Gyles Lewis
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Lorsque les enfants attrapent un mal d'estomac, ils sont de plus en plus traités avec des probiotiques dans l'espoir d'améliorer les symptômes de la diarrhée et des vomissements. Mais une nouvelle recherche rigoureuse révèle que les jeunes enfants atteints d'infections intestinales ne semblent pas bénéficier de plusieurs probiotiques couramment utilisés.
Deux grandes études - l'une menée aux États-Unis et l'autre au Canada - ont révélé que les enfants d'âge préscolaire atteints de gastro-entérite présentaient des symptômes et un temps de récupération similaires, qu'ils aient ou non reçu des probiotiques..
"En raison de la popularité des probiotiques, il était important de s'assurer que leur utilisation en vaille la peine", a déclaré le Dr David Schnadower, un médecin pédiatrique d'urgence qui a dirigé l'étude américaine à la Washington University School of Medicine de Saint-Louis. une déclaration. "Dans ce cas, les probiotiques n'ont ajouté aucun avantage mesurable et, par conséquent, ils ne valent pas le coût supplémentaire." [Ne vous laissez pas berner: 5 mythes sur les probiotiques]
Les deux études ont été publiées le 21 novembre dans le New England Journal of Medicine.
Les probiotiques aident-ils vraiment?
La gastro-entérite - ou inflammation intestinale causée par des infections par des virus, des bactéries ou des parasites - est une affection courante chez les jeunes enfants, représentant environ 1,7 million de visites aux urgences pédiatriques aux États-Unis chaque année..
Certaines études ont suggéré que les probiotiques, ou «bonnes bactéries», peuvent aider les enfants atteints de gastro-entérite, mais bon nombre de ces études étaient de petite taille et pas rigoureusement conçues, ont déclaré les chercheurs..
Dans la nouvelle étude américaine, près de 1000 enfants atteints de gastro-entérite ont été assignés au hasard pour recevoir soit le probiotique Lactobacillus rhamnosus GG (LGG) ou un placebo, pendant cinq jours. Les enfants étaient âgés de 3 mois à 4 ans et ont visité la salle d'urgence pour des symptômes de gastro-entérite, qui peuvent inclure des selles liquides, des vomissements et de la diarrhée. L'étude a eu lieu dans des hôpitaux de 10 villes américaines.
L'étude était en «double aveugle», ce qui signifie que ni les patients (ni les parents des enfants dans ce cas) ni les chercheurs ne savaient si les enfants avaient reçu le probiotique ou le placebo.
Au cours de l'étude de deux semaines, les enfants du groupe probiotique se sont comportés à peu près de la même manière que les enfants du groupe placebo. Par exemple, dans les deux groupes, les symptômes de diarrhée se sont dissipés après deux jours et les enfants ont manqué environ deux jours de garderie.
«Nous avons testé de nombreux scénarios différents - les nourrissons par rapport aux tout-petits, si le patient avait pris des antibiotiques, si la gastro-entérite était causée par un virus ou une bactérie, et depuis combien de temps la diarrhée durait avant que le traitement ne soit administré», a déclaré Schnadower, qui est maintenant directeur académique principal de la division de médecine d'urgence du centre médical de l'hôpital pour enfants de Cincinnati. "Chaque fois, nous sommes arrivés à la même conclusion ... [le probiotique] n'a pas aidé."
L'étude canadienne, dont la conception était similaire à celle des États-Unis et qui portait sur près de 900 enfants d'âge préscolaire, n'a également trouvé aucun avantage pour un autre probiotique commun contenant deux souches de bactéries., Lactobacillus rhamnosus R0011 et L. helveticus R0052.
Les chercheurs ont noté qu'ils se fondaient sur les rapports des parents sur les symptômes des enfants, et bien que les parents aient reçu des journaux pour enregistrer les symptômes, les chercheurs ne peuvent pas exclure la possibilité que certains de ces rapports ne soient pas entièrement exacts..
Les résultats ne peuvent pas non plus être nécessairement généralisés à tous les probiotiques du marché. Mais les résultats s'ajoutent aux recherches récentes remettant en question les avantages des probiotiques. Par exemple, une étude récente a révélé que les intestins de certaines personnes semblent résistants aux probiotiques, ce qui signifie que les bactéries ne réussissent pas à vivre ou à «coloniser» leurs intestins. Mais il peut encore y avoir des conditions spécifiques et des groupes de population qui bénéficient de certains probiotiques, a déclaré l'équipe canadienne..
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