Joseph Norman
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Les requins peuvent enfin pousser un soupir de soulagement. Leur maison dans le parc national Revillagigedo au Mexique - la plus grande zone marine protégée d'Amérique du Nord - est maintenant protégée par nul autre que la marine mexicaine, en grande partie grâce à une équipe de chercheurs dévoués.
Cette mise à niveau expansive ne s'est pas produite du jour au lendemain. Au contraire, le travail acharné des chercheurs, qui ont passé des années à marquer et à suivre les requins, s'est finalement traduit par une politique politique, faisant de l'extension du parc une réalité..
"Je suis très excité", a déclaré James Ketchum, qui a aidé à marquer les requins alors qu'il était étudiant diplômé de l'Université de Californie à Davis, et qui est maintenant le directeur de la conservation de Palagíos Kakunjá, une organisation non gouvernementale pour la conservation marine, dans un communiqué publié. par UC Davis. "Cela montre que toutes ces années de travail ont été utiles pour quelque chose." [En photos: la nouvelle réserve océanique du Mexique protège une biodiversité époustouflante]
Le parc national de Revillagigedo - également connu sous le nom de «Galapagos d'Amérique du Nord» - protège plus de 150 000 kilomètres carrés autour de l'archipel de Revillagigedo, quatre îles volcaniques à environ 480 km au sud-ouest de la péninsule de Baja. Le Mexique a annoncé la création du parc en novembre dernier, précédemment signalé, dans le but de protéger les requins, les raies manta géantes, les baleines à bosse, les dauphins, les poissons et les oiseaux migrateurs..
«Auparavant, elle était protégée à 10 km autour de chaque île», a déclaré Mauricio Hoyos-Padilla, qui a participé à la recherche sur le marquage des requins en tant que doctorant au Centre interdisciplinaire des sciences marines du Mexique. "Mais grâce à toutes les informations que nous avons recueillies sur la connectivité entre toutes ces îles, nous avons pu protéger 40 miles carrés [100 km carrés] autour des îles."
Les chercheurs ont réalisé que les requins avaient besoin de plus de 6 miles autour de chaque île après avoir analysé les données acoustiques et satellitaires de suivi des requins de 2009 à 2015. Ils ont constaté que les requins utilisaient de grandes bandes autour de chaque île, parfois jusqu'à 160 km (100 miles).
Après avoir marqué les requins-marteaux festonnés, les chercheurs ont montré que 40 miles nautiques autour de chaque île protégeraient le mieux les animaux et leur écosystème..
À partir de cette recherche, la première conception de parc a été proposée en 2014 à la Commission mexicaine des aires naturelles protégées. Cette proposition a même été incluse dans la documentation officielle du site en tant que site du patrimoine avec l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO). Les chercheurs ont ensuite présenté une conception de parc élargie, qui s'est finalement transformée en nouveau parc national, qui est devenu officiel le 24 novembre 2017..
Après la création du parc national de Revillagigedo, la marine mexicaine a accepté de patrouiller la zone avec des bateaux et des drones pour s'assurer que le parc reste protégé, ont noté les chercheurs. Pew Charitable Trusts prévoit également d'aider à surveiller les îles par satellite.
Les requins ont souvent une mauvaise réputation à Hollywood et dans les médias, mais ce sont des prédateurs clés qui maintiennent les écosystèmes de l'océan en bonne santé.
«Lorsque vous protégez le prédateur supérieur très mobile, vous protégez les poissons de récif et la faune des récifs qui sont moins mobiles», a déclaré Ketchum. "L'idée, c'est que vous protégez tout. Cet archipel a été très exploité. Le besoin de protection existe depuis au moins 20 ans ou plus, et finalement il est arrivé."
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