Vlad Krasen
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Qui veut voir une plante aussi grande qu'une personne et sentant la chair en décomposition? (À part tout le monde dans la salle de rédaction, c'est-à-dire.)
Amorphophallus titanum, également connue sous le nom de «plante cadavre» pour son arôme qui met l'eau à l'œil, elle est originaire de Sumatra. Mais l'un d'eux fleurit en ce moment à New York, à la serre Arthur Ross du Barnard College, pour la première fois en dix ans..
Il y a peu de visiteurs à effet de serre ces jours-ci, en raison de la pandémie de COVID-19. Mais même si vous vous distanciez socialement ou si vous vivez loin de New York, vous pouvez toujours apercevoir la fleur malodorante (et éviter sa puissante puanteur) en vous connectant au flux en direct de la serre ici. Le ruisseau a été lancé le 27 mai après le début de la floraison de l'usine de cadavre.
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Ce particulier A. titanum est arrivé à la serre Barnard il y a sept ans, un cadeau du Brooklyn Botanical Garden. À l'époque, il s'agissait d'un bulbe tubéreux qui pesait environ 1 lb (0,5 kilogramme) et avait la taille d'une grosse pomme de terre. Sous les soins de l'horticulteur en serre Nicholas Gershberg, la plante du cadavre Barnard pèse maintenant plus de 40 livres. (18 kg) et arbore une fleur de plus de 1,5 mètre de haut, a déclaré la directrice de la serre Hilary Callahan, professeur de sciences biologiques à Barnard.
La plante a commencé à fleurir en avril, avec une tige cylindrique enveloppée de feuilles poussant directement du centre, et a atteint sa hauteur actuelle en environ deux mois, a déclaré Callahan. "Puis il s'est ouvert de façon spectaculaire comme un manteau plissé, ou un col d'un chemisier fantaisie", a déclaré Callahan. "Nous avons plaisanté en disant que cela ressemble à un costume que Billy Porter porterait sur le tapis rouge."
Il faut environ sept à 10 ans à une plante cadavre pour générer sa première floraison, en fonction de la disponibilité des ressources comme la lumière du soleil et l'eau d'une année à l'autre, a déclaré Callahan. En tant que juvénile en croissance, une plante cadavre produit une énorme feuille par an, qui se fane et meurt après quelques mois. Mais même après la disparition de la feuille, le tubercule sous terre continue de traiter les nutriments et de se développer. Il envoie une autre pousse verte au soleil l'année suivante, et le cycle se répète jusqu'à ce que la plante devienne sexuellement mature et soit prête à fleurir - bien que le processus qui envoie ce signal ne soit toujours pas bien compris, a déclaré Callahan.
Alors que le fabuleux «costume» de la fleur s'est déroulé dimanche 31 mai, il a libéré l'odeur piquante et caractéristique qui lui a valu le nom de «plante cadavre». L'odeur distinctive ne persiste que quelques jours, et bien que Callahan ait décrit l'odeur comme «funky» et «très complexe», elle a ajouté qu'il n'était pas nécessairement offensant ou désagréable..
«C'est comme un fromage affiné», dit-elle. "Ou les pieds de quelqu'un que tu aimes vraiment."
L'arôme de la plante cadavre aura bientôt disparu, mais la floraison durera encore plusieurs semaines; une fois qu'elle commence à se faner, Gershberg tentera de sécher la fleur intacte, de la conserver comme spécimen pour la présentation ou l'étude. La partie tubéreuse de la plante qui se trouve sous le sol sera déterrée, nettoyée, inspectée et rempotée. Et si les conditions sont favorables, il pourrait bien fleurir à nouveau dans quelques années, a déclaré Callahan..
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