En photos Une vue imprenable sur le parc national du Grand Canyon

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Magnifique spécimen

(Crédit d'image: Linda et Dr Dick Buscher)

Ce n'est pas le canyon le plus large, le plus long ou le plus profond du monde, mais le Grand Canyon du nord de l'Arizona est certainement l'une des merveilles naturelles les plus impressionnantes et les plus visitées de la planète. Les photographies, aussi spectaculaires soient-elles, ne peuvent ni en capturer ni préparer une à la vue impressionnante de voir l'immensité de ce canyon pour la première fois. On sait que les néophytes du canyon ont versé une larme émotionnelle alors qu'ils étaient d'abord impressionnés par sa grandeur colossale. Heureusement pour toute l'humanité, les premiers dirigeants politiques ont vu sa valeur naturelle illimitée pour la science et l'âme de l'humanité et ont préservé cette grande place spéciale de la Terre en tant que parc national il y a 100 ans, le 26 février 1919..

Former un grand canyon

(Crédit d'image: Linda et Dr Dick Buscher)

Les géologues d'aujourd'hui ne sont toujours pas d'accord sur la manière dont le Grand Canyon que les visiteurs voient aujourd'hui s'est réellement formé. La technologie moderne et les techniques de datation des roches ont commencé à fournir des preuves remettant en question la théorie de longue date selon laquelle cette magnifique gorge est le résultat de l'élévation du plateau du Colorado et des forces d'érosion d'un large fleuve Colorado traversant le plateau commençant à environ 5 millions Il y a 6 millions d'années. Mais ces données nouvellement obtenues suggèrent qu'il y avait en fait deux anciens canyons qui se sont maintenant combinés pour créer le gouffre spectaculaire d'aujourd'hui. Colorado est un mot espagnol signifiant «de couleur rouge» et s'applique à juste titre au fleuve Colorado en grès rouge, illustré ici, dans la région ouest du Grand Canyon près de l'attraction touristique de la tribu Hualapai appelée Skywalk.

La création à son meilleur

(Crédit d'image: NPS)

Cette théorie moderne de deux canyons suggère qu'un ancien «paléocanyon» occidental a été autrefois creusé à quelques centaines de pieds de sa profondeur moderne par une rivière coulant à l'est il y a environ 70 millions d'années pendant la période du Crétacé. Un deuxième paléocanyon oriental, mais plus petit, a également été sculpté il y a 15 à 25 millions d'années par un autre ancien système fluvial. Sur un site aujourd'hui connu sous le nom de Muddy Creek, les géologues pensent qu'il existe des preuves géologiques indiquant qu'il y a environ 6 millions d'années, le fleuve Colorado ancestral a creusé dans les sédiments rocheux joignant les deux paléocanyons et a créé le système de drainage unique du fleuve Colorado vu aujourd'hui. Le fleuve Colorado moderne est vu ici coulant à travers certaines des près de 40 couches de la roche sédimentaire trouvées dans la région orientale du Grand Canyon juste en dessous de Nankoweap Creek.

Enregistrer la zone

(Crédit d'image: NPS)

Des preuves archéologiques suggèrent que les premiers chasseurs-cueilleurs traversaient le Grand Canyon il y a plus de 10000 ans. Le peuple Puebloan ancestral, ancêtres de la tribu Hopi d'aujourd'hui, vit dans et autour du canyon depuis plus de 4000 ans. Le peuple Hopi appelait le canyon Öngtupqa, ce qui signifie «canyon de sel». Les Hopi croient que leur tribu a en fait émergé d'un mystérieux portail du tiers monde de la Terre intérieure qui se trouve dans le Grand Canyon..

La tribu Paiute appelle le canyon «Kaibab», ce qui signifie «montagne renversée». D'autres tribus modernes comme les Havasupai, Hualapai, Navajo, Zuni, Yavapai Apache et White Mountain Apache revendiquent également le Grand Canyon comme faisant partie de l'histoire ancestrale et / ou de la patrie spirituelle de leurs peuples. Ici, les ruines d'une série d'anciens greniers au-dessus du fleuve Colorado à Marble Canyon.

Toucher les Amériques

(Crédit d'image: Linda et Dr Dick Buscher)

Les conquistadors espagnols sont devenus les premiers Européens à contempler l'étendue massive du Grand Canyon. Cet événement s'est produit à l'automne 1540, lorsque des guides Hopi ont conduit un groupe de 13 conquistadors au bord du Grand Canyon. Les conquistadors étaient sous le commandement de García López de Cárdenas y Figueroa, un jeune noble espagnol qui était capitaine dans la plus grande expédition de Francisco Vasquez de Coronado. Coronado avait été blessé lors de la bataille de Hawikuh le 7 juillet 1540 dans le nord-ouest du Nouveau-Mexique..

Alors qu'il se remettait de ses blessures, Coronado a envoyé plusieurs de ses capitaines, dont Cárdenas, en exploration. Cárdenas était plus intéressé par une source d'eau douce et le potentiel du fleuve Colorado de devenir un cours d'eau navigable pour les bateaux. Lui et ses hommes ont passé trois jours à essayer de descendre les parois du canyon et d'atteindre la rivière. Échouant dans toutes leurs tentatives, Cárdenas et ses hommes ont quitté le Grand Canyon et sont retournés dans l'armée principale de l'expédition Coronado..

Grand et beau

(Crédit d'image: NPS)

Le Grand Canyon mesure 446 km de long, environ 1800 mètres de profondeur et varie de 4 à 18 miles (6,4 à 29 km) de largeur. Le premier citoyen des États-Unis qui aurait marché sur le sol du Grand Canyon était le second lieutenant Joseph Christmas Ives de l'armée américaine du corps des ingénieurs topographiques. Le lieutenant Ives avait dirigé une expédition sur le fleuve Colorado qui comprenait le géologue Smithsonian John Strong Newberry, l'artiste prussien Balduin Möllhausen et un petit nombre de soldats et de collègues ingénieurs..

Le lieutenant Ives avait demandé qu'un bateau à vapeur de fer à faible tirant d'eau de 54 pieds (16 m) soit construit à Philadelphie, démonté et expédié à l'embouchure du fleuve Colorado dans la mer de Cortez. Le bateau à vapeur est arrivé, réassemblé et le 30 décembre 1857, l'Explorateur, montré ici dans un croquis de Möllhausen, a commencé son voyage vers le nord en remontant le fleuve Colorado, sous la direction de David C. Robinson. Le petit bateau à vapeur a pu naviguer à environ 885 km au nord de l'embouchure de la rivière jusqu'à une zone connue sous le nom de Black Canyon, près du site de l'actuel barrage Hoover. Ici, Ives et quelques membres de son groupe ont débarqué, ont renvoyé l'explorateur sur la rivière et ont continué leur exploration à pied. Ils ont atteint une zone connue aujourd'hui sous le nom de Diamond Creek et ont descendu le ruisseau dans la gorge intérieure, devenant les premiers citoyens américains à atteindre le fond du canyon dans cette région extrême ouest du Grand Canyon..

Vues époustouflantes

(Crédit d'image: NPS)

À propos de son aventure dans le Grand Canyon, le lieutenant Ives écrira plus tard avec précision: "L'étendue et l'ampleur du système de canyons sont stupéfiantes. Le plateau est coupé en lambeaux par ces gouffres gigantesques et ressemble à une vaste ruine. Ceintures de kilomètres de campagne. de largeur ont été balayés, ne laissant que des montagnes isolées debout dans la brèche. Des fissures si profondes que l'œil ne peut pas pénétrer dans leurs profondeurs sont séparées par des murs dont on peut presque couvrir l'épaisseur, et de minces flèches qui semblent chanceler sur leurs bases jaillissent à des milliers de pieds des voûtes ci-dessous. " Un croquis de Möllhausen de ce que l'équipe d'exploration découvrait est montré ici.

Major Powell

(Crédit d'image: NPS)

La guerre civile américaine a interrompu toute exploration officielle du Grand Canyon jusqu'en 1869. Mais le 24 mai 1869, le major John Wesley Powell, un vétéran de la guerre civile de l'Union à un bras montré ici et son équipe de neuf hommes de montagne, trappeurs et Des vétérans de la guerre civile sont montés dans leurs quatre bateaux conçus par eux-mêmes et sont entrés dans la rivière Verte à Green River Station, Wyoming.

Au cours des trois prochains mois, l'expédition géographique Powell descendrait les rivières Green et Colorado sur près de 1000 miles, devenant ainsi les premiers Américains à parcourir toute la longueur du Grand Canyon. En voyageant à travers le canyon, Powell serait responsable de nommer ce vaste gouffre le «Grand Canyon». Géologue de formation, Powell a qualifié les caractéristiques géologiques massives qu'il a vues en parcourant les nombreuses et massives parois du canyon de «bibliothèque des dieux» en référence à de nombreuses couches de roches sédimentaires qu'il a observées. Finalement, le 30 août 1869, le major Powell et les cinq autres hommes de son parti entrèrent dans l'embouchure de la Virgin River dans ce qui est aujourd'hui l'État du Nevada - le Grand Canyon était maintenant derrière eux, et l'Ouest américain ne le ferait jamais. être à nouveau pareil.

Régler la zone

(Crédit d'image: NPS)

Avant son expédition dans le Grand Canyon, Powell a travaillé comme professeur de géologie et conservateur au Museum of Illinois Wesleyan University à Bloomington. À la fin du voyage de 1869, Powell retourna chez lui dans l'Illinois et fut considéré comme un héros américain. Après avoir terminé une longue tournée de conférences pour partager son aventure dans le Grand Canyon, Powell a recueilli les fonds nécessaires pour commencer une deuxième expédition dans le Grand Canyon le 22 mai 1871. Cette fois, la fête de Powell comprenait des photographes E.O. Seaman et Jack Hillers, qui ont fourni au monde entier les premières photos du Grand Canyon.

Ce deuxième voyage a duré deux ans, mais n'a pas impliqué un voyage complet à travers le Grand Canyon inférieur. L'expédition s'est plutôt concentrée dans la région de Kanab dans le sud de l'Utah et a abouti aux premières cartes et aux premières observations géologiques approfondies de cette région du canyon. En 1875, Powell a culminé son deuxième voyage avec la première publication scientifique sur le Grand Canyon, intitulée «Rapport sur l'exploration du fleuve Colorado de l'Ouest et de ses affluents». En 1881, il entame une nouvelle carrière en tant que directeur du US Geological Survey et, en 1894, devient directeur du Bureau d'ethnologie de la Smithsonian Institution. John Wesley Powell est mort en 1902. Ici, la chaise de Powell s'est attachée à son bateau lors de son voyage de 1871 sur le fleuve Colorado..

Ralph Cameron

(Crédit d'image: NPS)

L'Amérique et en fait le monde entier ont été fascinés par les histoires et les photographies du Grand Canyon du Major Powell. Dans les années 1880, les pionniers ont commencé à faire le voyage difficile et à arriver au Grand Canyon. Les mineurs étaient parmi les premiers à arriver à la recherche de cuivre, de zinc, d'argent et d'amiante. Un homme riche voulait construire une ligne de chemin de fer sur le fond du canyon pour transporter du charbon de Denver à la Californie, mais il s'est noyé dans le fleuve Colorado tout en surveillant l'itinéraire souhaité. Un homme, Ralph Cameron montré ici, est arrivé au Grand Canyon en 1890, dans l'espoir de le rendre riche en bois ou en minéraux; il s'est vite rendu compte que le tourisme pourrait bien être sa voie vers des richesses potentielles. Avec son frère, Niles, il a construit un hôtel rustique à la tête de leur Bright Angel Trail récemment acquis et amélioré, facturant aux prospecteurs et aux touristes un péage pour utiliser le sentier pour se rendre dans le canyon..

Prouesses dangereuses

(Crédit d'image: Bibliothèque Cline de la Northern Arizona University)

Ralph Cameron a peut-être été le premier développeur majeur du Grand Canyon, mais il n'était certainement pas le seul. Lorsque le chemin de fer de Santa Fe a jeté un éperon vers le Grand Canyon depuis Williams, en Arizona, en 1901, toute l'industrie touristique du Grand Canyon a changé. Les touristes peuvent désormais faire un trajet en train de 3 heures pour admirer le gigantesque gouffre qui les attend. Il en est de même pour les entrepreneurs de servir et de profiter de l'industrie touristique en pleine croissance.

Les frères Ellsworth et Emery Kolb, représentés ici, sont arrivés au Grand Canyon en 1901 et ont créé une entreprise de photographie à la tête du Bright Angel Trail. Les frères Kolb ont gagné leur vie en photographiant non seulement le Grand Canyon, mais aussi les touristes qui venaient maintenant le voir. La Fred Harvey Company ouvrit bientôt le luxueux hôtel El Tovar en 1905 et ses célèbres Harvey Girls habillées en noir et blanc servaient désormais des repas haut de gamme aux nombreux invités arrivant au Grand Canyon. À peine 36 ans après la première expédition de John Wesley Powell, le Grand Canyon était désormais accessible à tous pour voir, explorer et profiter.

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07.03.24 01:27
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