Loon poignarde à mort un pygargue à tête blanche

Un pygargue à tête blanche pensait probablement que saisir un petit poussin huard serait un repas facile. 

Ce n'était pas. 

Après que l'aigle a enroulé ses serres autour du poussin, un autre huard - peut-être le parent du poussin - a poignardé l'aigle au cœur avec son «bec en forme de poignard», tuant la mascotte américaine d'un seul coup, selon Danielle D'Auria, un biologiste de la faune au Maine Department of Inland Fisheries & Wildlife. 

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C'est le seul cas documenté d'un huard - oiseaux aquatiques appartenant au genre Gavia - tuant un aigle en le poignardant dans la poitrine, D'Auria a écrit dans un article de blog du 18 mai pour le ministère des Pêches et de la Faune intérieure du Maine. 

Cependant, ce qui avait tué le pygargue à tête blanche n'était pas immédiatement clair (Haliaeetus leucocephalus). D'Auria a appris qu'une carcasse de pygargue à tête blanche et un poussin huard mort (malheureusement, le poussin huard n'a pas survécu) avaient été retrouvés à Highland Lake à Bridgton, Maine en juillet 2019. Tuer un pygargue à tête blanche est une infraction criminelle, donc Neal Wykes, un garde-chasse du Maine, a amené l'oiseau mort à l'hôpital vétérinaire de Norvège voisin pour une radiographie, qui révélerait si l'aigle avait été abattu.. 

Mais ce n'était pas une balle qui avait tué l'aigle. Comme l'a écrit D'Auria dans le blog, "Aucun métal n'est apparu sur l'image, mais lors de l'examen externe, une blessure par perforation sur la poitrine de l'aigle a été découverte."

D'Auria soupçonnait qu'un huard adulte avait poignardé le prédateur, peut-être dans une «tentative de protéger son poussin de l'aigle», a-t-elle écrit dans le blog. "La meilleure arme d'un huard est son bec en forme de poignard, et il attaquera souvent les huards adverses en remontant de sous la surface de l'eau avec son bec droit vers le sternum ou la poitrine de l'autre huard."

Ces combats de huard contre huard sont si courants que de nombreux huards adultes ont plusieurs blessures par perforation cicatrisées sur la poitrine, a-t-elle noté. De plus, le nombre de conflits de pygargues à tête blanche et de huards a grimpé en flèche ces dernières années, alors que la population d'aigles s'est remise de son statut en voie de disparition. Maintenant, les pygargues à tête blanche affamés ciblent les poussins huards et même les adultes pour un repas rapide, a-t-elle déclaré..

Normalement, les aigles morts sont envoyés au National Eagle Repository dans le Colorado, afin que leurs restes puissent être donnés aux Amérindiens à des fins de cérémonie. Mais la question du "polar" était si intrigante que D'Auria et ses collègues ont obtenu la permission spéciale du US Fish and Wildlife Service d'envoyer cet aigle particulier au National Wildlife Health Center à Madison, Wisconsin, afin qu'il puisse être autopsié (un autopsie animale). 

"Effectivement, le pathologiste qui a examiné l'aigle et le poussin huard dans le laboratoire m'a appelé peu de temps après pour me dire qu'il semblait en effet que le huard était le coupable de la mort de cet aigle", a écrit D'Auria dans le blog.

La blessure par piqûre dans la poitrine de l'aigle était semblable à la taille d'un bec de huard. Cela est allé directement au cœur de l'aigle, indiquant que l'oiseau de proie a eu une mort rapide, a-t-elle déclaré. De plus, le poussin huard avait des marques de perforation sur son corps qui avaient le même espacement que les serres d'un aigle. 

Il n'y a pas eu de témoins humains lors de l'attaque meurtrière, mais une femme dans une cabane voisine a déclaré qu'elle avait entendu un «tapage» la nuit précédente qui ressemblait à des huards agités. 

"Vous pouvez utiliser votre imagination pour formuler comment tout cela s'est déroulé sur le lac Highland cette fin de soirée de juillet", a conclu D'Auria..

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Publié à l'origine le .  

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