Un homme tétraplégique obtient le premier permis de conduire de voiture autonome du pays

Le pilote Sam Schmidt, un pilote de voiture de course paralysé photographié ici en 2014 devant sa Corgette modifiée, a récemment reçu un permis de conduire unique en son genre. USAF / Al Bright

Lorsque Sam Schmidt prend le volant de sa Corvette, il démarre le moteur avec le son de sa voix, accélère avec une bouffée d'air et incline la tête pour faire tourner la voiture - un véhicule semi-autonome appelé SAM conçu par Arrow Electronics - autour un coin. En tant que première personne aux États-Unis à se voir délivrer un permis de conduire restreint pour un véhicule autonome, Schmidt, qui est tétraplégique, est libre de conduire sa voiture spéciale sur la voie publique et de contrôler ses mouvements avec des commandes de respiration et vocales..

Le lieutenant-gouverneur du Nevada, Mark Hutchinson, a présenté la licence unique à Schmidt à la suite d'une manifestation publique la semaine dernière dans laquelle Schmidt a conduit la voiture en utilisant uniquement sa tête. Schmidt, un résident du Nevada et ancien pilote de course professionnel, a été impliqué dans un accident de course en 2000 qui l'a laissé paralysé du cou en bas..

Le permis de conduire de Schmidt est une première étape pour rendre les véhicules autonomes plus courants. "Présenter à Sam Schmidt le premier permis de conduire de véhicule autonome marque un tournant… un catalyseur pour encore plus de technologies de transformation", a déclaré Hutchison dans un communiqué..

La Corvette modifiée de Schmidt a été modernisée par le laboratoire de performance de l'US Air Force Arrow Electronics. La société basée au Colorado a installé une technologie pour permettre à Schmidt d'activer la voiture et de changer de vitesse en utilisant uniquement les sons de sa voix. La voiture a un tube à air à gorgée et soufflage contrôlé par la bouche qui la fait accélérer ou freiner. Et Schmidt contrôle la direction de la voiture en portant un casque qui se synchronise avec des caméras infrarouges montées sur le tableau de bord qui répondent à l'inclinaison de sa tête. En savoir plus sur le Schmidt et sa voiture dans cette vidéo:

Avant d'obtenir sa licence, Schmidt a atteint 245 km / h lors d'une démonstration à l'Indianapolis 500 plus tôt cette année. Il a également réussi à naviguer dans les virages serrés de la Pike's Peak International Hill Climb, la deuxième course automobile la plus ancienne du pays..

Bien que le permis de conduire de Schmidt soit révolutionnaire, il comporte des restrictions. Lorsqu'il conduit la voiture, il doit conduire derrière une voiture de pilote Arrow Electronics et avoir un conducteur autorisé dans la voiture avec lui qui peut contrôler le véhicule si nécessaire. De plus, Schmidt n'est pas autorisé à conduire s'il y a de la glace ou de la neige sur les routes.

"Jusqu'à présent, je n'ai pas klaxonné", a-t-il déclaré à CNN. "Mais je devrai peut-être le faire bientôt."

Maintenant c'est cool Si les compagnies de covoiturage réussissent, un jour appeler un taxi signifiera probablement qu'une voiture sans conducteur arrivera pour vous emmener à votre destination.