Personne ne sait pourquoi des lions de mer décapités continuent d'apparaître sur l'île de Vancouver

Les corps décapités d'au moins cinq lions de mer trouvés sur les rives de l'île de Vancouver, au Canada, au cours des derniers mois suggèrent qu'il peut y avoir un tueur en série de mammifères marins en liberté, ou peut-être quelqu'un qui est déjà en train de couper la tête. lions de la mer morte, selon des sources d'information. 

On ne sait pas comment ces animaux sont morts, mais après avoir regardé des photos des animaux morts, Anna Hall, zoologiste des mammifères marins chez Sea View Marine Sciences, une société qui utilise l'acoustique pour surveiller les mouvements des animaux marins, a déclaré que les humains sont susceptibles de blâmer. 

"Pour moi, cela me semble intentionnel, que ce soit par une seule personne ou par un groupe de personnes", a déclaré Hall au journal canadien CTV News. «J'espère sincèrement que Pêches et Océans Canada poursuivra cette affaire pour déterminer qui fait cela et pour les traduire en justice, car il s'agit d'une violation de la loi fédérale. 

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Les images indiquent également que l'espèce est un lion de mer de Steller (Eumetopias jubatus), A ajouté Hall. Ces animaux, qui vivent le long de certaines parties de la côte pacifique de l'Amérique du Nord, du Japon et de la Russie, sont presque menacés, selon l'Union internationale pour la conservation de la nature. Ils sont le quatrième plus grand pinnipède (un groupe qui comprend des phoques, des otaries et des morses), car les mâles peuvent atteindre des longueurs allant jusqu'à 3,3 mètres et peser en moyenne 2200 livres. (1000 kilogrammes), selon l'Encyclopédie 2009 des mammifères marins (deuxième édition). 

Deborah Short, une résidente de Nanaimo, une ville de l'île de Vancouver, a déclaré avoir remarqué un lion de mer sans tête en promenant son chien le long du rivage en avril et a décidé de prendre des photos. «Au début, je pensais que c'était une bûche, puis en me rapprochant, j'ai réalisé que c'était un lion de mer», a déclaré Short à Vice. «J'ai immédiatement marché dans cette direction, seulement pour découvrir que sa tête avait été coupée. J'avais juste mal à l'estomac.

En juin, Short est tombé sur une autre mer sans tête près du corps d'un phoque écorché, selon la Société Radio-Canada (CBC). D'autres personnes qui ont trouvé des lions de mer décapités dans la région ont depuis envoyé leurs photos à Short. Dans certains cas, il semble que le crâne propre de la créature ait été laissé à côté du corps. À partir de maintenant, le nombre de corps est d'au moins cinq, a déclaré Short. 

Au cours de sa recherche en ligne sur les lions de mer, Short a appris que plusieurs groupes des Premières Nations proposaient qu'ils soient autorisés à pêcher ou à abattre des otaries locales, car à mesure que les populations de lions de mer ont explosé, le nombre de certains saumons et d'autres poissons protégés et en voie de disparition les lions de mer mangent, ont chuté. Cependant, rien n'indique que les lions de mer décapités sont liés à la proposition des Premières Nations, selon CTV News..

Pendant ce temps, le ministère canadien des Pêches et des Océans (MPO) a déclaré qu'il examinait la question des pinnipèdes. 

«De temps à autre, des individus peuvent manipuler les animaux une fois échoués», a déclaré un porte-parole du MPO à CTV News. «S'il est déterminé que cela a été fait dans un effort pour falsifier sciemment des preuves, ce serait une infraction au Code criminel du Canada.

Plus de 70% des naissances d'otaries de Steller se produisent sur les petites îles au large de la pointe nord-ouest de l'île de Vancouver, a rapporté Vice.

Si une carcasse d'animal sauvage est découverte au Canada, les gens devraient appeler le 1-800-465-4336 pour le signaler au gouvernement. Au Canada, les otaries sont protégées par la Loi sur les pêches et la Loi sur les espèces en péril. Les lions de mer sont également protégés aux États-Unis en vertu de la loi fédérale de 1972 sur la protection des mammifères marins. 

Hall a déclaré qu'elle espère que les représentants du gouvernement ordonneront une nécropsie (une autopsie animale) pour en savoir plus sur les otaries décédées. «C'est absolument horrible et consternant qu'il y ait quelqu'un sur ce littoral qui pense qu'il s'agit d'un plan d'action approprié à l'égard d'un mammifère marin ou de tout animal», a déclaré Hall à CTV News.

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Ce n'est pas la première fois que des pinnipèdes sans tête échouent. Quatre lions de mer sans tête ont été trouvés sur l'île de Vancouver en 2013, et au moins 12 carcasses de phoques ont été trouvées sur les rives du Saint-Laurent au Québec en 2014, a rapporté la SRC. On ne sait toujours pas pourquoi ces animaux ont été ciblés; alors que les peaux et les moustaches d'otaries sont parfois utilisées pour créer des articles tels que des tambours et des masques, ces activités nécessitent un permis, et chaque abattage doit être signalé au MPO, a rapporté la SRC en 2013. Cependant, aucun rapport ou demande de permis n'a fait surface. dans l'un des morts d'otaries.

Les phoques sans tête, en revanche, étaient peut-être la cible d'un charognard sauvage, a déclaré Stéphane Lair, professeur de médecine vétérinaire à l'Université de Montréal, à la SRC en 2014. «Les charognards attaquent rapidement une carcasse, et ils vont chercher des orifices. - le nez, la bouche, les narines. C'est donc la tête qui se détache du corps en premier », a déclaré Lair.