Les plans de la Statue de la Liberté découverts, montrant les changements de dernière minute

La Statue de la Liberté est célèbre pour son bras porte-torche, mais des plans récemment découverts révèlent que ce bras a été révisé pour être plus élancé à la dernière minute, modifiant les plans de l'ingénieur français Gustave Eiffel qui a aidé à concevoir la statue.. 

Eiffel, bien sûr, est célèbre pour sa tour à Paris. Mais il a également déterminé comment rendre le dessin déjà dessiné de la Statue de la Liberté structurellement solide; ce n'était pas une tâche facile étant donné que le port de New York connaît des vents féroces. 

Les plans nouvellement analysés montrent qu'Eiffel a initialement conçu le bras de Lady Liberty pour être plus robuste et vertical - en un mot, plus solide - qu'il ne l'est aujourd'hui, selon le magazine Smithsonian, qui a d'abord couvert l'histoire. Mais les plans révèlent que quelqu'un d'autre, peut-être le sculpteur de la statue, Frédéric-Auguste Bartholdi, est entré avec de l'encre rouge et a révisé le bras pour qu'il soit plus mince et incliné, le rendant plus esthétique, mais aussi plus fragile.. 

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Vente aux enchères à Paris

Les plans ont été mis au jour lorsque, en 2018, le marchand de cartes californien Barry Lawrence Ruderman a acheté un dossier des papiers historiques d'Eiffel lors d'une vente aux enchères à Paris. Selon le catalogue de vente aux enchères, les papiers comprenaient des plans pour la Statue de la Liberté, un prix unique car il n'y a que deux autres exemplaires connus de ces plans; l'un est à la Bibliothèque du Congrès et l'autre est dans une collection privée en France, selon la galerie de Ruderman, Antique Maps Inc.

À l'intérieur du dossier, Ruderman et Alex Clausen, directeur de la galerie de Ruderman, ont trouvé une pile de papiers bien pliés qui semblaient trop délicats pour être ouverts sans être détruits. Alors, ils ont envoyé les documents historiques à un restaurateur, qui a mis les papiers dans une chambre humidifiée pour les rendre plus souples. La technique a fonctionné; Ruderman et Clausen se sont rapidement retrouvés à se pencher non seulement sur des plans, mais aussi sur 22 dessins techniques originaux de Lady Liberty, dont beaucoup avec des notes et des calculs dans les marges..

"Quand nous avons réalisé ce que nous avions pour la première fois, nous avons été stupéfaits", a déclaré Ruderman dans un e-mail. "La Statue de la Liberté est probablement l'objet artificiel moderne le plus célèbre de la planète, et nous tenions les travaux d'ingénierie qui ont rendu son exposition publique possible."

Un cadeau de la France

La Statue de la Liberté était à l'origine destinée à célébrer la fin de l'esclavage, selon le nouveau musée de la statue, a rapporté le Washington Post l'année dernière. Ce n'est que plus tard que la statue est devenue un phare pour les immigrants, en particulier avec l'ajout du poème d'Emma Lazarus - "Donnez-moi votre fatigué, vos pauvres, vos masses recroquevillées aspirant à respirer librement" - qui a été coulé sur une plaque et placé à l'intérieur. de la statue en 1903. 

Le poète français Édouard de Laboulaye a d'abord conçu la statue. Il aimait l'Amérique, mais était un abolitionniste qui levait des fonds pour les esclaves libérés. Après la guerre civile américaine, Laboulaye et ses camarades abolitionnistes ont décidé de reconnaître le jalon américain par un cadeau. Laboulaye a chargé le sculpteur Bartholdi de concevoir la statue, qui a été calquée sur la déesse romaine de la liberté, selon le National Park Service (NPS). 

Bartholdi s'est rendu compte qu'il avait besoin d'un ingénieur pour donner l'intégrité structurelle de la statue de cuivre. Alors, il s'est tourné vers Eiffel. À l'époque, Eiffel était connu pour la conception de ponts de chemin de fer, et il a utilisé ces connaissances pour rendre la statue suffisamment flexible pour se balancer dans le vent sans basculer. Même aujourd'hui, Lady Liberty peut balancer jusqu'à 3 pouces (7,6 centimètres) et la torche jusqu'à 6 pouces (15,2 cm) dans des vents de 50 mi / h (80 km / h), selon le NPS.

Les plans nouvellement analysés montrent le travail manuel d'Eiffel, y compris les calculs et les conceptions de treillis en fer qui soutiendraient la Statue de la Liberté. Les historiens ont longtemps pensé que Bartholdi avait révisé le schéma d'Eiffel pour le bras de la statue, et il semble que ces plans en donnent finalement une preuve concrète, Edward Berenson, historien à l'Université de New York et auteur de "La Statue de la Liberté: une histoire transatlantique" ( Yale University Press, 2012), a déclaré au magazine Smithsonian.

"On dirait que quelqu'un essaie de trouver comment changer l'angle du bras sans détruire le support", a déclaré Berenson.

Les révisions sont datées du 28 juillet 1882, après le début de la construction de la statue. On ne sait pas ce que Eiffel a pensé de ces changements; il s'était déplacé vers d'autres projets à ce moment-là, et avait ses assistants agissent comme liaisons avec Bartholdi. "C'est peut-être une des raisons pour lesquelles Bartholdi a décidé qu'il pouvait apporter des modifications, car il savait qu'Eiffel n'était pas totalement pratique,” Berenson a dit.

La statue a officiellement ouvert ses portes en 1886. Depuis lors, le bras élancé de Lady Liberty a posé des problèmes à plusieurs reprises. Par exemple, en 1916, un saboteur allemand a fait sauter un dépôt de munitions sur une île voisine, une explosion qui mesurait l'équivalent d'un tremblement de terre de magnitude 5,5, a rapporté le magazine Smithsonian. Cette explosion a causé plus de 100000 dollars de dommages à la statue et a désormais fermé sa torche aux visiteurs.. 

Dans les années 1980, les ingénieurs ont suggéré de fortifier le bras de la statue, mais les conservateurs sont intervenus, disant que la statue ne devrait pas s'éloigner de la vision de Bartholdi.. 

Pour voir les versions numériques de ces plans modifiés, visitez les cartes anciennes.

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