Les algues irisées brillent avec leurs propres opales

  • Peter Tucker
  • 6
  • 3350
  • 848

Les algues peuvent aussi être glamour: dans les eaux cristallines et claires de la côte atlantique du Royaume-Uni, une algue sans prétention et touffue brille dans des bleus et des verts profonds. Il s'avère que cette espèce regorge d'opales - mais pas la pierre précieuse.

Fucus arc-en-ciel (Cystoseira tamariscifolia) est un type d'algue brune trouvée en mer Méditerranée et au large de la côte atlantique de l'Europe. Dans l'eau, ces algues brillent. Et bien qu'il existe de nombreux organismes scintillants qui vivent dans l'eau - par exemple, les méduses bioluminescentes et les poissons-lanternes - la plupart produisent leur propre lumière.

Rainbow Wrack, d'autre part, ne le fait pas. Au lieu de cela, tout comme la pierre précieuse, elle utilise une structure cristalline pour réfléchir la lumière du soleil, selon une nouvelle étude publiée le 11 avril dans la revue Science Advances.

Pour étudier les algues chatoyantes, un groupe de chercheurs a recueilli la plante sur une plage typique du sud-ouest de l'Angleterre, habitée par des touristes, à marée basse. En utilisant une variété de techniques de microscopie, ils ont découvert que les cellules de l'algue contenaient des sachets "d'opales". [Galerie: Merveilles bioluminescentes accrocheuses]

Encore une fois, pas la pierre précieuse. Les physiciens utilisent le terme «opale» pour décrire tout matériau avec une structure en treillis très spécifique et étroitement compacte, a déclaré Ruth Oulton, auteur principal de l'étude, physicienne à l'Université de Bristol. Alors que les opales de pierres précieuses sont fabriquées à partir de sphères de dioxyde de silicium, cette opale d'algue est fabriquée à partir de gouttelettes d'huile appelées lipides. Mais toutes les «opales» reflètent la lumière de manière très similaire. (On trouve également des opales chez les insectes: les coléoptères brillants et certains papillons ont des structures opales dures à l'extérieur.)

Il est très rare que les plantes aient des structures de type opale, mais si elles en ont, elles se trouvent généralement dans un extérieur dur, comme la cellulose dans les parois cellulaires, a déclaré Oulton. Dans le cas de l'arc-en-ciel, "c'est la première fois qu'on trouve une opale qui n'est pas faite d'un matériau dur à l'intérieur d'un être vivant."

De plus, les chercheurs ont découvert que l'arc-en-ciel réagissait à la lumière, changeant sa structure pour s'assombrir et s'illuminer, en fonction des conditions. Lorsqu'il y avait beaucoup de lumière, l'algue a démonté sa structure opale serrée pour atténuer sa lueur. Mais lorsqu'il est entouré d'une quasi-obscurité, il réorganise en quelques heures toutes les sphères en un réseau. Bientôt, il brillait à nouveau.

Les chercheurs ne savent pas exactement pourquoi l'arc-en-ciel a adopté ce mécanisme. Mais parce que cette espèce vit dans une zone où les changements de marées la laissent parfois exposée sur la plage et d'autres fois enfouie sous 3 mètres d'eau, ils pensent qu'elle aurait pu évoluer pour réguler la quantité de lumière qui atteint ses chloroplastes. - organites qui dirigent la photosynthèse dans les cellules. Ce n'est probablement pas une coïncidence si les sacs d'opales sont entourés de chloroplastes, a déclaré Oulton..

«Ce que nous savons, c'est que les algues elles-mêmes peuvent changer [leur] opale… quand elles deviennent plus claires, la structure opale disparaît», a déclaré Oulton. "Quand [un] coléoptère meurt, l'opale est toujours là, mais si l'algue venait à mourir, tout disparaîtrait", a-t-elle ajouté..

Les scientifiques ne peuvent pas encore reproduire le processus d'activation et de désactivation des opales dans le laboratoire, mais ils aimeraient pouvoir le faire. Après avoir discuté avec des chimistes, l'équipe a compris que cette nouvelle découverte pourrait ouvrir de nouvelles possibilités, telles que des écrans biodégradables. Par exemple, s'ils peuvent imiter le processus d'emballage et de déballage des structures d'opale de l'arc-en-ciel basé sur la lumière, les chercheurs peuvent être en mesure de créer des emballages et des étiquettes biodégradables à partir de quelque chose d'aussi banal que l'huile de noix de coco..

Cela pourrait prendre la forme d'étiquettes sur les emballages alimentaires qui prennent une couleur différente, en fonction des dates de péremption; ou du plastique dans un emballage qui se désintègre totalement après un certain temps, selon les chercheurs.

En attendant, l'arc-en-ciel continuera à se balancer à marée haute, avec un look glamour comme toujours.

Publié à l'origine le .




04.03.24 15:08
generic lipitor 80mg <a href="https://lipiws.top/">buy lipitor pills</a> atorvastatin 40mg pills
15.03.22 06:45
<a href="https://t.me/filmfilmfilmes/13">12 лет рабства</a>
11.03.22 15:27
http://bit.ly/legenda-destan-vse-serii
11.03.22 13:14
http://bit.ly/legenda-destan-vse-serii
11.03.22 11:03
http://bit.ly/legenda-destan-vse-serii
Les articles les plus intéressants sur les secrets et les découvertes. Beaucoup utiles sur tout
Articles sur la science, la technologie, la santé, la culture. Expliquer des milliers de sujets pour savoir comment tout fonctionne