Salmonella cache sa queue pour rester invisible pour le système immunitaire

  • Yurii Mongol
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Vous auriez du mal à trouver quelqu'un pour dire quelque chose de bien Salmonella, une famille omniprésente de bactéries qui rend malade plus d'un million de personnes chaque année aux États-Unis.

Mais aussi mauvais que Salmonella la réputation est que le bogue est certainement bon dans quelque chose: nous infecter et causer de la misère. Et maintenant, les scientifiques ont découvert en partie la raison pour laquelle les bactéries sont si douées dans ce domaine: elles ont appris comment, littéralement, cacher leur queue et éviter la détection par le système immunitaire. Et la découverte de cette méthode est une bonne chose pour nous, car elle peut donner aux scientifiques une nouvelle façon de cibler et de combattre les bactéries. [Tiny & Nasty: Images de choses qui nous rendent malades]

Dans une nouvelle étude, publiée aujourd'hui (23 octobre) dans la revue Cell Reports, les chercheurs ont découvert une propriété délicate de Salmonella Typhimurium (STM), la sous-espèce de cette famille de bactéries qui rend les humains et d'autres mammifères malades. Ces bactéries peuvent temporairement éteindre leurs flagelles, les appendices en forme de queue qui vont et viennent, propulsant les bactéries à travers le corps..

«Si vous êtes une bactérie [avec] beaucoup de flagelles, c'est comme porter une enseigne au néon autour du cou, alertant essentiellement le système immunitaire de votre présence», a déclaré l'auteur principal de l'étude Brian Coombes, professeur au Département de biochimie et sciences biomédicales de Université McMaster à Hamilton, Ontario. "Sans cette alerte, il est beaucoup plus difficile pour l'hôte de contenir la propagation de la bactérie [et de l'empêcher d'aller] vers plus de cellules."

En d'autres termes, en désactivant cette enseigne au néon - ou, dans ce cas, ces nombreuses hélices au néon - les bactéries rendent plus difficile pour le système immunitaire de votre corps de traquer l'envahisseur et de l'arrêter..

Évasion de la détection

Une fois que les bactéries STM ont envahi une cellule hôte - dans ce cas, les souris et les cellules humaines dans un laboratoire - elles utilisent un interrupteur génétique pour arrêter leur activité de flagelle, uniquement pour la réactiver lorsqu'elles partent infecter une autre cellule, ont découvert les chercheurs. Coombes a dit qu'il ne connaissait aucune autre bactérie qui se comporte de cette façon, même pas Salmonella bongori, l'espèce qui infecte les reptiles et autres animaux à sang froid et qui possède les mêmes gènes de flagelles.

«La perte de flagelles a été rapportée dans certaines souches de bactéries qui causent des infections chroniques de l'intestin et d'autres surfaces muqueuses… [mais cette] perte de flagelles est permanente», a déclaré Coombes. "Le processus que nous avons identifié [en Salmonella] est contrôlé par la régulation des gènes, de sorte que les bactéries n'ont pas à les supprimer ou à les muter. Ils ont juste compris comment les désactiver au bon moment. Cela leur permet d'activer [les gènes]… à nouveau plus tard, quand le moment sera venu. "

Salmonella, qui se propage par des aliments contaminés, provoque environ 1,2 million de maladies; 23 000 hospitalisations; et 450 décès aux États-Unis chaque année, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Et si la maladie peut, dans la plupart des cas, être traitée avec des antibiotiques, les médecins sont inquiets car certaines souches de la bactérie sont devenues résistantes aux médicaments. Actuellement, une souche multirésistante de Salmonella a contaminé des produits de poulet cru dans 29 États, entraînant 21 hospitalisations, selon le CDC. [6 Superbugs à surveiller]

Désarmer une menace

Dana Philpott, professeur d'immunologie à l'Université de Toronto, qui n'a pas participé à l'étude, a déclaré que «les résultats mettent en évidence une autre façon dont ces agents pathogènes se cachent du système immunitaire de l'hôte».

Mais la nouvelle compréhension de la stratégie d'invasion de STM peut ouvrir de nouvelles voies pour contrecarrer la propagation du pathogène et peut-être d'autres Salmonella types aussi, Philpott a dit .

En effet, les auteurs de la nouvelle étude ont déclaré qu'ils espèrent que leurs découvertes conduiront un jour à des médicaments non antibiotiques capables de combattre même les souches résistantes. Les antibiotiques tuent directement les bactéries, mais les bactéries peuvent muter de manière à rendre ces médicaments inutiles. Une approche plus efficace peut être de développer des médicaments qui aident le système immunitaire à tuer les bactéries, a déclaré Coombes..

Dans le cas de Salmonella, Coombes a déclaré qu'il envisage un médicament qui empêche les bactéries d'entrer dans leur mode furtif, permettant ainsi au système immunitaire de faire son travail.

«Trouver des médicaments qui« désarment »plutôt que de tuer carrément les bactéries, comme le font les antibiotiques, est un domaine émergent pour aider à vaincre la crise de résistance aux antibiotiques», a déclaré Coombes. "Nos systèmes immunitaires sont aussi proches de l'antibiotique naturel parfait [que] vous pouvez trouver, et ainsi en désarmant les bactéries de leurs facteurs de virulence, le système immunitaire reprend le dessus."

Suivez Christopher Wanjek @wanjek pour des tweets quotidiens sur la santé et la science avec une touche humoristique. Wanjek est l'auteur de "Food at Work" et "Bad Medicine". Sa chronique, "Bad Medicine,"apparaît régulièrement sur .




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