Cameron Merritt
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Un clip vidéo en noir et blanc redécouvert est la dernière séquence connue du thylacine - également connue sous le nom de tigre de Tasmanie - qui a été enregistrée avant l'extinction du marsupial en 1936..
Le clip de 21 secondes montre un thylacine (Thylacinus cynocephalus) arpentant un enclos du zoo de Beaumaris, fermé depuis longtemps, en Tasmanie, tandis qu'un narrateur parle de la rareté et des bizarreries de la créature, y compris sa «queue rayée et décousue».
«Bien que, comme le diable [de Tasmanie], [le thylacine] soit maintenant très rare, étant forcé de quitter son habitat naturel par la marche de la civilisation», dit le narrateur dans le clip de 1935. "C'est le seul en captivité au monde."
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Il y a moins d'une douzaine d'autres courts métrages, soit un peu plus de 3 minutes de séquences, qui présentent le thylacine avant son extinction. Mais ces extraits en noir et blanc - pris au zoo de Beaumaris et au zoo de Londres - sont silencieux; la nouvelle est la seule séquence connue à avoir du son, selon une déclaration de la National Film and Sound Archive (NFSA) d'Australie.
C'est la première fois en 85 ans que le nouveau clip est rendu public, a déclaré la NFSA. Il a été trouvé dans un carnet de voyage oublié de 1935 intitulé "Tasmania the Wonderland", par des chercheurs des archives du Tigre de Tasmanie, un groupe qui documente le matériel lié à la thylacine.
Dans le clip récemment découvert, le gardien de zoo Arthur Reid et un associé secouent la cage du thylacine, susceptibles de faire agir le prédateur ou de faire l'un de ses "bâillements de menace", que l'on peut voir dans ce clip vidéo de 1933.
Ce "bâillement" de thylacine était censé menacer tout ce qui le menaçait, a déclaré Cameron Campbell, conservateur du site Web du musée Thylacine, à NPR en 2014. Les deux clips, celui de 1933 et le nouveau clip, montrent le dernier thylacine captif, surnommé Benjamin, bien que le sexe de la créature soit encore inconnu.
On pense que le film de 9 minutes "Tasmania the Wonderland" a été tourné par Sidney Cook (1873-1937), un cinéaste et exploitant basé à Brisbane. Il a été enregistré plus de 12 mois après la dernière séquence connue d'un thylacine, prise en décembre 1933..
Des mois après la prise de ce nouveau clip de 1935, Benjamin est décédé le 7 septembre 1936. Même s'il s'agissait du dernier thylacine en captivité, son corps n'a pas été préservé, a rapporté NPR. Les thylacines étaient autrefois courantes en Tasmanie, mais leur nombre a chuté après que les Européens s'y sont installés en 1803, selon une étude de 2013 dans le Journal of Animal Ecology, qui a révélé que les humains étaient seuls responsables de la disparition du marsupial..
Malgré la pénurie de séquences de thylacine, la NFSA a déclaré qu'il était possible que davantage de films soient encore découverts. Les thylacines ont été présentées dans des zoos en Australie ainsi que dans de grandes villes du monde entier, notamment à Washington, DC, New York, Londres, Anvers et Berlin; alors peut-être que des photos ou des films inédits existent dans l'un de ces endroits, a déclaré la NFSA.
"Il reste à découvrir des images d'un thylacine en couleur, errant dans la nature ou - on l'espère - un film avec un son de localisation qui révèle tout son produit par l'animal", a écrit la NFSA dans un communiqué..
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