur doit avoir un adulte dans la voiture à tout moment et compter au moins 30 à 70 heures de pratique, selon l'état.
• le licence intermédiaire, qui dure de six mois à deux ans, pendant lesquels un adolescent peut conduire sans surveillance mais avec des restrictions (par exemple, les limites de conduite de nuit et le nombre de passagers autorisés dans la voiture).
• le permis de conduire complet, qui ne comporte aucune restriction ou exigence de surveillance

Après la phase d'apprentissage initiale supervisée et la phase intermédiaire restreinte, vous pouvez être sûr que votre enfant connaît le code de la route et peut bien conduire dans des conditions normales. Ce qui lui manque, cependant, c'est l'expérience. L'expérience est la clé pour naviguer en toute sécurité dans des conditions routières inattendues ou complexes [source: Teen Driver Source].

Pour évaluer les compétences de niveau supérieur, emmenez votre adolescent conduire la nuit, par mauvais temps, dans la circulation dense, à travers les zones de construction et sur les autoroutes pour s'entraîner à naviguer sur et hors des rampes (en particulier celles avec des virages serrés), en fusionnant, et changer de voie à grande vitesse.

En gros, si une manœuvre vous rend un peu tendu lorsque vous conduisez, pratiquez-la beaucoup avec votre enfant au volant.

Quelques compétences méritent une attention particulière. Une analyse de 2011 des accidents graves impliquant des conducteurs adolescents a montré qu'un déficit dans trois domaines représentait près de 50% des accidents dus à des erreurs de conduite: manque debalayage, ou évaluer l'environnement de la voiture pour voir les problèmes possibles avant qu'ils ne surviennent; ne pasréduire la vitesse pour s'adapter aux conditions routières dangereuses; et être distrait par quelque chose dans la voiture ou à l'extérieur [source: Children's Hospital of Philadelphia].

Bien que les adultes soient également distraits, certains traits de l'adolescence rendent les enfants plus vulnérables. Les pratiques de conduite sécuritaires en général ne sont pas toujours bien soutenues par le cerveau des adolescents.

Alors que les programmes GDL sont devenus la norme aux États-Unis (à partir de la fin des années 1990), le nombre de conducteurs adolescents a commencé à baisser. En 1983, 46% des jeunes de 16 ans détenaient un permis de conduire. En 2010, 28% seulement avaient des licences. De nombreux adolescents semblent attendre jusqu'à ce qu'ils atteignent 18 ans pour pouvoir obtenir un permis sans restriction. Les coûts élevés de l'essence et de l'assurance, ainsi que la facilité de se déplacer auprès de la famille et des amis, ont également été cités par les adolescents comme des raisons de ne pas obtenir de permis de conduire [sources: McBride, Linn].

L'adolescence est souvent caractérisée par l'impulsivité, la prise de risque, la difficulté à contrôler les émotions, une préoccupation intense pour les relations avec les pairs et la difficulté à voir les conséquences à long terme. Aucun de ces éléments ne permet des comportements de conduite particulièrement sûrs [source: National Institutes of Health].

On pourrait dire que la mauvaise conduite est dans le cerveau des adolescents - ou plus spécifiquement, le cortex préfrontal, qui est responsable des «fonctions exécutives» comme la résolution de problèmes, le multitâche, la planification, le contrôle des impulsions et l'attention. Cette zone du cerveau ne se développe complètement qu'au début des années 20, ce qui signifie qu'un conducteur de 16 ans ne fonctionne tout simplement pas comme le ferait un conducteur de 30 ans [source: National Institutes of Health].

Cela ne veut pas dire que votre adolescent ne peut pas être prêt à conduire seul. Cela signifie que vous devez faire particulièrement attention à évaluer le niveau de maturité de votre enfant avant de lui remettre les clés. Quelques questions à vous poser (et à discuter avec votre enfant) sont [source: Bosari]:

• Est-ce qu'il / elle suit les règles?
• Apprécie-t-il les conséquences de ses actes et évite-t-il les risques inutiles?
• Résiste-t-il généralement à la pression des pairs?
• Prend-il ses responsabilités au sérieux?

Ces questions se chevauchent et vous n'aurez peut-être pas toutes les réponses. Ce sont des traits à surveiller, cependant, dans les mois précédant l'obtention d'un permis de conduire intermédiaire ou complet, car ils aident à indiquer la capacité globale de jugement de votre enfant. Un enfant qui respecte les règles, qui résiste à la pression des pairs et comprend les risques associés à la conduite - et, bien sûr, possède d'excellentes compétences en conduite - est un bon candidat pour faire cavalier seul..

Pourtant, même le conducteur adolescent le plus responsable se lance dans une première année à haut risque sur la route. Et même si vous n'êtes pas toujours là pour surveiller et conseiller, vous pouvez prendre certaines mesures pour réduire le risque d'accident..

Si vous décidez que votre enfant n'est pas tout à fait prêt à faire cavalier seul, essayez d'en faire une discussion. Lorsqu'il arrête de claquer les portes, expliquez comment vous en êtes arrivé à votre décision et ce que vous recherchez exactement, et travaillez ensemble pour élaborer un plan pour atteindre l'objectif, y compris les heures de pratique prévues et les réévaluations.

Comme pour tant d'autres pratiques parentales, la meilleure chose que vous puissiez faire pour votre conducteur adolescent est de déterminer qui est responsable (c'est vous). Dans ce cas, vous envisagez deux approches principales: établir des règles de conduite et contrôler l'accès à la voiture [source: Teen Driver Source].

«Contrôler l'accès» signifie essentiellement que votre adolescent n'a pas de voiture. Une étude de 2009 publiée dans la revue Pediatrics a révélé qu'au cours d'une année, les conducteurs adolescents qui partageaient une voiture familiale étaient deux fois moins susceptibles d'être victimes d'un accident de voiture que ceux qui avaient le leur [source: Shute]. Pensez donc à ne pas ajouter un autre véhicule à votre liste (ou alors gardez simplement les clés).

Lorsqu'il s'agit de fixer les règles, il peut être utile de rédiger un accord de conduite parent-adolescent. Il s'agit d'un document, signé par vous et votre enfant, énumérant les conditions des privilèges de conduite de votre adolescent - les règles que votre enfant doit suivre sur et hors route, et les conséquences spécifiques de leur violation. Idéalement, vous le rédigerez ensemble, ce qui rend les règles plus susceptibles d'être suivies [source: Teen Driver Source].

Les règles les plus courantes sont évidentes, comme toujours porter une ceinture de sécurité, ne jamais conduire sous l'influence, respecter le code de la route et ne jamais envoyer de SMS en conduisant. En dehors de la route, votre adolescent devra peut-être conserver certaines notes et / ou contribuer un certain montant à l'assurance automobile.

D'autres considérations importantes incluent [source: CDC]:

• Limites de passagers
• Gérer les distractions (musique, nourriture, boissons, téléphones portables)
• Heures interdites (tard dans la nuit, généralement)
• Qui paie les billets (votre adolescent le fait)

Enfin, il y a l'approche high-tech. Vous pouvez, en fait, savoir exactement quel type de conducteur est votre enfant lorsque vous n'êtes pas là. La surveillance électronique est disponible sous de nombreuses formes, y compris les applications basées sur GPS et les unités embarquées qui exploitent les diagnostics informatiques d'une voiture. Ils peuvent informer les parents, parfois en temps réel, lorsque leurs enfants accélèrent ou claquent sur les freins. Ils peuvent être avertis lorsque la voiture est en service après le couvre-feu ou s'arrête à une destination imprévue. Certains systèmes fournissent même de la vidéo et du son embarqués [source: Doheny].

Si vous ajoutez cela à votre plan global - c'est un supplément, pas une solution - votre adolescente peut être exaspérée, mais cela peut également réduire sa probabilité d'excès de vitesse, de se laisser distraire et de devenir une statistique [source: Doheny].

Quel que soit le plan de sécurité que vous choisissez, n'oubliez pas de le revoir ensemble périodiquement et envisagez de faire des changements à mesure que votre adolescent devient un conducteur plus expérimenté. Le but, après tout, c'est l'indépendance.

Note de l'auteur: Comment savoir quand votre enfant est prêt à conduire seul

Ma première pensée quand j'ai vu le titre de cet article a été: "C'est facile. Cherchez 30 bougies sur son gâteau d'anniversaire." J'étais moi-même une terrible adolescente et je redoute le jour où ma fille obtiendra son permis. Au cours de mes recherches, cependant (et il est étonnant de voir le nombre de ressources sur la conduite des adolescents), j'ai commencé à me sentir un peu moins impuissant à ce sujet, parce que j'ai appris que mes parents, aussi merveilleux soient-ils et soient-ils, l'ont fait. beaucoup de choses «fausses» dans ce contexte. Je suis reparti en comprenant que leurs choix concernant ma conduite pouvaient avoir affecté mes choix au volant. Et mes choix peuvent affecter ceux de ma fille. J'espère donc que cet article laisse les parents anxieux se sentir plus autonomes - et les nonchalants plus effrayés. Ce n'est rien de moins qu'un miracle que j'aie atteint 17 ans.

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Sources

• Bosari, Jessica. "5 signes que votre adolescent est prêt pour une voiture." Forbes. 22 mars 2012. (15 octobre 2013) http://www.forbes.com/sites/moneywisewomen/2012/03/22/5-signs-your-teen-is-ready-for-a-car/
• Centres de Contrôle des Maladies. «Entente de conduite parent-adolescent». (24 octobre 2013) http://www.cdc.gov/parentsarethekey/agreement/index.html
• L'hôpital pour enfants de Philadelphie. "Une nouvelle étude met en évidence ce qui se passe juste avant le crash des adolescents." 11 avril 2011. (15 octobre 2013) http://www.prnewswire.com/news-releases/new-study-pinpoints-what-happens-right-before-teens-crash-119590184.html
• Doheny, Kathleen. «Dispositifs de suivi de voiture pour les conducteurs adolescents». Edmunds. 23 mai 2013 (20 octobre 2013) http://www.edmunds.com/car-technology/tracking-teen-drivers.html
• Administration de la sécurité routière des gouverneurs. «Lois sur les permis de conduire gradués (GDL)». Octobre 2013. (21 octobre 2013) http://www.ghsa.org/html/stateinfo/laws/license_laws.html
• Linn, Allison. «Espèces en voie de disparition? Pourquoi moins d'adolescents conduisent». CNBC. 12 juillet 2013 (31 octobre 2013). http://www.cnbc.com/id/100880818
• McBride, Hugh C. "Une question de maturité: votre adolescent est-il prêt à prendre le volant?" Aspen Education Group. (18 octobre 2013) http://aspeneducation.crchealth.com/article-mature-enough-to-drive/
• Instituts nationaux de la santé. «Prévention des accidents de moteur chez les adolescents: caractéristiques de l'adolescence qui peuvent affecter la conduite automobile». 2007. (18 octobre 2013) http://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK9662/
• Shute, Nancy. «Les parents assurent la sécurité des conducteurs adolescents lorsqu'ils contrôlent les clés de la voiture». Nouvelles américaines et rapport mondial. 28 septembre 2009. (24 octobre 2013) http://health.usnews.com/health-news/blogs/on-parenting/2009/09/28/parents-keep-teen-drivers-safe-when -ils-contrôlent-les-clés-de-voiture
• Source du pilote adolescent. «Développer les compétences de conduite». (15 octobre 2013) http://www.teendriversource.org/index.php/tools/for_parents/detail/32
• Source du pilote adolescent. «Permis de conduire diplômé complet: statistiques générales». (30 octobre 2013) http://www.teendriversource.org/stats/for_parents/detail/58
• Source du pilote adolescent. "Votre ado est-il prêt à conduire seul?" (15 octobre 2013) http://www.teendriversource.org/more_pages/page/is_your_teen_ready_to_drive_alone/for_parents
• Envoi de SMS et sécurité au volant. «DWI: Conduire en mode textuel». (20 octobre 2013) http://www.textinganddrivingsafety.com/texting-and-driving-stats/