Photos Le sphinx à tête de bélier de Gebel el-Silsila

Sphinx perdu

La tête cassée d'un sphinx à tête de bélier sort des décombres du désert égyptien. Les ouvriers et les archéologues du site de la carrière de Gebel el-Silsila ont fouillé cette sculpture vieille de 3370 ans et ont trouvé sa couronne brisée, la forme d'un cobra enroulé, assise à sa base. Le sphinx a peut-être été commandé pour correspondre à une série de sphinx trouvés sur un site de temple appelé Karnak près de Louxor.

Histoire fragmentée

Près du sphinx, les archéologues ont trouvé des centaines de fragments hiéroglyphiques qui appartenaient autrefois à un sanctuaire du pharaon Amenhotep III. Fils de Thoutmosis IV, Amenhotep a régné entre environ 1390 av. et 1350 av. C'est sous le règne d'Amenhotep III que la carrière de Gebel el-Silsila a ouvert. Les fouilles ont révélé qu'une communauté prospère de travailleurs et de leurs familles vivait sur place.

Hiéroglyphes

Un morceau fragmenté de pierre portant des hiéroglyphes trouvé à Gebel el-Silsila. Le nouveau sphinx est le troisième sphinx trouvé sur le site, qui était la source d'une grande partie du grès frappant utilisé dans les temples et monuments de l'Égypte ancienne. Le sphinx nouvellement déterré a été trouvé avec une sculpture de sphinx plus petite nichée le long de son ventre; cette petite sculpture peut avoir été une statue de pratique sculptée par un apprenti.

Creuser

Les ouvriers creusent une tranchée pour creuser une grande pierre "criosphinx" (un sphinx avec une tête de bélier) à partir de gravats de carrière sur le côté du Nil de Gebel el-Silsila. Les débris autour du sphinx consistaient en de fins copeaux de grès et de minuscules limailles de fer laissées par d'anciens ciseaux, a déclaré le directeur adjoint du projet, John Ward. Plus de sculptures et d'outils pourraient être sous les pieds de gravats autour du sphinx.

Avant l'excavation

La tête du bélier - manquant sa partie supérieure - dépasse du sol à Gebel el-Silsila. Les archéologues savaient qu'une plus grande partie de la statue se cachait sous les décombres de la carrière. Les ouvriers ont creusé une tranchée d'environ 12 pieds (3,5 m) de profondeur pour atteindre la base de la statue, qui mesure 16,4 pieds (5 m) de long et près de 5 pieds (1,5 m) de large. Les parties cassées de la tête de la statue et sa couronne en forme de cobra ont été retrouvées à la base de la statue, indiquant qu'elles se sont rompues il y a longtemps..

Tombe inondée

L'eau inonde une tombe non pillée à Gebel el-Silsila. Les restes d'au moins 50 anciens Egyptiens ont été enterrés ici et les archéologues ont trouvé plusieurs sarcophages. Deux étaient dimensionnés pour les nourrissons ou les jeunes enfants. Les artefacts trouvés au milieu de la boue comprenaient des perles, des fragments de poterie et des figures de shabti, qui étaient censés représenter les serviteurs de l'au-delà..

Gebel el-Silsila

Vue aérienne du site de Gebel el-Silsila le long des rives du Nil. L'ancienne carrière se trouve juste au nord de la ville d'Assouan. Les fouilles sur le site ont mis au jour des carrières, des ateliers, des sanctuaires et des niches de tombes. La plupart des tombes de la région ont été pillées il y a longtemps, mais l'équipe de fouilles a récemment découvert une tombe contenant les restes d'au moins 50 personnes..

Tombe de l'enfant

Le squelette d'un enfant retrouvé dans une tombe séparée à Gebel el-Silsila. L'enfant avait entre 6 et 9 ans à la mort et a été enterré avec des scarabées, des bracelets, des amulettes et de la poterie. La découverte des restes de femmes et d'enfants sur le site de la carrière indique que ce n'était pas seulement un endroit pour les travailleurs, mais une communauté prospère où les familles ont élu domicile..

Sous le désert

Avant les fouilles, la tête de bélier cassée était facile à manquer parmi les gravats de grès de Gebel el-Silsila. Les archéologues ont découvert trois sphinx sculptés sur le site et espèrent que les couches autour du dernier sphinx pourraient contenir d'autres artefacts de l'ère d'Amenhotep III, tels que des outils. Le sable autour du sphinx est riche en limaille de fer laissée par d'anciens ciseaux.

Couronne Cobra

Le directeur adjoint du projet d'excavation, John Ward, examine un fragment d'un uraeus, la couronne de cobra utilisée dans l'Égypte ancienne pour symboliser la royauté ou la divinité. Ce cobra enroulé aurait couronné le sphinx à tête de bélier; ses fragments ont été retrouvés à la base de la statue, ainsi que quelques morceaux du haut de la tête de bélier.

Enlever les gravats

Les ouvriers retirent des tonnes de gravats rocheux autour du sphinx à tête de bélier. Le morceau a été enterré avec seulement sa tête dépassant d'environ 12 pieds (3,5 mètres) de déblais de carrière, a déclaré le directeur adjoint du projet, John Ward. «Ces types sont absolument formidables», a déclaré Ward à propos des travailleurs qui font la plupart du travail pour découvrir les découvertes à Gebel el-Silsila. "Ils sont diligents, ils sont enthousiastes, ils savent exactement ce qu'ils font."

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