Gyles Lewis
1 
1266
137
Le vortex polaire est revenu aux États-Unis, apportant des froids froids et éoliens «historiques» dans une région couvrant une grande partie du Haut-Midwest et des Dakotas. Des températures proches de moins 30 degrés Fahrenheit (moins 34 degrés Celsius) sont possibles dans la région des villes jumelles aujourd'hui (29 janvier) et demain (30 janvier), selon le service météorologique national. C'est comparable aux conditions hivernales au pôle Nord, et un peu plus chaud que les prévisions actuelles au pôle Sud, où des températures d'environ moins 20 F (moins 29 C) sont attendues pour les prochains jours..
Les villes voisines comme Chicago ne sont pas beaucoup mieux loties, avec des températures inférieures à moins 20 F attendues le 30 janvier. Et Grand Forks, dans le Dakota du Nord, peut atteindre moins 38 F (moins 39 C) pendant la nuit. Cela s'approche du point de super-froid où les échelles de température métrique et impériale convergent et chutent en dessous des températures attendues au pôle Nord. [En images: suivi d'un glacier en retraite]
Alors qu'est-ce qui se passe?
«Je suis sûr que tout le monde connaît le vortex polaire», a déclaré Tyler Hasenstein, météorologue au bureau des prévisions du service météorologique national dans la région des villes jumelles du Minnesota..
Hasenstein fait référence au corps d'air super froid qui, dans des circonstances normales, reste enfermé dans l'Arctique, tournant des cercles sans fin autour du pôle Nord..
Mais le week-end dernier, un système de tempête à basse pression qui s'est déplacé dans la région des Grands Lacs a ouvert la voie au vortex pour s'échapper vers le sud, a déclaré Hasenstein. Et l'air glacial sera verrouillé en place pour les prochains jours grâce à "un système de haute pression très puissant" au nord et à l'ouest de la masse d'air arctique, a-t-il déclaré..
Le froid particulièrement intense dans une vaste région autour de Minneapolis a à voir avec la forme particulière du courant-jet en ce moment, a déclaré Hasenstein, qui fournit encore plus d'air froid dans cette zone.Pour aggraver les choses, cette masse à haute pression interagit. avec l'air arctique pour produire des vents violents qui aggravent encore les températures déjà dangereusement basses pour les personnes à l'extérieur, a-t-il déclaré.
Des refroidissements éoliens aussi bas que moins 60 F (moins 51 C) ont déjà été signalés dans le Dakota du Nord, selon le NWS local.
Être à l'extérieur un jour de moins 30 F avec un refroidissement éolien supplémentaire de moins 30 F n'est pas tout à fait la même chose que d'être dehors par temps réel de moins 60 F, a noté Hasenstein. Mais c'est assez similaire et extrêmement dangereux, car le vent enlève la couche isolante naturelle de chaleur à l'extérieur du corps humain..
"En ce qui concerne les engelures, si vous êtes à moins 25 degrés sans vent, vous pouvez avoir des engelures en 5 à 10 minutes environ, probablement plus près de la fin des 5 minutes", a-t-il déclaré. "Mais si vous êtes à moins 25 degrés avec un autre 25 de refroidissement éolien, vous pouvez vous attendre à des engelures en moins de 5 minutes.".
Hasenstein a également déclaré que les gens devraient savoir que leurs voitures autrement fonctionnelles pourraient tomber en panne par ce temps.
«Cela peut être assez dangereux pour les véhicules qui ne sont pas restés», a-t-il dit, «Surtout s'ils ne sont pas correctement entretenus ou s'ils sont sur le point de recevoir leur prochain changement d'huile ou quelque chose de ce genre.
Les moteurs peuvent tomber en panne, la pression des pneus peut chuter et d'autres problèmes peuvent survenir qui laisseraient les automobilistes bloqués dans le froid extrême.
"Ce que les gens doivent savoir le plus important, c'est que si vous devez absolument être à l'extérieur, gardez-le aussi court que possible et essayez de ne pas avoir de peau exposée. Et cela inclut en particulier votre nez et vos oreilles, ainsi que toutes les extrémités, [comme ] tes doigts et tes orteils », dit-il.
Comme l'écrivait le scientifique Michael Mann dans un éditorial pour, il existe de plus en plus de preuves suggérant que des événements comme celui-ci seront plus courants à mesure que le changement climatique rendra le jet stream plus sauvage..
- Séchage et séchage: images de la sécheresse
- Galerie d'images: Art environnemental extraordinaire
- Top 11 des catastrophes naturelles les plus meurtrières de l'histoire
Publié à l'origine le .