Vlad Krasen
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La Jaguar C-Type a placé Jaguar sur la carte des courses du monde, et cela a placé Jaguar sur la liste A des amateurs de voitures de sport sérieux partout dans le monde.
Encouragé par la présentation de roadsters Jaguar XK 120 modérément modifiés aux 24 Heures du Mans en 1950, Jaguar a lancé un assaut total sur LeMans en 1951.
Galerie d'images Jaguar
 La Jaguar C-Type a remporté deux fois les 24 Heures du Mans dans les années 1950, propulsant Jaguar dans le grand ligues de performances de voitures de sport. Voir plus de photos de Jaguar. |
La Jaguar C-Type a conservé un certain nombre de pièces de série XK 120, mais le moteur six cylindres en ligne de 3,4 litres à double came de production a été réglé pour 204 chevaux, et la voiture a reçu un nouveau châssis à cadre spatial, une suspension redessinée et une nouvelle carrosserie aérodynamique.
La Jaguar C-Type a remporté sa toute première course, déclenchant la série de cinq conquêtes légendaires de la classique française dans les années 1950..
D'une certaine manière, les origines de la Jaguar C-Type reposent sur quelque chose que, selon la légende, William Lyons aurait dit un soir d'été en France en 1950. Il a dit «Oui».
En fait, nous pouvons supposer qu'il a dit quelque chose de plus comme: "Bon, alors, allons-y!" Son sang sportif britannique était en place, vous voyez. Il venait de passer 24 heures à regarder un trio de ses tout nouveaux roadsters XK 120 "Super Sports" en compétition dans le "Grand Prix 'Endurance" LeMans, la plus grande course de voitures de sport au monde..
C'étaient des voitures de rue pratiquement disponibles dans le commerce avec seulement des modifications de course minimes, et l'ensemble du programme n'était qu'une enquête. Pourtant, deux voitures avaient terminé. C'était honorable et encourageant. L'un d'eux avait montré le potentiel de gagner. C'était… passionnant, suffisamment excitant pour autoriser quelque chose d'aussi inutile que grandiose: une tentative à grande échelle de victoire pure et simple l'année suivante.
Dans les circonstances habituelles, Lyons se méfiait, voire se méfiait de la participation formelle de son usine à des compétitions de sport automobile. Il a vu plus à perdre qu'à gagner.
Jaguar Cars, Ltd. se portait bien, développant une clientèle, réalisant des bénéfices. Plus de commandes étaient déjà arrivées pour le XK 120 élégant, spectaculaire et sensuel qu'il ne pouvait être rempli pendant très longtemps. Oui, la production de masse venait de commencer sur la version à carrosserie en acier, et l'impatience de la liste des clients commençait enfin à être rassasiée, mais la voiture n'avait certainement pas besoin d'être renforcée..
L'entreprise non plus. La réputation de Jaguar était désormais établie. Une belle nouvelle berline moderne était sur le point d'être lancée, la Jaguar Mark VII, avec le même superbe moteur XK si largement souhaité dans la voiture de sport. Cela pourrait à peine échouer.
Non, il aurait pu y avoir de nombreux arguments solides contre le fait de dépenser de l'argent et des heures de travail pour risquer une perte très publique dans une entreprise aussi précaire qu'une course automobile d'endurance. Heureusement, William Lyons n'avait pas besoin de se tourner vers un conseil négatif. Jaguar était sa compagnie. Il pourrait bien faire ce qu'il voulait.
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