Une énorme punaise marine `` Darth Vader '' tirée des eaux près de l'Indonésie

Les créatures marines en forme de buglike qui traversent le fond de la mer peuvent devenir aussi grandes que des chiots, et une espèce nouvellement décrite est l'une des plus grandes jamais vues..

Ces crustacés sont connus sous le nom d'isopodes; l'ordre Isopoda comprend environ 10 000 espèces qui vivent dans divers habitats sur terre et dans l'océan, et leur taille peut varier de quelques millimètres à près de 20 pouces (500 mm) de long. Parmi les isopodes océaniques, le genre Bathynomus contient les plus grandes espèces; le nouvel isopode, qui est apparu dans l'océan Indien en 2018, est parmi les plus grands Bathynomus espèces jamais vues à l'état sauvage. 

Nommé Bathynomus raksasa («rakasa» est le mot indonésien pour «géant»), la punaise marine importante mesure environ 13 pouces (330 mm) de longueur, en moyenne. C'est la première nouvelle espèce d'isopode géant à être décrite en plus d'une décennie, et c'est le premier de ces mastodontes isopodes à être trouvé dans les eaux proches de l'Indonésie, ont rapporté des scientifiques dans une nouvelle étude..

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Grands ou petits, tous les isopodes partagent de nombreuses caractéristiques, telles que quatre ensembles de mâchoires, des yeux composés, deux ensembles d'antennes et un corps segmenté avec sept sections, chacune avec sa propre paire de pattes, selon la National Oceanic and Atmospheric Administration.

Sur les 16 précédemment décrits Bathynomus espèces, sept sont considérées comme des «supergéantes» - mûrissant à plus de 6 pouces (150 mm) de long puis atteignant 12 pouces (300 mm) ou plus, selon l'étude publiée en ligne le 8 juillet dans la revue ZooKeys.

Chercheurs identifiés B. rakasa lors de l'expédition sur la biodiversité en haute mer du sud de Java; ils ont recueilli deux spécimens, un mâle et une femelle, au large de la côte sud de Java, à des profondeurs océaniques comprises entre 3 117 et 4 134 pieds (950 et 1 260 mètres). La forme unique de B. rakasaLe bouclier de la tête et les segments abdominaux, ainsi que le grand nombre d'épines - 11 à 13 - sur son abdomen, indiquaient que la supergéante était une nouvelle espèce, ont écrit les scientifiques dans l'étude.

Lors de l'expédition de 2018, les scientifiques étaient ravis de découvrir les grands fonds Bathynomus les isopodes, un genre parfois "affectueusement" appelé "Dark Vador of the Seas" (peut-être pour leurs têtes qui ressemblent au casque du Seigneur Sith), selon le site Web du Lee Kong Chian Natural History Museum. Muhammad Dzaki Bin Safaruan, spécialiste des collections du musée et membre de l'expédition, a brandi un isopode géant à bord du navire de recherche indonésien Baruna Jaya VIII, sur une photo partagée par le musée sur Instagram cette année-là. "Le personnel de notre équipe d'expédition n'a pas pu contenir son enthousiasme quand ils en ont finalement vu un", ont écrit les représentants du musée dans le message..

Lors d'une expédition, il y a des animaux que vous trouvez de manière inattendue, tandis qu'il y en a d'autres que vous espérez trouver. L'un des animaux que nous espérions trouver était un cafard des profondeurs, affectueusement appelé Darth Vader Isopod. Le personnel de notre équipe d'expédition n'a pas pu contenir leur excitation quand ils en ont finalement vu un, le tenant triomphalement dans les airs! # SJADES2018 LKCNHM

Une photo postée par @lkcnhm le 1 avril 2018 à 21h30 PDT

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"L'identification de cette nouvelle espèce est une indication du peu de connaissances que nous en savons sur les océans", a déclaré Helen Wong, co-auteur de l'étude, chercheuse au St. John's Island National Marine Laboratory, qui fait partie du Tropical Marine Science Institute du National Université de Singapour. 

"Il y a certainement plus à explorer pour nous en termes de biodiversité dans les eaux profondes de notre région", a déclaré Wong dans un communiqué..

Une autre équipe de scientifiques en 2019 a capturé des preuves rares - et horribles - du comportement des isopodes en eaux profondes, rapportées précédemment. Une vidéo sous-marine a montré un groupe de ces punaises de mer géantes alors qu'ils déchiraient et se régalaient du cadavre d'un alligator, que les chercheurs avaient submergé dans le golfe du Mexique pour observer comment les habitants du fond pourraient consommer cette manne d'un repas..

Les insectes marins géants qui se gorgent de carcasses d'alligator peuvent sembler inquiétants, mais les cousins ​​beaucoup plus petits des isopodes massifs sont sans doute encore plus terrifiants. Les isopodes parasites connus sous le nom de mordeurs de langue ou de poux mangeurs de langue dévorent la langue des poissons en siphonnant l'approvisionnement en sang de la langue alors que l'organe se fane lentement; les parasites prennent alors la place de la langue dans la bouche d'un hôte encore vivant.