Cameron Merritt
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Le contraste spectaculaire entre les dunes orange brûlé et les collines bleu terne du désert du Sahara en Afrique du Nord offre une vue imprenable depuis la Station spatiale internationale, comme le montre une nouvelle image prise depuis l'ISS.
Ce magnifique paysage montre la frontière entre l'Algérie et la Libye, qui est l'une des régions les plus sèches du désert du Sahara, selon l'observatoire de la Terre de la NASA. Pour l'échelle, notez que la partie dune de l'image mesure environ 100 kilomètres de long.
Les grands champs de dunes, comme celui montré ici en Algérie, sont connus des géologues comme «ergs» - le mot arabe pour les étendues de sable géantes. Cet erg, appelé le Grand Erg Oriental, comprend des centaines de dunes cahoteuses qui couvrent une vaste zone d'environ 370 miles par 124 miles (600 par 200 km), a rapporté l'Observatoire de la Terre. C'est une région de plus de 22 millions de terrains de football. [Photos de Cholla: découvrez ces incroyables cactus du désert]
Sur le côté vallonné et bleuté de l'image, remarquez les voies navigables qui se ramifient. Ces canaux sont généralement secs, mais quand il pleut, ils transportent l'eau jusqu'au bord de l'erg.
La tache blanchâtre dans le terrain vallonné est un lac désertique sec. Les lignes droites sont des routes construites par l'homme. En haut au centre, la ville libyenne de Ghadames, 10 000 habitants, apparaît sous la forme d'un point bleu foncé. La ville fortifiée est un site du patrimoine mondial des Nations Unies.
La photo a été prise à travers la fenêtre de l'ISS par le Sally Ride EarthKAM (Earth Knowledge Acquired by Middle-school student) le 31 octobre 2017. L'astronaute Sally Ride (1951-2012), la première femme américaine dans l'espace, a commencé le programme afin que les élèves du collège puissent demander aux astronautes à bord de l'ISS de prendre des photos de différentes régions de la Terre.
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