Thomas Dalton
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Une fierté de lions affamés dans une réserve sud-africaine vient de sauver la situation, du moins pour un troupeau de rhinocéros. Les braconniers, qui étaient entrés illégalement dans cette réserve avec un fusil et une hache pour tuer ces rhinocéros, n'ont pas eu cette chance.
Les grands félins ont mutilé et tué au moins deux - peut-être trois - braconniers, ne laissant derrière eux que les parties de leur corps ensanglantées et partiellement mangées, selon les médias.
L'entrée illégale et l'attaque de mauling qui a suivi se sont produites dans la réserve de Sibuya entre dimanche soir (1er juillet) et lundi matin (2 juillet), selon un communiqué de la réserve..
"Ils étaient armés, entre autres, d'un fusil de grande puissance avec un silencieux, une hache, des pinces coupantes et avaient des vivres pendant plusieurs jours - toutes les caractéristiques d'un gang déterminé à tuer des rhinocéros et à enlever leurs cornes," Nick Fox, propriétaire de la réserve, a déclaré dans le communiqué. [En photos: Les 5 derniers rhinocéros blancs du Nord]
Les cornes sont appréciées pour leur valeur médicinale et utilisées dans les médecines traditionnelles chinoises, bien qu'il n'y ait pas de science pour soutenir leurs prétendus pouvoirs de «panacée». De plus, les cornes sont désormais considérées comme un symbole de statut, selon Save the Rhino, une organisation caritative de conservation basée au Royaume-Uni. Et l'Afrique du Sud abrite le plus grand nombre de rhinocéros au monde - à la fois le rhinocéros noir en danger critique d'extinction et le rhinocéros blanc presque menacé - ce qui en fait une cible pour les braconniers, qui sont souvent armés d'armes et d'autres équipements. Certains vont même tranquilliser un rhinocéros avant de scier sa corne, «laissant le rhinocéros se réveiller et saigner à mort très douloureusement et lentement», selon Save the Rhino. En 2017, les braconniers ont tué 1028 rhinocéros en Afrique du Sud, contre 13 en 2007.
Dans ce cas, à 4 h 30, heure locale lundi, l'un des chiens anti-braconnage de la réserve a alerté son «maître» qu'il y avait un problème à proximité. "En même temps, le gestionnaire a entendu une forte agitation venant des lions, alors il a suspecté que c'était ce qui l'avait alertée et n'était pas inquiet", a déclaré Fox. Parce que l'activité des lions la nuit n'est pas rare, le maître n'y a pas beaucoup pensé.
Puis, mardi après-midi, l'un des guides de terrain a trouvé ce qui semblait être des restes humains près de la zone des lions. "De toute évidence, les braconniers étaient entrés dans une fierté de six lions, et certains, sinon tous, avaient été tués", a déclaré Fox.
Une équipe médico-légale de la police locale enquête actuellement sur le crime. Actuellement, a déclaré Fox, on ne sait pas combien de braconniers ont été tués.
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