Vova Krasen
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Fumer du pot une seule fois pourrait être lié à des changements chez les jeunes cerveaux, selon une nouvelle étude.
Les adolescents qui fumaient de la marijuana une ou deux fois avaient une quantité accrue de matière grise - une combinaison de corps neuronaux et de cellules qui les nourrissent - dans leur cerveau par rapport à ceux qui ne l'avaient pas fait, selon une nouvelle étude publiée hier (14 janvier) dans le Journal of Neuroscience.
Un volume cérébral plus important peut sembler un avantage pour les adolescents, mais ce n'est peut-être pas le cas, a déclaré Catherine Orr, auteur principal de l'étude, professeur au département des sciences psychologiques de l'Université de technologie de Swinburne en Australie. [7 façons dont la marijuana peut affecter le cerveau]
C'est parce qu'à l'adolescence, le cerveau subit généralement un processus appelé élagage, a déclaré Orr. Au cours de ce processus, qui se poursuit au début de la vingtaine, le cerveau élimine sa matière grise existante et augmente la quantité de matière blanche, qui se compose des longues queues de neurones appelés axones qui relient les cellules, et de leur revêtement protecteur appelé myéline.
Bien qu'il ne soit pas absolument clair pourquoi le cerveau fait cela, la meilleure explication à ce jour est que le processus rend le cerveau plus efficace, supprimant les composants inutiles ou redondants, et rend également le cerveau plus complexe en créant plus de connexions, a déclaré Orr..
C'est pourquoi interférer dans le processus - en ajoutant plus de matière grise - pourrait être une mauvaise chose.
Mesurer la matière grise
Dans leur étude, Orr et son équipe ont examiné des scintigraphies cérébrales de 46 adolescents, tous âgés de 14 ans, d'Irlande, de France, d'Angleterre et d'Allemagne. Certains ont déclaré avoir fumé de la marijuana une ou deux fois, tandis que d'autres ont déclaré ne jamais en avoir consommé du tout. Les chercheurs ont contrôlé d'autres facteurs tels que le tabagisme et la consommation d'alcool qui auraient également pu entraîner ces changements..
L'étude a révélé que ceux qui fumaient de l'herbe avaient des volumes plus élevés de matière grise dans les zones du cerveau qui avaient des récepteurs cannabinoïdes, par rapport à ceux qui ont déclaré ne jamais utiliser le médicament. Les composés de la marijuana se lient aux récepteurs cannabinoïdes, qui se trouvent dans des zones telles que l'amygdale (qui est impliquée dans le traitement des émotions et des menaces), l'hippocampe (qui est impliqué dans la mémoire et l'apprentissage) et le noyau accumbens (qui est impliqué dans la récompense et dépendance).
Les chercheurs ont également constaté que ceux qui avaient une augmentation de la matière grise dans leur cerveau avaient également un raisonnement perceptuel plus faible et une capacité inférieure à effectuer une tâche rapidement que ceux qui avaient des niveaux normaux de matière grise.
«Personnellement, j'ai été surpris de l'ampleur des effets», a déclaré Orr .
Des études antérieures avaient révélé que la marijuana affecte des zones similaires du cerveau, mais ces études ont eu des résultats incohérents. Par exemple, certaines études chez des adultes ont montré que la consommation de marijuana était liée à une augmentation de la matière grise, tandis que d'autres ont trouvé le contraire. Orr a noté que, comme ceux-ci portaient principalement sur le cerveau des adultes, il est difficile de démêler les effets potentiels d'autres substances telles que l'alcool..
Même ainsi, de plus en plus de preuves montrent que les adultes qui consomment de la marijuana à des taux plus élevés ou pendant plus longtemps ou ceux qui ont commencé plus tôt dans la vie ont montré des changements plus importants dans le cerveau, a-t-elle déclaré..
Pourtant, Orr a déclaré que des recherches supplémentaires étaient nécessaires pour déterminer avec certitude quels sont les effets de la marijuana sur le cerveau. La petite taille de l'échantillon de l'étude rend difficile de démêler les effets que d'autres activités peuvent également avoir sur le cerveau, a-t-elle ajouté..
On ne sait pas non plus si ces changements dans le cerveau sont durables, a déclaré Orr, ajoutant qu'il serait bon de faire une étude de suivi pour explorer cette question. En fin de compte, les chercheurs espèrent être en mesure "d'identifier les personnes les plus à risque de ces effets sur le cerveau et de [faire] savoir aux gens quels sont [ces effets]", a déclaré Orr..
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Publié à l'origine le .