La conduite en état d'ébriété est-elle pire que la conduite privée de sommeil?

La conduite en manque de sommeil est-elle aussi grave que la conduite en état d'ébriété? Tomwan112 / iStock / Thinkstock

Si vous recherchez du pur plaisir, la plupart d'entre nous préféreraient être ivre plutôt que d'être privés de sommeil. Être ivre implique généralement un sentiment de joie et de bourdonnement (si vous le faites bien), tandis que la privation de sommeil - dans une expérience purement anecdotique - implique souvent de pleurer à votre partenaire lorsque vous attachez vos propres chaussures s'avère trop difficile..

Mais bien sûr, nous ne parlons pas vraiment de ce que vous voulez faire un samedi soir. Nous sommes ici pour aborder les dangers relatifs de la privation de sommeil ou de l'ivresse, et ne nous y trompons pas: chacun a de graves inconvénients.

Voici une courte liste des problèmes avec chaque condition: Les conducteurs privés de sommeil causent un accident de la route sur cinq [source: Schiavo]. L'alcool est la troisième cause de décès liés au mode de vie aux États-Unis [source: CDC]. Le manque de sommeil peut entraîner une perte de mémoire, un système immunitaire affaibli et même des problèmes de poids [source: CDC]. La consommation d'alcool peut causer une myriade de problèmes à court terme - comme toute personne ayant déjà eu 21 ans peut vous le dire - allant des blessures à l'intoxication alcoolique en passant par l'augmentation des comportements à risque. Au-delà, les effets à long terme incluent le risque de cancer, ainsi que des problèmes neurologiques, cardiovasculaires, psychologiques et sociaux [source: CDC]. Ce qui couvre à peu près tous les problèmes que l'on préférerait éviter.

Se demander ce qui est «meilleur» ou «pire» s'avère un peu délicat, car bien que nous ayons une multitude de preuves et de recherches confirmant les dangers de l'alcool, nous commençons tout juste à comprendre les complications de la privation de sommeil. Un critère que nous pouvons aborder est de savoir comment les deux conditions entraînent une déficience.

La recherche s'avère fascinante. Une étude de 2000 a testé des personnes sur diverses tâches des catégories spatiale, réaction, cognitif, mémoire et perceptive. Au cours d'une période de test, les sujets ont reçu des unités d'alcool à intervalles et ont été invités à effectuer les mêmes tests à différents niveaux d'intoxication. Sans surprise, ils ont fait pire avec l'ivrogne qu'ils ont. Les tests ont ensuite été répétés à intervalles réguliers sur les mêmes sujets - cette fois sobres mais de plus en plus privés de sommeil. Ils ont constaté qu'à partir de 16 heures d'éveil, les sujets terminaient le test avec le même niveau de précision que les personnes ayant un taux d'alcoolémie de 0,05%. À 17 heures? Les résultats étaient comparables à leurs résultats de 0,1% d'alcoolémie [source: Williamson].

Dans une étude similaire à Stanford, des patients souffrant d'apnée du sommeil (qui provoque des troubles du sommeil et une privation) ont été invités à effectuer des tests similaires sur un autre groupe dont la teneur en alcool dans le sang varie de 0,057% à 0,083%. Sur les sept tests, les patients souffrant d'apnée ont obtenu des scores pires que les buveurs de 0,057%. Sur trois tests, ils ont obtenu des scores inférieurs à ceux des buveurs de 0,083% [source: Powell].

Maintenant, clarifions une chose: ces études ne disent pas que faire des choses en état d'ébriété est «mieux» que de faire des choses fatiguées. Mais il semble que, à tout le moins, nous ne pouvons pas dire avec certitude qu'être fatigué est «mieux» que d'être ivre.

Articles Liés

• Cinq effets de la privation de sommeil
• Comment fonctionne la privation de sommeil
• 5 risques pour la santé d'un sommeil insuffisant
• La mélatonine peut-elle vous aider à mieux dormir?
• Pourquoi dormons-nous?

Sources

• CDC. «Alcool et santé publique». Gouvernement des États-Unis. 14 mars 2014. (26 juin 2014) http://www.cdc.gov/alcohol/fact-sheets/alcohol-use.htm
• CDC. "Le manque de sommeil est une épidémie de santé publique." Gouvernement des États-Unis. 13 janvier 2014 (26 juin 2014) http://www.cdc.gov/features/dssleep/
• Kilgore, WD. "Effets de la privation de sommeil sur la cognition." Progrès de la recherche sur le cerveau. 2010. (26 juin 2014) http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21075236
• Kotz, Deborah. "Conduire somnolent aussi mauvais que conduire en état d'ébriété." Nouvelles américaines et rapport mondial. 8 novembre 2010. (26 juin 2014) http://health.usnews.com/health-news/family-health/sleep/articles/2010/11/08/driving-drowsy-as-bad-as- conduire en étant ivre
• Leger, D. "Le coût des accidents liés au sommeil." Dormir. 1994. (26 juin 2014) http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/7677805
• Leslie, Mitch. "Le sommeil a autant d'impact sur le temps de réaction que l'alcool." Rapport de Stanford. 29 septembre 1999. (26 juin 2014) http://news.stanford.edu/news/1999/september29/sleep-929.html
• Powell, Nouveau-Brunswick. "Une réaction de modèle comparatif." Laryngoscope. 1999. (26 juin 2014) http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/10522937
• Schiavo, Mary. "Être privé de sommeil est aussi mauvais que d'être ivre." Avocats Motley Rice. 7 mars 2012. (26 juin 2014) http://blog.motleyrice.com/being-sleep-deprived-is-as-bad-as-being-drunk/
• Williamson, A.M et Feyer, Anne-Marie. "La privation de sommeil modérée produit des altérations des performances cognitives et motrices équivalentes aux niveaux d'intoxication alcooliques prescrits par la loi." Médecine du travail et de l'environnement. Octobre 2000. (26 juin 2014) http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1739867/