Jeff Gordon

Au moment où Jeffrey Michael Gordon avait 10 ans, il avait déjà remporté deux championnats nationaux. Ayant couru Quarter Midgets depuis l'âge de cinq ans, Gordon a accumulé une paire de titres en 1979 et en 1981, battant une compétition aussi vieille que 17 ans. karts et avait remporté des courses dans la série All Star Circuit of Champions Sprint Car.

«Quand j'avais cinq ans», a déclaré Gordon, qui est né à Vallejo, en Californie, «c'était juste quelque chose que mon père a fait pour me tenir à l'écart de ma mère et me donner quelque chose à faire dans le champ près de chez nous. Pendant la majeure partie de ma vie, la course était ce que nous faisions pour nous amuser le week-end. "

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La montée aux ligues majeures de la course a été planifiée par le beau-père John Bickford. Lorsque Gordon avait 15 ans, Bickford a déménagé la famille dans la banlieue d'Indianapolis de Pittsboro afin que le jeune pilote puisse acquérir plus d'expérience dans les courses à roues ouvertes. Gordon a eu un impact immédiat dans les voitures de vitesse construites par Bickford.

À 16 ans, il est devenu le plus jeune récipiendaire d'une licence de concurrent du United States Auto Club. En 1989, Gordon a remporté des courses dans trois divisions à roues ouvertes de l'USAC, est diplômé du lycée avec une moyenne B et est devenu pilote de voiture de course à temps plein..

En 1990, à 19 ans, Gordon a remporté neuf des 21 départs dans la robuste division Midget de l'USAC et est devenu son plus jeune champion. Il a également participé à la compétition World of Outlaws Sprint Car, la principale organisation du pays pour les sprints en roue libre. En 1991, Gordon avait remporté le titre de la Couronne d'argent de l'USAC, remportant des événements majeurs à Phoenix et sur le chemin de terre d'un mile d'Indianapolis..

Après avoir terminé un cours à l'école de conduite Buck Baker pour les voitures de série, Gordon a atterri avec l'équipe NASCAR Busch Series de Bill Davis. "Mon objectif pour l'avenir est la course NASCAR", a déclaré Gordon à l'époque. "Je suis en stock cars pour rester. Pour moi, les courses NASCAR sont les plus prometteuses et les plus prometteuses."

Gordon a profité de son opportunité. Il a remporté trois épreuves de superspeedway de la série NASCAR Busch en 1992, capturé 11 pôles et terminé quatrième au classement final des points. Le talent de Gordon pour les courses de super-vitesse à grande vitesse a attiré l'attention du propriétaire de l'équipe NASCAR Winston Cup, Rick Hendrick, qui l'a rapidement signé pour un contrat pluriannuel..

Lors de sa deuxième course dans une voiture NASCAR Winston Cup, Gordon a remporté la qualification de 125 milles Twin 1993 à Daytona. Le reste de sa campagne de recrue a été caractérisé par des courses rapides mais de nombreux accidents. En 1994, les bords effilochés avaient été polis avec l'expérience et la maturité, et Gordon a remporté ses deux premières courses aux points NASCAR Winston Cup, le Coca-Cola 600 de Char-lotte et le premier Brick-yard 400 à Indianapolis Motor Speedway..

En 1995, Gordon a décroché son premier championnat NASCAR Winston Cup à l'âge de 24 ans, devenant ainsi le deuxième plus jeune homme à avoir remporté la couronne la plus chère de NASCAR. "De façon réaliste, nous espérions être parmi les cinq premiers au classement", a déclaré Gordon. "Vous commencez toujours une saison avec le championnat en tête, mais en 1995, nous ne pensions pas que c'était possible." Gordon a construit une solide avance de points à la fin de l'été, mais a dû retarder un rallye furieux du vétéran prudent Dale Earnhardt pour assurer son premier titre.

Gordon a remporté à nouveau le championnat NASCAR Winston Cup en 1997 et 98, et a perdu le titre de 1996 par une faible marge après avoir remporté 10 courses. Son quatrième championnat a eu lieu en 2001, faisant de lui la troisième personne de l'histoire à remporter plus de trois titres au plus haut niveau de compétition de NASCAR..

Le temps nous dira si Jeff Gordon est capable d'égaler ou de surpasser le record de sept championnats détenus conjointement par Richard Petty et Dale Earnhardt. Cela est certain, cependant. Jeff Gordon brille de mille feux parmi les plus grandes stars de NASCAR.

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