Des pingouins tirent des `` bombes à caca '' de plus de 4 pieds, selon une étude extrêmement importante

Si les Jeux olympiques décernaient des médailles pour caca sur de longues distances, les pingouins remporteraient l'or. 

Ces oiseaux aquatiques tubeux peuvent éjecter des jets d'arc de merde à des distances près de deux fois leur propre longueur de corps, et les scientifiques ont récemment calculé la force que leurs minuscules rectums produisent pour ce faire - et jusqu'où la merde peut voler..

Il y a plus de dix ans, les scientifiques avaient exploré la pression nécessaire aux manchots à jugulaire et aux manchots Adélie pour expulser les excréments le long d'un chemin principalement horizontal, qu'ils identifiaient comme la direction de caca la plus courante des manchots. Pour une nouvelle étude, parue sur le site de pré-impression arXiv le 2 juillet et qui n'a pas fait l'objet d'un examen par les pairs, une autre équipe de chercheurs a analysé une trajectoire fécale différente chez les manchots de Humboldt (Spheniscus humboldti), qui font souvent caca dans un arc descendant loin de leurs nids sur un terrain plus élevé. 

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L'équipe de scientifiques qui a abordé pour la première fois le casse-tête du caca de pingouin a publié ses résultats en 2003, dans la revue Polar Biology; cette étude pionnière a valu aux auteurs un prix Ig Nobel en 2005 pour la dynamique des fluides. 

Lorsqu'une nouvelle équipe de chercheurs a revisité la question, ils ont développé les résultats précédents en recalculant les pressions internes à l'intérieur de l'intestin et du rectum du pingouin, en corrigeant la viscosité du caca et en tenant compte de la résistance de l'air le long d'une trajectoire d'arc. Ils ont ensuite découvert que les forces à l'œuvre étaient encore plus extrêmes que ce qui était suggéré. 

La pression est mesurée en unités appelées kilopascals (kPa), où 1 kPa équivaut à 1 000 newtons par mètre carré. Dans la nouvelle étude, les scientifiques ont calculé que la pression générée dans les rectums des manchots caca était de 28,2 kPa - environ 1,4 fois l'estimation de l'étude de 2003.

"J'ai été surpris par la pression rectale extrêmement forte du pingouin", a déclaré Hiroyuki Tajima, auteur principal de l'étude, professeur adjoint au Département des sciences naturelles de l'Université de Kochi au Japon..

Bien que les manchots de Humboldt ne mesurent que 71 centimètres de haut, les scientifiques ont découvert que les oiseaux peuvent générer suffisamment d'énergie propulsant le caca pour envoyer des «bombes» fécales volant à des vitesses de près de 8 km / h, atterrissant jusqu'à 53 km / h. à 134 cm. Cette réalisation serait comparable à un humain adulte tirant sur ses excréments à une distance de plus de 3 mètres, a déclaré Tajima dans un e-mail.. 

Victor Benno Meyer-Rochow, auteur principal de l'étude de 2003, a déclaré qu'il était "très heureux que d'autres chercheurs aient repris nos idées pour se pencher sur le caca de pingouin", selon Improbable Research, l'organisation scientifique humoristique qui a récompensé Benno Meyer-Rochow le prix Ig Nobel 2005. 

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La nouvelle étude décrivait les pingouins expulsant un arc fécal qui se courbait vers le haut avant de descendre, ce que Benno Meyer-Rochow et son collègue n'avaient pas vu chez les manchots Adélie. Néanmoins, «il est bien sûr possible que nous ayons manqué cela ou que ces manchots le fassent parfois lorsqu'ils se tiennent sur un rocher irrégulier et / ou se penchent plus en avant que ce que nous avions observé», a déclaré Benno Meyer-Rochow à Improbable Research.

Les oiseaux qui mangent de la viande ou du poisson font généralement caca avec plus de force que les mangeurs de graines, probablement parce que leurs déchets contiennent des quantités plus élevées d'acide urique irritant, a écrit Benno Meyer-Rochow dans un article de blog de 2019.

Alors que l'explosion des jets de caca aide les pingouins à garder leurs nids bien rangés, leur caca à haute pression pose un risque professionnel pour les soignants des pingouins dans les zoos et les aquariums, ont rapporté les auteurs de l'étude. Leurs découvertes ont donc un côté pratique: aider les experts de la faune qui s'occupent des pingouins à établir une "zone de sécurité" infaillible, afin qu'ils puissent rester hors de portée pendant les pauses explosives des oiseaux dans la salle de bain, a déclaré Tajima..