Cameron Merritt
1 
3348
452
Au sud-ouest du Kenya, dans la province de la vallée du Rift au Kenya, se trouvent 583 miles carrés (1 510 kilomètres carrés) de terres protégées connues sous le nom de réserve nationale du Masai Mara. Il a été créé en 1961 et est une destination de safari populaire, réputée pour sa population d'animaux sauvages, selon une étude de 2019 sur le parc publiée dans la revue Land Use Policy. La faune se promène librement à travers les limites de la réserve dans des zones avec plusieurs villages, où les animaux et les humains coexistent.
Aussi connue sous le nom de Masai Mara, Maasai Mara ou simplement Mara, la réserve se situe entre 4 875 et 7 052 pieds (1486 et 2149 mètres) d'altitude et s'étend au sud jusqu'au parc national du Serengeti. Le nom vient du peuple Maasai local, qui a appelé cette étendue de terre "Mara", ou repéré, dans leur langue maternelle, Maa, à cause de la façon dont les acacias et la faune parsèment les plaines..
Faune
Un groupe diversifié d'animaux habite le Maasai Mara, y compris les «cinq grands» d'Afrique (l'éléphant d'Afrique, le buffle du Cap, le léopard d'Afrique, le lion d'Afrique et le rhinocéros noir d'Afrique). Des guépards, des gnous, des gazelles, des zèbres, des hyènes, des girafes, des crocodiles, des hippopotames, plus de 500 espèces d'oiseaux et de nombreux autres résidents peuvent également être trouvés dans la réserve. [En photos: Les Lions du Masai Mara au Kenya]
La période la plus populaire pour visiter la réserve se situe entre juillet et octobre. Le pic de la migration des gnous, généralement en octobre, est une période particulièrement populaire dans le parc, car les visiteurs viennent voir plus de 2 millions d'animaux parcourir jusqu'à 800 km du parc national du Serengeti en Tanzanie jusqu'au Maasai Mara. Réserve nationale, selon le World Wildlife Fund. Au cours de leur migration, les gnous et plusieurs centaines de milliers d'autres mammifères migrateurs, y compris les gazelles et les zèbres, doivent traverser la rivière Mara en évitant les crocodiles et autres prédateurs, tels que les grands chats et les hyènes..
Selon le World Wildlife Fund, environ 250000 gnous n'arrivent jamais à destination, car ils sont la proie des carnivores, meurent de faim, de soif ou d'épuisement, ou se noient dans la rivière Mara. Les animaux tombés, cependant, fournissent une richesse de nourriture et de nutriments pour l'écosystème.
Climat
La grande migration a lieu pendant la principale saison sèche, qui dure de juin à octobre. Les deux saisons des pluies, une courte et une longue, se produisent entre novembre et décembre et mars et mai, respectivement. En raison de l'emplacement du Kenya à l'équateur, les températures y restent assez constantes tout au long de l'année, avec des températures diurnes d'environ 73 degrés Fahrenheit (23 degrés Celsius) pendant la saison sèche et de 81 F (27 C) pendant la saison des pluies..
Les précipitations annuelles moyennes sont d'environ 1 mètre (3 pieds) par an, avec près de 80% de la pluie tombant pendant la saison des pluies, selon un article de 2018 publié dans la revue PLOS One. Pendant la saison sèche, de nombreux lacs et rivières temporaires s'assèchent, laissant l'unique étendue d'eau permanente de la région, la rivière Mara, pour pourvoir à la fois aux régions du Masai Mara et du Serengeti..
Les inondations sont courantes pendant la saison des pluies et peuvent déplacer la faune et augmenter le risque de maladies telles que la fièvre de la vallée du Rift et l'anthrax, qui peuvent toutes deux infecter les animaux domestiques et sauvages ainsi que les humains. Les inondations affectent également l'élevage et l'agriculture dans les zones environnantes.
Culture
Le peuple Maasai, connu pour ses guerriers féroces et ses robes rouge vif, était autrefois l'une des tribus indigènes dominantes au Kenya. Ils sont l'un des rares à avoir conservé une grande partie de leurs traditions et de leur mode de vie, selon le Maasai Wilderness Conservation Trust..
Les Maasaï se sont installés dans les hautes terres de ce qui est aujourd'hui le Kenya au début du 17ème siècle et se sont répandus dans ce qui est devenu le Kenya et au sud dans ce qui est aujourd'hui la Tanzanie peu de temps après, selon un article de l'organisation à but non lucratif Cultural Survival. Ils étaient semi-nomades, se déplaçant avec leurs troupeaux de bovins précieux dans différentes zones pendant les saisons humides et sèches pour éviter qu'une zone ne devienne surpâturée..
Comme pour la plupart des autres tribus africaines, cependant, les Maasaï ont perdu une grande partie de leurs terres fertiles et une partie de leur culture lorsque les colons européens ont emménagé sur le territoire. Les Maasai ne sont plus nomades et sont maintenant installés dans un seul endroit, où ils dépendent de l'agriculture et du tourisme locaux pour maintenir leur mode de vie et leurs traditions.
Dans le Maasai Mara, les conflits entre la faune et les villageois sont devenus de plus en plus controversés. Alors que les humains et les bêtes se disputent les ressources naturelles dans cette région éloignée, des millions d'animaux ont été contraints de modifier leurs comportements, leurs territoires et leurs schémas de migration. En conséquence, leurs populations ont souffert.
Ressources supplémentaires:
- En savoir plus sur la recherche dans le Maasai Mara, grâce à l'Initiative Maasai Mara pour la science et le développement.
- En savoir plus sur les efforts de conservation au sein du Maasai Mara, du Maasai Wilderness Conservation Trust.
- En savoir plus sur le peuple Maasai, de l'Association Maasai.