Existe-t-il un moyen de créer une voiture entièrement électrique que vous n'avez pas à brancher?

Galerie d'images: Voitures électriques En 2007, une démonstration à Paris présente une Toyota Prius modifiée en plug-in. Voir plus de photos de voitures électriques. Stéphane de Sakutin / AFP / Getty Images

Lorsque les voitures hybrides à essence électrique ont été introduites en Amérique du Nord à la fin des années 1990, elles ont été saluées comme une réponse aux préoccupations croissantes concernant le changement climatique et les prix du pétrole. Étant donné que ces voitures fonctionnent à la fois avec des moteurs à gaz conventionnels et des moteurs électriques, elles représentent une diminution de la consommation de combustibles fossiles. La Toyota Prius 2008 obtient 44 miles par gallon (mi / gal) dans l'ensemble [source: Consumer Reports]. Il s'agit d'une amélioration significative par rapport à la consommation de carburant de la plupart des voitures conventionnelles - la Toyota Corolla XRS 2009, par exemple, obtient 22 mpg en ville et 29 mpg sur l'autoroute [source: JD Power].

-Bien que les hybrides soient devenus de plus en plus populaires depuis leurs débuts, ils ne sont pas entièrement parfaits. Oui, ils émettent moins de gaz à effet de serre (GES) et offrent une meilleure économie de carburant, mais ils nécessitent toujours des combustibles fossiles.

Les constructeurs automobiles n'ont pas l'intention d'utiliser la dernière goutte de pétrole sur Terre avant le lancement d'une nouvelle technologie. Au contraire, il est dans l'intérêt des constructeurs automobiles de donner à leurs clients ce qu'ils veulent. Et la clientèle de l'industrie automobile réclame des voitures plus propres et plus économes en carburant que jamais. Les ventes de voitures hybrides aux États-Unis ont augmenté de 38% entre 2006 et 2007 [source: AP].

Mais certains consommateurs n'attendent pas l'industrie automobile. De nombreux propriétaires de Prius qui voulaient encore plus d'efficacité énergétique ont converti leurs hybrides en plug-ins avec des kits de modification ou en ajoutant des batteries aux voitures. Toyota a fait campagne contre ces modifications pendant plusieurs années. La société voulait établir la réputation de l'hybride en tant que voiture ordinaire - une voiture que les clients n'avaient pas à se soucier de brancher. Enfin, Toyota a cédé aux demandes croissantes: une version plug-in fabriquée en usine de l'hybride populaire est due sortie en 2010 [source: WSJ].

Un hybride rechargeable est une voiture souhaitable pour les conducteurs soucieux de l'environnement. Les hybrides utilisent de l'essence pour alimenter les générateurs qui rechargent leurs batteries. Recharger les batteries via une prise électrique à la maison (au lieu d'utiliser du gaz sur la route) économise du carburant et réduit les émissions. Mais il y a des inconvénients aux hybrides rechargeables et même aux hybrides tout électriques qui n'utilisent pas du tout d'essence. En utilisant l'électricité, ces voitures demandent également de l'énergie fossile, et de manière détournée, polluent encore.

Alors, y a-t-il un moyen de créer une voiture entièrement électrique que vous n'avez pas à brancher? Découvrez sur la page suivante.

Le Venturi Astrolab, le premier hybride solaire-électrique au monde disponible dans le commerce, exposé au Mondial de l'Automobile de Paris 2006 Pierre Verdy / AFP / Getty Images

L'un des problèmes des hybrides essence-électrique est qu'ils utilisent de l'essence pour propulser la voiture à des vitesses de plus de 15 mi / h. Ils alimentent également les générateurs qui rechargent les batteries embarquées. Les voitures entièrement électriques dépendent entièrement de l'électricité et n'émettent donc pas de gaz à effet de serre (GES).

Mais les voitures électriques ont leurs propres défis, dont la vitesse. Un moteur électrique ne peut généralement pas égaler la puissance et la vitesse d'une voiture alimentée par un moteur à combustion interne à gaz. Ce problème est tombé en grande partie sur le bord de la route (pour les conducteurs aisés, au moins) avec l'introduction du Tesla Roadster. Cette voiture de sport entièrement électrique à 100 000 $ peut passer de 0 à 60 mph en moins de quatre secondes et obtient l'équivalent de 135 miles par gallon d'essence [source: Tesla Motors]. La Tesla obtient également 220 miles par charge.

La Tesla n'est pas un hybride, donc comme les autres voitures électriques, elle doit être branchée sur une prise électrique pour se recharger. Cela nous amène au plus gros problème des plug-ins: le besoin d'électricité produite en masse.

Une voiture entièrement électrique et zéro émission a toujours une empreinte carbone. Le carburant fossile nécessaire pour produire la voiture en premier lieu laisse une empreinte. Étant donné que la voiture doit être chargée d'électricité, elle continue de demander de l'énergie fossile. C'est parce que la plupart de l'électricité produite aux États-Unis est produite par la combustion de combustibles fossiles comme le gaz naturel, le charbon et le pétrole. Le charbon à lui seul représente la moitié de l'électricité produite aux États-Unis [source: National Mining Association]. Ainsi, lorsque vous branchez votre voiture électrique, vous créez toujours des émissions de GES.

Les chercheurs ont suggéré que l'hydrogène est un candidat potentiel pour la future voiture entièrement électrique et sans prise. Même les voitures électriques fonctionnant à l'hydrogène ont besoin d'un apport de combustibles fossiles. L'hydrogène carburant distribué à la pompe sera probablement créé en brûlant du méthane.

Le but ultime est donc de créer une voiture entièrement électrique qui ne nécessite aucun carburant fossile. Le défi est de trouver un moyen de produire de l'électricité à bord en utilisant des formes d'énergie renouvelables. La solution la plus probable est l'énergie solaire. Au moins une entreprise est déjà en train de créer le premier hybride électrique-solaire.

La société de transport française Venturi a créé le Astrolab, une voiture décapotable à deux places qui peut atteindre des vitesses d'environ 75 mph [source: Gizmag]. La voiture maximise l'espace avec un panneau rectangulaire horizontal qui l'entoure. Les caractéristiques du panneau cellules photovoltaïques nanoprismatiques pour capter l'énergie solaire et la convertir en électricité. Alors, quel est le problème? Le soleil ne brille pas toujours là où votre voiture est garée.

Si l'électricité était produite en grande quantité grâce à l'énergie éolienne ou solaire, le branchement de voitures entièrement électriques ne poserait aucun problème environnemental. Mais Venturi n'attend pas que les fournisseurs d'électricité rattrapent leur retard. La société propose une autre voiture électrique, l'Eclectic à trois places, qui dispose de cellules photovoltaïques sur son toit qui captent et stockent l'énergie. La voiture, qui ressemble à un croisement entre une voiturette de golf et une Ford Model T, ne fonctionne pas seulement à l'énergie solaire: elle est livrée avec une éolienne portable en option. Vous pouvez installer la turbine à côté de la voiture lorsqu'elle est garée, et elle utilise l'énergie éolienne pour produire de l'électricité pour recharger les batteries à bord de la voiture [source: Venturi].

Cependant, Venturi ne demande pas aux clients de couvrir leurs paris. L'Astrolab et l'Eclectic sont tous deux équipés pour se brancher sur une prise électrique pour faire le plein. Il semble qu'il faudra peut-être un certain temps avant que nous abandonnions nos prises en toute confiance.

Pour plus d'informations sur les voitures électriques et hybrides et d'autres sujets connexes, visitez la page suivante.

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Plus de liens intéressants

• Moteurs Tesla
• Venturi
• Toyota Prius
• Planète verte
• TreeHugger.com

Sources

• Boschert, Sherry. "La vie secrète des voitures rechargeables." Oui Magazine. Printemps 2008. http://www.yesmagazine.org/article.asp?id=2282
• Durbin, Dee-Ann. «Les ventes d'hybrides aux États-Unis ont augmenté de 38% en 2007; la Prius est en tête du peloton.» Presse associée. 20 avril 2008. http://ap.google.com/article/ALeqM5hSIKCJyH4WdOGmDNTeInuF1_yxWgD90618M80
• Hakim, Danny. "Les bricoleurs de voitures hybrides se moquent de la règle de non-branchement." New York Times. 2 avril 2005. http://www.nytimes.com/2005/04/02/business/02plug.html
• Murphy, John. "Nissan et NEC commenceront à produire des batteries lithium-ion d'ici 2009." Le journal Wall Street. 19 mai 2008. http://online.wsj.com/article/SB121118630484603191.html?mod=googlenews_wsj
• Romm, Joseph. "La voiture du futur est là." Salon. 22 janvier 2008. http://www.salon.com/news/feature/2008/01/22/plug_in_hybrids/
• Youngs, Jeff. «Aperçu de la Toyota Corolla 2009». J.D. Power. http://www.jdpower.com/autos/articles/2009-Toyota-Corolla-Preview
• "Chevy Volt: Un hybride essence tout électrique?" TreeHugger. 18 janvier 2007. http://www.treehugger.com/files/2007/01/chevy_volt_an_a.php
• "Faits rapides sur le charbon." Association nationale des mines. 28 janvier 2008. http://www.nma.org/statistics/pub_fast_facts.asp
• "Le premier véhicule autonome en énergie." Gizmag. 2 octobre 2006. http://www.gizmag.com/go/6240/
• "Le premier hybride électrique-solaire disponible dans le commerce au monde." Gizmag. 2 octobre 2006. http://www.gizmag.com/go/6256/
• "Top picks 2008." Les rapports des consommateurs. Avril 2008. http://www.consumerreports.org/cro/cars/new-cars/news/2007/04/top-picks-for-2007-4-07/overview/0704_top-picks-2007.htm