Phillip Hopkins
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Une personne se prélassant sur une pelouse et rêvant d'images dans les nuages n'aura généralement que les bouffées et les stries familières avec lesquelles travailler. Mais un satellite passant au-dessus peut voir une toile entièrement différente.
Le 29 janvier, un instrument du satellite Aqua de la NASA a capturé une photo de formes de nuages qui ressemblent à des boules de fuzz éclatantes près de la côte ouest de l'Australie, selon l'observatoire de la Terre de la NASA, qui a publié l'image vendredi (7 février). Ces boules de duvet, ou nuages d'actinoformes, sont impossibles à voir du sol, car elles sont tout simplement si grandes, s'étendant parfois jusqu'à 300 kilomètres de diamètre, soit un peu sur la largeur de la Floride..
Les nuages Actinoform ont des bras appelés "actiniae" qui s'étendent dans toutes les directions, mais les nuages peuvent prendre diverses formes, comme une structure plus semblable à des feuilles, selon l'Observatoire de la Terre. Les nuages semblent parfois alignés et parfois éparpillés dans le ciel, comme ils le sont dans cette nouvelle image.
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Ces types de nuages se forment généralement relativement plus bas dans l'atmosphère, à environ 6 600 pieds (2 000 mètres) de haut, dans une zone généralement dominée par des nuages stratocumulus, ces nuages superpuffy et épais. "Cette scène est intéressante car elle se situe un peu au nord de la région typique des stratocumulus à l'ouest de l'Australie", a déclaré Michael Garay, un chercheur en nuage au Jet Propulsion Laboratory de la NASA, à l'Observatoire de la Terre..
Les nuages Actinoform ont été capturés pour la première fois par le satellite d'observation infrarouge V de la NASA en 1962, mais on ne sait pas grand-chose sur leur formation; Auparavant, les scientifiques ont vu un lien entre la formation de nuages d'actinoforme et l'utilisation d'aérosols, selon l'observatoire. Mais dans ce cas, les nuages au-dessus de l'Australie se sont avérés si éloignés de la terre qu'il est difficile de désigner les aérosols comme cause, a déclaré Garay..
Ces nuages peuvent persister jusqu'à 72 heures et libèrent généralement des gouttes de pluie sur les rêveurs en dessous.
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