Vlad Krasen
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Les vents cycloniques, venant de l'Alaska, n'avaient rien d'autre contre quoi se battre, alors ils ont percuté l'eau à travers des kilomètres de large. Les vents ont poussé et moulu et soulevé contre les vagues, les rendant plus grandes, plus soutenues et plus puissantes. Au moment où ces vagues ont atteint le littoral américain, elles étaient massives, ce qui a incité le Service météorologique national (NWS) à émettre des alertes de haute surf sur la côte ouest à partir de dimanche 16 décembre et, dans de nombreux cas, rester en vigueur jusqu'à midi. aujourd'hui (18 décembre).
Dans un tweet de NWS San Francisco, les prévisionnistes ont averti tous les Californiens aventureux: "RESTEZ BIEN DE L'OCÉAN OU RISQUEZ CERTAINEMENT LA MORT".
Ces vents, a écrit Marshall Shepherd, directeur du programme de sciences atmosphériques de l'Université de Géorgie et écrivain en sciences météorologiques pour Forbes, résultaient d'un système de basse pression centré dans le golfe d'Alaska. Dans l'hémisphère nord, a-t-il expliqué, le vent tourne dans le sens inverse des aiguilles d'une montre autour de systèmes comme celui-ci. En raison de l'emplacement du système de basse pression, ces vents peuvent accumuler d'énormes vagues sur des centaines de kilomètres avant de les enfoncer dans la côte ouest. Ces vagues entraînées par le vent peuvent atteindre des dizaines de mètres de haut, bien qu'elles ne se propagent pas à l'intérieur des terres comme le font les vagues de tsunami de hauteur similaire. [Ouragans d'en haut: découvrez les plus grandes tempêtes de la nature]
Les zones les plus touchées, selon le Washington Post, se trouvent autour de San Francisco, où les vagues ont atteint 9 à 12 mètres (30 à 40 pieds), mais l'eau a été dangereuse aussi loin au nord que dans l'État de Washington et aussi loin au sud. comme Los Angeles.
Ces dangers, a écrit Shepherd, s'étendent aux activités au-delà de jouer ou de surfer sur ces vagues monstres. Le simple fait de s'approcher de l'eau, de jouer sur des rochers, des jetées ou des plages exposerait les gens au risque d'être emportés dans la mer agitée par une vague particulièrement importante, a écrit Shepherd. Et cette eau froide et agitée, écrit-il, peut déclencher «un arrêt cardiaque et des réflexes de halètement involontaires qui mènent à la noyade».
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