Le plus ancien fossile d'un bébé serpent découvert piégé dans une tombe d'ambre

  • Phillip Hopkins
  • 1
  • 4049
  • 685
id = "article-body">

Mais alors que ce nouveau-né de l'ère crétacée d'une forêt ancienne n'a peut-être pas survécu assez longtemps pour voir l'âge adulte, ses restes préservés - le plus ancien fossile connu d'un bébé serpent - offrent aux scientifiques une fenêtre unique sur un passé lointain..

Le morceau d'ambre contient deux fossiles remarquables: le petit nouveau-né et un morceau de peau de hangar que l'on pense appartenir à un serpent plus gros. Les deux présentent des preuves intrigantes sur les ancêtres des serpents modernes qui ont vécu il y a des millions d'années, ont rapporté les chercheurs dans une nouvelle étude. [Photos: Anciennes fourmis et termites enfermés dans l'ambre]

Les scientifiques ont trouvé des spécimens d'ambre du Myanmar contenant des insectes et des plantes fossilisés depuis un certain temps, mais la découverte de fossiles de vertébrés à l'intérieur de l'ambre est relativement récente, co-auteur de l'étude Michael Caldwell, professeur au département des sciences biologiques de l'Université de l'Alberta au Canada. , dit dans un e-mail.

Et quand l'ambre préserve de plus grandes créatures avec une épine dorsale, les résultats peuvent être assez étonnants, comme les fossiles d'un petit poussin au «plumage inhabituel», des ailes d'oiseaux momifiés, un lézard avec sa langue qui sort et un morceau de queue de dinosaure à plumes.

Des restes de squelette d'un nouveau-né de serpent Xiaophis myanmarensis ont été trouvés dans un morceau d'ambre du Myanmar. (Crédit d'image: Ming Bai / Académie chinoise des sciences)

Entombé et intact

Le morceau d'ambre décrit dans l'étude était à l'origine une propriété privée et a ensuite été donné au musée de l'Institut Dexu de paléontologie, près de Pékin, où les chercheurs ont pu l'analyser, a déclaré Caldwell..

À l'intérieur de l'ambre, les scientifiques ont trouvé environ la moitié des vertèbres d'un serpent fœtal ou nouveau-né intact - environ 97 os en tout - mesurant environ 1,9 pouces (4,8 centimètres) de longueur. La tête manquait, mais les auteurs de l'étude ont néanmoins pu l'identifier comme une nouvelle espèce, en la nommant Xiaophis myanmarensis, Caldwell a dit .

«Même s'il s'agit d'un bébé, il existe des caractéristiques très uniques du sommet des vertèbres qui n'ont jamais été vues auparavant chez d'autres serpents fossiles du même genre», a-t-il déclaré. "Xiaophis s'inscrit dans la base de l'arbre généalogique des serpents et dans un groupe de serpents qui semblent très anciens. "

Des écailles sont visibles dans un fragment de peau de serpent préservé de l'un des fossiles de serpent. (Crédit d'image: Ryan McKellar / Royal Saskatchewan Museum)

Les scientifiques ont moins réussi à identifier le fragment de peau de hangar près du bébé - le morceau de peau était si petit qu'ils étaient incapables de dire avec certitude s'il appartenait à la même espèce de serpent que le squelette préservé, ont-ils rapporté dans l'étude..

D'autres débris organiques piégés dans l'ambre à côté du bébé serpent se sont avérés moins excitants que le squelette et la peau, mais ils offraient toujours des détails précieux sur l'habitat de l'ancien serpent, a déclaré Caldwell dans l'e-mail..

"Amber recueille tout ce qu'il touche - un peu comme de la super colle - et le conserve ensuite pendant cent millions d'années", a-t-il déclaré. "Quand il a attrapé le bébé serpent, il a attrapé le sol de la forêt avec les insectes, les plantes et le caca d'insectes - de sorte qu'il est clair que le serpent vivait dans une forêt."

Les résultats ont été publiés en ligne aujourd'hui (18 juillet) dans la revue Science Advances.

Article original sur .




07.03.24 02:55
order lipitor 10mg online cheap <a href="https://lipiws.top/">buy atorvastatin cheap</a> order lipitor 10mg online cheap
Les articles les plus intéressants sur les secrets et les découvertes. Beaucoup utiles sur tout
Articles sur la science, la technologie, la santé, la culture. Expliquer des milliers de sujets pour savoir comment tout fonctionne