Rudolf Cole
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De nombreuses personnes atteintes de diabète ont besoin de se piquer le doigt pour une goutte de sang jusqu'à huit fois par jour pour surveiller leur glycémie, une tâche inconfortable et lourde. Tout cela peut ajouter jusqu'à des dizaines de milliers de piqûres au doigt au cours de la vie d'une personne.
Maintenant, les chercheurs sud-coréens peuvent avoir un moyen de mesurer la glycémie sans piqûre de doigt en vue: les scientifiques ont développé un glucomètre intégré dans une lentille de contact souple qui mesure le taux de glucose dans les larmes et transmet cette information sans fil à un appareil portable ... et vous pas même besoin de pleurer.
L'appareil n'a été testé jusqu'à présent que sur des lapins vivants, sans aucun signe d'inconfort. Mais les chercheurs qui ont créé le dispositif prédisent que cette lentille de contact à détection de sucre pourrait être disponible dans le commerce pour les personnes dans moins de cinq ans. L'appareil serait placé dans un œil et ne serait pas utilisé pour corriger la vision, comme les lentilles de contact traditionnelles. [«Les yeux» ne peuvent pas regarder: 9 blessures aux globes oculaires qui vous feront vous tortiller]
L'appareil est décrit aujourd'hui (24 janvier) dans un article publié dans la revue Science Advances.
Plus de 30 millions d'Américains, soit 9,4% de la population américaine, souffrent de diabète de type 2, et 80 millions supplémentaires souffrent de prédiabète, une maladie qui, si elle n'est pas traitée, conduit souvent au diabète de type 2 dans les cinq ans, selon un rapport de 2017 des Centres. pour le contrôle et la prévention des maladies. Le diabète est également un problème de santé en Corée du Sud, où le taux est passé de 5,6% en 2006 à 8% en 2013, selon les données du Service national coréen d'assurance maladie..
Le diabète est une condition dans laquelle le corps a périodiquement des niveaux de sucre dans le sang, ou glycémie, qui sont plus élevés que la normale. La cause pourrait être l'incapacité du pancréas à produire suffisamment d'insuline pour aider à métaboliser le glucose (appelé diabète de type 1) ou, beaucoup plus courant, l'incapacité du corps à utiliser correctement l'insuline (appelé diabète de type 2).
Dans les deux cas, de nombreux diabétiques (mais pas tous) doivent surveiller leur glycémie tout au long de la journée. Des taux de glucose élevés et prolongés peuvent endommager les vaisseaux sanguins et augmenter le risque de maladie cardiaque, d'accident vasculaire cérébral, de maladie rénale, de problèmes de vision et de problèmes nerveux.
Une lentille de détection de glucose
Les tentatives précédentes pour intégrer des glucomètres dans une lentille de contact avaient été semées de difficultés. L'électronique était trop cassante et les lentilles trop rigides, conduisant à un appareil fragile qui était à la fois inconfortable et susceptible de se casser, a déclaré l'auteur principal de l'étude Jang-Ung Park, professeur d'ingénierie à l'Institut national des sciences et de la technologie d'Ulsan en Corée du Sud. . Des éléments de ces appareils antérieurs bloquaient également la vision et risquaient d'endommager l'œil, selon l'article.
Mais les progrès de la science des matériaux et de la nanotechnologie ces dernières années ont permis à l'équipe de Park de concevoir des structures et des circuits flexibles ou extensibles, y compris un écran LED intégré dans la lentille..
Le produit qui en résulte mesure les niveaux de glucose en temps réel dans les sécrétions lacrymales naturelles et relaie ces données via un écran LED qui peut émettre une lumière non intrusive si les niveaux de glucose deviennent trop élevés. Ou, avec l'inclusion d'une antenne miniature dans l'objectif, les informations peuvent être transmises sans fil.
"La principale différence est la lentille souple avec des composants électroniques et des écrans extensibles", a déclaré Park. "Cette lentille de contact souple est extensible et peut être retournée. Ainsi, la lumière LED peut être émise dans [l'œil du] porteur ou dans la direction opposée, selon le choix du porteur."
La surveillance de la glycémie est facultative pour certaines personnes qui n'ont pas besoin d'injections d'insuline. Mais toute personne qui utilise de l'insuline pour réguler son état doit faire des piqûres pour mesurer la glycémie, ne serait-ce que pour calibrer le glucomètre. Cela comprend les 1,25 million d'Américains atteints de diabète de type 1 et environ 6 millions d'autres atteints de diabète de type 2, selon l'American Diabetes Association (ADA).
Un échantillon de sang prélevé sur un doigt est la référence en matière de mesures précises de la glycémie. Des techniques sont disponibles depuis des années pour mesurer le glucose dans les larmes, mais les mesures ont tendance à ne pas être aussi précises pour une variété de facteurs; par exemple, les concentrations de glucose peuvent être plus faibles lorsque vos yeux sont plus aqueux à cause des allergies ou des pleurs.
"Les taux de glucose lacrymal varient en fonction des niveaux de glucose sanguin, [donc] il reste encore beaucoup à faire pour clarifier la corrélation et la mesure dans laquelle les taux de glucose lacrymal suivent les niveaux de glycémie", Matt Petersen, directeur général des informations médicales pour le ADA, dit .
Cependant, les chercheurs qui ont créé le nouveau dispositif à base de lentilles ont déclaré que la surveillance du glucose via les larmes pouvait servir de proxy pratique pour les mesures sanguines, car elle est effectuée en continu en temps réel, compensant les incohérences d'échantillonnage..
Petersen a noté que, bien qu'il soit difficile de tester les larmes, le potentiel d'éliminer les bâtons de doigt est quelque chose qui plairait probablement aux personnes atteintes de diabète..
Les chercheurs espèrent que leur technique d'intégration de capteurs sur des lentilles de contact souples pourra également être appliquée à d'autres domaines, tels que les appareils intelligents pour l'administration de médicaments, la réalité augmentée et même la surveillance des biomarqueurs via un smartphone..
Suivez Christopher Wanjek @wanjek pour des tweets quotidiens sur la santé et la science avec une touche humoristique. Wanjek est l'auteur de "Food at Work" et "Bad Medicine". Sa chronique, Mauvais médicament, apparaît régulièrement sur .