Fonctionnement des systèmes d'assistance aux embouteillages

Le système d'assistance aux embouteillages de Volvo atténuera-t-il vraiment les embouteillages? Consultez ces photos de sécurité automobile pour en savoir plus! Jon Hicks / Choix du photographe / Getty Images

Qu'est-ce que vous obtenez lorsque vous combinez un régulateur de vitesse familier, confortable et fiable avec une assistance de voie (un terme général pour une foule de fonctionnalités nouvelles qui aident automatiquement votre voiture à maintenir une position de voie idéale)? Qu'en est-il des minuscules caméras montées sur pare-chocs qui vous aident à vous garer? Ils peuvent être inestimables lorsque vous vous faufilez dans la dernière place du trottoir, mais ils se débrouillent tranquillement le reste du temps, assis au ralenti pendant que votre voiture fait de gros travaux. Autant leur donner une autre corvée pour qu'ils puissent vraiment gagner leur vie. Nous ne pouvons même pas identifier toutes les autres caméras et capteurs que votre voiture pourrait ou non avoir - chaque constructeur automobile a ses propres options et son objectif. Et puis il y a la technologie de freinage automatique - après tout, si la voiture sait qu'elle doit ralentir ou s'arrêter, et qu'elle le peut, pourquoi ne devrait-elle pas?

Toutes ces fonctionnalités existent déjà sous une forme ou une autre - pour les dernières années modèles, du moins. Dans certains cas, comme dans le cas du régulateur de vitesse, certaines de ces fonctionnalités existent depuis des lustres - avec des améliorations régulières, bien sûr. Et au fur et à mesure que les acheteurs de voitures s'habituent à des véhicules ultra-sûrs ressemblant à des cocons, les dispositifs de sécurité qui étaient autrefois considérés comme des options haut de gamme sont de plus en plus courants. Bien que chaque constructeur automobile donne des noms différents à sa suite de technologies de sécurité et de gadgets, la plupart de ces systèmes fonctionnent essentiellement de la même manière et offrent les mêmes avantages..

En examinant longuement les anciens et nouveaux outils de sécurité automobile, les constructeurs automobiles ont trouvé des moyens de les combiner pour de nouvelles fonctionnalités de sécurité (ce qui, bien sûr, ouvre la porte à de nouvelles opportunités marketing). La dernière en date est appelée "assistance aux embouteillages", utilisant des outils anti-collision, anti-chocs et anti-éraflure pour aider votre voiture à glisser en douceur dans les conditions routières les plus ennuyeuses. L'aide aux embouteillages devrait être disponible sur les nouvelles voitures Volvo en 2014. Ainsi, au cours des deux prochaines années, votre trajet deviendra peut-être beaucoup plus confortable… tout cela au nom de la sécurité.

L'ennui et la monotonie de la conduite dans un trafic dense sont sur le point de devenir… enfin, encore plus ennuyeux et monotone. Cependant, Volvo parie que beaucoup de conducteurs seront soulagés d'avoir un sursis face au stress des accélérations et des freinages constants, et pourraient même trouver d'autres moyens d'utiliser le temps..

Mais une voiture peut-elle vraiment aider dans les embouteillages? Ce serait génial, mais hélas, nous n'en sommes pas encore tout à fait là. Ce système aide les conducteurs à faire face aux frustrations et aux distractions liées à un embouteillage. C'est comme le régulateur de vitesse, sauf qu'il est spécialement conçu pour fonctionner dans un trafic dense plutôt que sur une route ouverte. Il est limité à une utilisation à des vitesses lentes - en fait, il est destiné à voyager à 31 miles par heure (49,9 kilomètres par heure) ou moins.

Comme beaucoup d'innovations automobiles, celle-ci est issue d'autre chose. Comme nous l'avons mentionné, c'est une nouvelle étape naturelle à partir de la technologie avancée du régulateur de vitesse. C'est une sorte de suivi de Volvo Régulateur de vitesse adaptatif système, qui utilise une combinaison de caméras et de radar pour maintenir une distance sûre et définie derrière la voiture qui précède (une évolution directe mais distincte du régulateur de vitesse standard vieux de plusieurs décennies, qui maintient simplement une vitesse constante et repose sur le jugement du conducteur pour éviter les obstacles), et Aide au maintien de voie, qui utilise un réseau de caméras et de capteurs pour garder la voiture centrée sur sa voie. Le régulateur de vitesse adaptatif et l'aide au maintien de la voie sont tous deux assez récents, l'année modèle 2012 fait ses débuts, et il est clair que Volvo cherche des moyens de tirer le meilleur parti de la technologie. En fait, des sources indiquent que Volvo avait probablement une suite de fonctionnalités plus complète à l'esprit depuis le début. L'objectif, ont déclaré les dirigeants de l'entreprise, est de rendre la conduite plus détendue [source: Volvo].

Donc, si vous et votre nouvelle Volvo vous retrouvez dans un tel embouteillage, vous serez prêt. Votre voiture surveillera le véhicule devant vous et le stimulera pour maintenir automatiquement une distance de suivi constante. Cela vous guidera également pour rester dans la voie. Si la voiture à l'avant fait un écart pour éviter un obstacle, votre voiture peut imiter le même chemin de déviation en suivant les bandes de roulement des pneus. Au total, le système d'assistance aux embouteillages commande le moteur, la direction et les freins. Ainsi, en appuyant sur le bouton, le conducteur confie à la voiture le soin de faire les jugements les plus importants de la conduite à fort trafic: direction, décider du moment d'accélérer et de décélérer et déterminer la distance à maintenir autour des autres véhicules et obstacles..

Des systèmes similaires sont en cours de développement par Audi, VW, Cadillac, Mercedes et Ford, et tous devraient faire leurs débuts sur des modèles sélectionnés au cours des deux prochaines années. Jusqu'à présent, il semble que la plupart fonctionneront de manière comparable, car ils sont également conçus pour permettre un fonctionnement entièrement mains libres dans ces scénarios à basse vitesse. Les propriétaires de Mercedes équipées de systèmes d'assistance aux embouteillages ont cependant moins d'options pour passer le temps - ces conducteurs doivent rester en contact avec le volant pour que le système fonctionne. Si un conducteur retire ses mains du volant, le système ne s'engage pas. La version Ford du système, qui est similaire à celle de Volvo, a un plan différent en place. Il utilise des avertissements audio pour alerter le conducteur de reprendre le contrôle si la voiture détermine qu'il y a trop d'activité à proximité, comme des changements fréquents dans les voies adjacentes, de nombreux obstacles ou des vitesses de déplacement erratiques et donc imprévisibles..

L'aide aux embouteillages représente un investissement important en développement et en recherche. Les prototypes ont été testés auprès des consommateurs pendant plus d'un an et ont évolué pour répondre à la demande des clients. Le système d'assistance aux embouteillages semble être conçu comme un dispositif de sécurité qui a le potentiel de réduire les collisions de type garde-boue en cas de conduite lourde - Volvo, après tout, est connu pour proposer les dernières et meilleures solutions de sécurité automobile. Volvo admet cependant librement que le développement du système d'assistance aux embouteillages a été motivé par la demande des clients - en d'autres termes, il s'agit autant d'une fonctionnalité de luxe que de sécurité. Il se trouve que c'est simplement une technologie basée sur la sécurité. Mais il y a plus - le nom du système, combiné à ses capacités, semble impliquer qu'il pourrait peut-être réduire les embouteillages en s'attaquant au problème plutôt qu'aux symptômes. Et si c'est possible, Volvo a probablement raison.

Des capteurs radar et une caméra donnent une entrée au système, qui contrôle automatiquement la vitesse, les freins et la direction afin de suivre le véhicule qui précède. Gracieuseté de Volvo Car Group

Volvo, désireux de déterminer si le système d'assistance aux embouteillages avait un potentiel plus étendu, a effectué quelques tests pour voir s'il pouvait réellement atténuer les embouteillages..

Le projet SARTRE (Safe Road Trains for the Environment) ressemble à une recherche sur la sécurité des camions semi-remorques super longs qui sont connus sous le nom de «trains routiers» dans certaines régions (notamment en Australie). Mais dans le langage Volvo, un train routier est un flux pré-coordonné de voitures qui utilisent des technologies avancées de type régulateur de vitesse pour se suivre dans un trajet planifié, avec des distances de sécurité établies entre chaque véhicule. Un écran tactile permet au conducteur d'entrer des commandes, telles que rejoindre ou sortir du train routier, ou communiquer avec d'autres véhicules dans le train routier, mais au-delà, le conducteur de chaque voiture individuelle dans le train routier est en grande partie soulagé du fardeau de la conduite..

La technologie utilisée dans le programme SARTRE, similaire à la suite d'outils qui compose l'aide aux embouteillages, était déjà dans les voitures utilisées pour le test - elle était composée d'autres dispositifs de sécurité qui ont (en comparaison) résisté à l'épreuve du temps. , comme le régulateur de vitesse adaptatif, la surveillance des angles morts et l'aide au stationnement. Étant donné que les diagnostics embarqués des voitures sont si sensibles et précis, Volvo dit que, parfois, le train routier a voyagé en toute sécurité avec moins de 13 pieds (3,9 mètres) d'un pare-chocs à l'autre..

Volvo considère cette technologie comme une alternative plausible aux transports en commun, combinant le confort de chacun et les déplacements automatisés. Il offre également des économies d'énergie modérées par rapport à la conduite régulière et prend moins de place sur la route que le même nombre de véhicules en occuperait si chacun conduisait de manière autonome. Cependant, ce n'est pas aussi simple que de rejoindre une ligne de voitures qui se dirigent dans la même direction. Le train routier doit être planifié et coordonné à l'avance et dirigé par un chauffeur professionnel. Il y a trop de questions auxquelles il faut répondre, par exemple dans quelle mesure un train routier peut faire face à une catastrophe routière imprévue. Et, jusqu'à présent, tous les tests de Volvo ont été axés sur le potentiel du marché européen - si cela volera ou non aux États-Unis est complètement inconnu..

Il y a des raisons autres que l'avantage du terrain à domicile qui ont convaincu Volvo de tester en Europe. Du point de vue d'un constructeur automobile, les règlements de sécurité des États-Unis sont un gâchis absolu [source: Lavrinc]. En plus des réglementations fédérales nationales, une poignée d'États ont leurs propres normes et restrictions qui vont au-delà des normes nationales, qui doivent être respectées pour chaque voiture vendue dans cet État. Il est vraiment difficile pour les constructeurs automobiles de développer de nouvelles technologies lorsque ces normes changent constamment. Parfois, il est presque impossible pour une nouvelle innovation de répondre aux demandes les plus restrictives d'un marché spécifique - même si elle passe partout ailleurs. L'Europe, cependant, est beaucoup plus facile à naviguer pour un constructeur automobile européen. En d'autres termes, Volvo devait s'assurer que ses outils fonctionnaient comme prévu avant que leur étalonnage personnalisé ne fasse partie du plan..

Si cela semble aller ailleurs, c'est bien. L'objectif ultime de Volvo est la conduite autonome - une voiture qui peut se déplacer avec une intervention minimale du conducteur. Le constructeur automobile affirme que des études montrent qu'environ la moitié de tous les conducteurs seraient à l'aise dans une voiture autonome et qu'une partie de la poussée pour la technologie de conduite autonome provient d'une augmentation des distractions potentielles - à savoir, les SMS [source: Volvo]. Une utilisation généralisée de cette technologie pourrait potentiellement réduire les accidents. Volvo ne tarde pas à souligner que cela ne devrait pas remplacer le jugement du conducteur - toute entrée des commandes du conducteur annulera les mouvements automatiques. (Cela suppose, bien sûr, que le conducteur est toujours éveillé.)

Les progrès qui ont été réalisés au cours des dernières années éclipsent les décennies précédentes et, parfois, il semble que les constructeurs automobiles soient plus proches de leurs objectifs qu'ils ne le laissent entendre. Mais il est important de noter que tout se passe progressivement, à un rythme contrôlé et délibéré. Cela aide tout le monde - les consommateurs et les autorités de réglementation de la sécurité - à s'adapter lentement aux changements, afin qu'ils ne deviennent pas accablants ou dangereux, ce qui menacerait l'acceptation à long terme et le développement futur. Si nous passions de quelque chose d'aussi simple que le régulateur de vitesse à des voitures entièrement autonomes, sans une rafale constante de nouveaux déploiements technologiques entre les deux, les gens seraient probablement terrifiés et ne voudraient pas essayer. Mais lorsque l'assistance aux embouteillages sera déployée en 2014, les consommateurs devraient être plutôt bien préparés.

Note de l'auteur: Fonctionnement des systèmes d'assistance aux embouteillages

Lorsque j'ai commencé à faire des recherches sur cette mission, j'ai supposé qu'une fonction appelée «assistance aux embouteillages» ferait quelque chose d'un peu différent, comme aider à réduire les embouteillages. Je ne sais pas vraiment comment cela fonctionnerait, cependant, et c'était avant même que je découvre que j'écrirais sur une technologie Volvo propriétaire. Mais si cela fonctionnait - si les différentes caméras, capteurs et trackers d'une voiture pouvaient fonctionner en harmonie pour aider tout le trafic à circuler plus facilement - eh bien, ce serait plutôt bien. Je fais partie des types semi-auto-justifiés qui pensent que les navetteurs, en particulier dans les grandes zones urbaines, devraient faire plus d'efforts pour utiliser les transports en commun. Cela dit, je comprends que la capacité n'est pas le seul facteur d'un embouteillage. Quelques conducteurs bâclés, ou un peu de précipitations, peuvent totalement gâcher ce qui serait autrement une circulation fluide. Chicago, où je vis, envisage de mettre en place des voies payantes sans congestion pendant les heures de pointe, et les rapports de presse affirment que de nombreux navetteurs seraient prêts à débourser de l'argent pour utiliser les voies spéciales. Il semble que ce problème serait mieux résolu par une combinaison d'approches.

Je n'ai pas acheté une nouvelle voiture depuis des années, alors j'ai tendance à prendre du retard sur les nouvelles innovations en matière de sécurité automobile - à moins que j'écris à leur sujet. Quand j'ai découvert que l'assistance aux embouteillages n'était pas ce que je supposais, j'ai été un peu surpris. Ensuite, j'ai découvert que Volvo travaillait effectivement à pousser la technologie à ses limites, et j'ai été à nouveau surpris. Il est intéressant de noter que le projet SARTRE (Safe Road Trains for the Environment) de Volvo est beaucoup plus proche de ce que je considérerais comme une «aide aux embouteillages», mais il est aussi beaucoup plus éloigné de la plausibilité. La technologie est similaire, mais les problèmes de sécurité augmentent lorsque plusieurs véhicules sont impliqués. Un dysfonctionnement dans un train routier pourrait faire reculer le trafic sur des kilomètres.

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Sources

• Lavrinc, Damon. «Volvo promet une technologie autonome d'ici 2014». Filaire. 24 octobre 2012. (8 novembre 2012) http://www.wired.com/autopia/2012/10/volvo-autonomous/
• Marks, Paul. "Un pour cent: le système d'évacuation Gridlock mis au point par Ford." NewScientist.com. 26 juin 2012. (8 novembre 2012) http://www.newscientist.com/blogs/onepercent/2012/06/gridlock-escape-system-pioneer.html
• Vite, Darren. "Le système d'assistance aux embouteillages Volvo prend en charge la corvée de l'arrêt / démarrage de la conduite." Gizmag.com. 23 octobre 2012. (30 octobre 2012) http://www.gizmag.com/volvo-traffic-jam-assistance-system/24691/
• Salle de presse mondiale des médias de Volvo Car Corporation. "Volvo Car Corporation simplifie les déplacements quotidiens grâce à une technologie qui suit automatiquement le véhicule qui précède." 23 octobre 2012. (1er novembre 2012) https://www.media.volvocars.com/global/enhanced/en-gb/Media/Preview.aspx?mediaid=46386
• Salle de presse mondiale des médias de Volvo Car Corporation. "Volvo Car Corporation vise le leadership dans le domaine de la technologie de conduite autonome." 17 septembre 2012. (1er novembre 2012) https://www.media.volvocars.com/global/enhanced/en-gb/Media/Preview.aspx?mediaid=45718
• Salle de presse mondiale des médias de Volvo Car Corporation. «Volvo Car Corporation conclut après le projet SARTRE: le trafic en peloton peut être intégré avec d'autres usagers de la route sur les autoroutes conventionnelles. 17 septembre 2012. (1er novembre 2012) https://www.media.volvocars.com/global/enhanced/en-gb/Media/Preview.aspx?mediaid=45734