Des restes de `` bombes volantes '' nazies découverts dans les bois britanniques

Les archéologues ont découvert les restes explosés d'une "bombe volante" allemande V1 qui s'est écrasée dans une forêt en 1944 sur le chemin de sa cible à Londres.

Les fouilles ont permis de découvrir plusieurs pièces métalliques clés du V1 non piloté, un prédécesseur des missiles de croisière guidés d'aujourd'hui. C'était l'une des milliers d '"armes de représailles" ou "Vergeltungswaffen,"lancé par l'Allemagne nazie au cours des derniers mois de la Seconde Guerre mondiale.

Le chef du projet, Colin Welch, a déclaré que près de 10 000 bombes volantes V1 avaient été tirées principalement depuis des rampes de lancement en Hollande sous contrôle allemand contre le sud-est de l'Angleterre en 1944 et 1945. [Voir les photos des «bombes volantes» V1 de l'Allemagne nazie]

Le V1 fouillé à Packing Wood près d'Ashford dans le Kent, en Angleterre, le mois dernier, a été abattu au-dessus de la campagne du Kent avant d'atteindre Londres. Les pilotes d'avions de chasse étaient devenus habiles à abattre les bombes volantes, et l'artillerie anti-aérienne a détruit de nombreux V1.

Mais bon nombre des soi-disant doodlebugs, ou bombes à buzz, ont atteint leurs cibles, tuant plus de 6 000 personnes en Grande-Bretagne et en blessant des dizaines de milliers d'autres en quelques mois. Les bombes ont également causé d'importants dégâts et ont souvent incendié des bâtiments.

"Armes de représailles" nazies

La bombe volante V1 avait une envergure de plus de 5 mètres et portait une ogive hautement explosive pesant environ 1700 livres. (850 kilogrammes), selon l'Imperial War Museum de Londres, qui a un V1 non détoné dans ses collections.

Les V1 étaient généralement lancés à partir d'une rampe et atteignaient une vitesse de pointe de 640 km / h, entraînés par un moteur à réaction pionnier qui a donné à la "bombe à buzz" son nom anglais commun. Welch a déclaré que le bruit émis par le V1 était grandement redouté dans le sud-est de l'Angleterre, en particulier si le son était coupé quelque part au-dessus de sa tête, indiquant que l'arme était entrée dans sa dernière plongée vers sa cible..

«C'était un son distinctif et grave, comme un moteur à deux temps… un son précipité. Vous pouviez entendre les explosions [du jet pulsé] pendant qu'il se déplaçait», a déclaré Welch. [Les 22 armes militaires les plus étranges]

Chaque V1 était équipé d'un système de guidage alimenté par air comprimé et pouvait parcourir une distance allant jusqu'à 240 km, suffisamment loin pour atteindre des cibles dans le sud-est de l'Angleterre depuis l'ouest du continent européen, selon l'Imperial War Museum..

Le dirigeant allemand Adolf Hitler a déclaré que les V1 avaient été utilisés en réponse aux bombardements dévastateurs alliés sur des villes allemandes comme Hambourg, où plus de 35000 personnes ont été tuées en quelques jours en 1943, a expliqué Welch..

Les pilotes de chasse et l'artillerie antiaérienne alliés ont appris à contrer le V1 quelques mois après son lancement. Les recherches de Welch ont montré que le V1 excavé à Packing Wood a été abattu le 6 août 1944 par un pilote polonais, le sergent de section Józef Donocik, qui pilotait un chasseur P-51 Mustang de fabrication américaine, a déclaré Welch..

Mais l'Allemagne nazie a rapidement attaqué Londres avec la prochaine «arme de représailles», également connue sous le nom d'arme en V: la fusée V2..

"Le premier V1 a été lancé le 13 juin ... Puis, le 9 septembre, le gouvernement britannique a dit:" Nous avons battu l'offensive V1 "", a déclaré Welch. "Mais en quelques jours, les premières fusées V2 ont commencé à tomber."

Archéologie de la Seconde Guerre mondiale

Colin Welch et son frère Sean dirigent Research Resource, une équipe archéologique privée qui a mené plusieurs projets liés à la guerre dans le Kent, la région d'Angleterre au sud et à l'est de Londres et la plus proche du continent européen..

En plus de procéder à l'excavation du site de l'accident V1, ils ont récemment achevé l'excavation de trois ans d'un site de crash de fusée V2, près de Sittingbourne dans le Kent..

Les roquettes V2 ont transporté leurs ogives hautement explosives sur un arc qui a emmené les armes à plus de 80 km au-dessus de la surface de la Terre à plus de trois fois la vitesse du son, ce qui les a rendues impossibles à abattre ou à intercepter à l'époque..

Mais parce que le V2 a atteint sa cible si rapidement, une grande partie de sa puissance explosive a été presque gaspillée sous terre. "Ce n'était pas le dispositif anti-explosion que les Allemands voulaient que ce soit", a déclaré Welch.

Néanmoins, plus de 1 100 roquettes V2 ont été lancées à Londres au cours des derniers mois de la guerre, tuant plus de 2 000 personnes en Grande-Bretagne. 20000 autres esclaves ont été tués lors de la fabrication de la dangereuse roquette à Peenemünde dans la Baltique allemande.

Après la guerre, plusieurs roquettes allemandes V2 capturées ont été utilisées pour établir les programmes de missiles militaires et spatiaux civils américains, sous la direction du spécialiste des fusées allemand capturé Wernher von Braun..

Welch a déclaré que le plus grand défi des récentes fouilles V1 et V2 était de conserver les pièces métalliques qui restaient après les explosions..

La plupart de l'acier utilisé dans leur construction s'était érodé dans le sol humide et acide, mais de nombreuses pièces en aluminium sont restées, a-t-il déclaré. Ceux-ci comprenaient un compresseur de carburant V1, des pièces du système de guidage et de jet d'impulsion V1, et des "coupelles de brûleur" de carburant de la fusée V2..

Welch et son frère espèrent maintenant créer un musée en ligne de leurs fouilles à l'arme V, qui comprendrait des modèles 3D des artefacts récupérés et des informations historiques sur les campagnes V1 et V2 en temps de guerre..

"C'est notre histoire, et elle doit être documentée d'une manière responsable", a déclaré Welch.

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