Un vestige de la plus grande `` goutte de lampe à lave '' au monde trouvée au large des côtes

  • Phillip Hopkins
  • 1
  • 1658
  • 384

Il y a environ 120 millions d'années, une goutte gargantuesque de roches chaudes s'est détachée du bord du noyau terrestre et a suinté vers la surface de la planète. Aujourd'hui, une grande partie de cette goutte - ou "superplume", comme l'appellent les géologues - pourrait se cacher au large des côtes de la Nouvelle-Zélande, selon une nouvelle recherche..

Dans une étude publiée le 27 mai dans la revue Science Advances, les chercheurs ont mesuré la vitesse des ondes sismiques traversant une couche de la Terre appelée manteau qui se situe entre la croûte de la planète et le noyau externe. Ils se sont concentrés sur le plateau de Hikurangi - un vaste morceau de roche volcanique en forme de triangle situé à environ 3200 kilomètres sous le sommet de l'océan Pacifique Sud, juste au large de la côte de l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande. L'équipe a trouvé une correspondance entre les ondes sismiques traversant ce morceau et celles traversant deux autres structures volcaniques à proximité..

Selon les auteurs de l'étude, il est probable que ces trois structures sous-marines faisaient autrefois partie du même méga-plateau gargantuesque, formé il y a plus de 100 millions d'années lors de la plus grande effusion de matière volcanique de l'histoire de la Terre..

"L'activité volcanique associée peut avoir joué un rôle important dans l'histoire de la Terre, influençant le climat de la planète et aussi l'évolution de la vie en déclenchant des extinctions massives", co-auteur de l'étude Simon Lamb, professeur agrégé à l'Université Victoria de Wellington en Nouvelle-Zélande, dit dans un communiqué. "C'est une pensée intrigante que la Nouvelle-Zélande se trouve maintenant au sommet de ce qui était autrefois une force si puissante sur Terre."

Un héritage de goutte de lave

Selon Stern, les panaches du manteau se forment lorsque d'énormes «gouttes de lampe à lave» de roches chaudes et flottantes se détachent de la limite où le manteau terrestre rencontre le noyau externe, puis s'élèvent à des milliers de kilomètres vers la surface. Alors que la plupart de ces gouttes sont prises dans le manteau, de plus petits morceaux continuent de monter vers le haut, fondant progressivement à mesure que la pression diminue et finissant par faire éruption à la surface à travers les volcans..

Les géologues soupçonnent que les panaches du manteau sont responsables de certains des plus grands points chauds volcaniques de la Terre, y compris la chaîne de monts sous-marins Hawaiian-Emperor, la longue ligne de conga de volcans morts et actifs qui s'étend des îles hawaïennes à la côte pacifique de la Russie. (La chaîne abrite également le plus grand volcan du monde.)

Mais le panache du manteau qui a jailli sous le Pacifique Sud il y a 120 millions d'années est peut-être le plus grand du monde, ont écrit les chercheurs, si les plateaux fragmentés qu'il a laissés derrière en sont une indication. Le plateau de Hikurangi près de la Nouvelle-Zélande, par exemple, couvre une superficie d'environ 150 000 miles carrés (400 000 kilomètres carrés), ce qui rend la structure submergée presque deux fois plus grande que le continent néo-zélandais. Si elle faisait autrefois partie d'un méga-plateau encore plus grand avec les plateaux d'Ontong-Java et de Manihiki, ont estimé les chercheurs, les trois structures doivent partager des propriétés rocheuses similaires, à la fois au-dessus et au-dessous du fond marin..

Cette illustration montre comment les trois plateaux volcaniques s'emboîtaient autrefois (A) et à quoi ressemblait le panache gargantuesque du manteau sous eux lorsqu'il s'est formé pour la première fois (B) et s'est finalement effondré (C). (Crédit d'image: Université Victoria de Wellington)

Pour tester cette théorie, l'équipe a mesuré la vitesse des ondes sismiques se déplaçant sous Hikurangi. En utilisant des données obtenues à partir de tremblements de terre et d'explosions sous-marines contrôlées, l'équipe a constaté que les ondes sismiques se déplaçaient horizontalement à travers les roches à près de 6 miles par seconde (9 km / s), environ un mile par seconde plus rapide que la vitesse mondiale moyenne à laquelle les ondes sismiques se déplacent. à travers le manteau.

Curieusement, cependant, les ondes sismiques se déplaçaient beaucoup plus lentement lorsqu'elles se déplaçaient verticalement vers le haut sous le plateau. Ces caractéristiques de vitesse sont indicatives d'un ancien superplume du manteau qui a commencé à s'effondrer, ont écrit les chercheurs - et cette étrange relation entre les vitesses des vagues verticales et horizontales correspondait parfaitement aux vitesses des vagues en dessous des plateaux Ontong-Java et Manihiki..

En relation: En photos: l'océan caché sous la surface de la Terre

Selon les chercheurs, ces résultats suggèrent que les trois grands plateaux volcaniques du Pacifique Sud sont en effet des morceaux brisés d'un énorme tout, posé par le plus grand superplume jamais détecté sur Terre. Dans sa forme originale, cet ancien méga-plateau - connu sous le nom de plateau d'Ontong-Java-Manihiki-Hikurangi - aurait couvert environ 1% de la surface de la planète, avec une superficie environ deux fois moins grande que le continent américain, selon l'étude..

"Par la suite, le mouvement des plaques tectoniques a brisé ce plateau et un fragment - formant aujourd'hui le plateau de Hikurangi - s'est éloigné vers le sud", a déclaré l'auteur principal de l'étude Tim Stern, géophysicien à l'Université Victoria de Wellington, dans le communiqué..

Espérons que, a ajouté Stern, l'étrange signature de vitesse des ondes sismiques reliant ces trois plateaux pourrait être utilisée comme "empreinte digitale" pour identifier d'autres fragments dispersés du superplume autrefois géant..

  • Les 9 meilleurs blobs de 2019
  • En photos: l'océan caché sous la surface de la Terre
  • Hou la la! Volcans sauvages en images

Publié à l'origine le .

OFFRE: Économisez 45% sur "Comment ça marche" Tout sur l'espace "et" Tout sur l'histoire "!

Pour une durée limitée, vous pouvez souscrire à un abonnement numérique à l'un de nos magazines scientifiques les plus vendus pour seulement 2,38 $ par mois, ou 45% de réduction sur le prix standard pendant les trois premiers mois.

Voir tous les commentaires (0)



05.03.24 02:24
order atorvastatin 10mg <a href="https://lipiws.top/">order lipitor 20mg for sale</a> atorvastatin 80mg us
Les articles les plus intéressants sur les secrets et les découvertes. Beaucoup utiles sur tout
Articles sur la science, la technologie, la santé, la culture. Expliquer des milliers de sujets pour savoir comment tout fonctionne