L'Empire Inca

L'empire inca était un vaste empire qui a prospéré dans la région andine d'Amérique du Sud du début du XVe siècle après JC jusqu'à sa conquête par les Espagnols dans les années 1530. Même après la conquête, les dirigeants incas ont continué à résister aux Espagnols jusqu'en 1572, lorsque sa dernière ville, Vilcabamba, a été capturée..

Les Incas ont construit leur empire, appelé Tawantinsuyu ou le «pays des quatre coins», sans la roue, les animaux de trait puissants, le travail du fer, la monnaie ou même ce que nous considérerions comme un système d'écriture. L'empire s'étendait de l'Argentine moderne au sud de la Colombie et était divisé en quatre “suyu,” qui a croisé à la capitale, Cuzco. Ces suyu à leur tour ont été divisés en provinces. [Galerie: Tracer l'ancien empire inca]

Machu Picchu est niché entre les Andes du Pérou moderne et le bassin amazonien et est l'un des sites archéologiques les plus célèbres de l'Inca..

Cette ville ancienne à couper le souffle, composée d'environ 200 structures construites sur les montagnes, est encore largement mystérieuse. Les archéologues ne savent pas à quoi servaient de nombreuses structures, mais ses routes complexes, ses systèmes de sentiers, ses canaux d'irrigation et ses zones agricoles suggèrent que les humains ont utilisé le site pendant longtemps, selon l'UNESCO..

Origines incas et expansion

On pense que l'empire inca est originaire de la ville de Cuzco dans ce qui est le sud du Pérou moderne.

Dans certains contes mythiques, l'Inca a été créé par le dieu soleil, Inti, qui a envoyé son fils, Manco Capac sur Terre. La légende raconte qu'il a tué ses frères pour la première fois, puis a conduit ses sœurs dans une vallée près de Cuzco, où elles se sont installées vers 1200 après JC, selon History.com.

Cuzco était situé à un point de connexion entre deux empires antérieurs, l'un appelé Wari et un autre basé dans la ville de Tiwanaku. D'après le livre de TK McEwan, The Incas: New Perspectives” (ABC-CLIO, 2006), l'une des principales raisons pour lesquelles les Incas ont pu se développer était que l'infrastructure était déjà en place - des éléments comme les systèmes hydrauliques et les autoroutes ont été abandonnés par les empires précédents..

L'expansion de l'Empire Inca a commencé au moment où le quatrième empereur, Mayta Capac a pris racine, mais n'a pas pris de l'ampleur avant le règne du huitième empereur, Viracocha Inca. Viracocha a commencé la pratique de laisser derrière lui les garnisons militaires dans les terres pour maintenir la paix, selon History.com.

Cependant, l'histoire orale inca enregistrée par les Espagnols suggère que l'expansion a commencé pour de bon sous le règne de l'empereur Pachacuti Inca Yupanqui, le fils de Viracocha Inca, qui a régné de 1438 à 1471..

Pachacuti est devenu empereur après avoir stoppé une invasion de Cuzco qui était menée par un groupe rival appelé les Chancas. L'invasion avait conduit son père à un avant-poste militaire. Par la suite, Pachacuti a travaillé pour étendre le territoire contrôlé par les Incas, étendant leur influence au-delà de la région de Cuzco..

Les Incas ont travaillé dur en diplomatie et ont essayé de faire capituler pacifiquement leurs rivaux avant de recourir à la conquête militaire, a déclaré Terence D'Altroy, anthropologue à l'Université de Columbia, dans une interview de 2007 avec PBS Nova..

Cuzco

Pachacuti a ordonné que la capitale inca, Cuzco, soit reconstruite et renforcée. Et, il aurait fait ériger la ville complètement pour qu'elle puisse être reconstruite sous la forme d'un puma.

“L'animal était représenté de profil, les blocs résidentiels de la ville formant son corps… la grande forteresse ou complexe de temples sur la colline au-dessus de Cuzco représentant sa tête, et le confluent des rivières Tullu et Saphi représentant sa queue,” McEwan a écrit, paraphrasant le récit du chroniqueur espagnol Juan de Betanzos. “Entre les pattes avant et arrière du puma se trouvaient les deux grandes places de Cuzco, où convergeaient les autoroutes menant aux quatre quartiers impériaux de l'empire, appelés suyus..”

McEwan a ajouté que les roturiers n'étaient pas autorisés à vivre dans la ville et devaient résider dans les colonies périphériques.

L'un des plus grands sanctuaires religieux de Cuzco était un temple du soleil appelé “Coricancha.” Le chroniqueur espagnol Bernabé Cobo a écrit (en traduction), “Ce temple s'appelait Coricancha, qui signifie `` maison d'or '', en raison de la richesse incomparable de ce métal qui était incrusté dans les chapelles et le mur du temple, ses plafonds et ses autels..” (De “Cuzco antique” par Brian Bauer, University of Texas Press, 2004).

Les Espagnols pilleront plus tard cet or et construiront une nouvelle ville à la place de Cuzco. Bien que les Incas n'aient pas développé ce que nous considérerions comme un système formel d'écriture, ils ont utilisé des appareils d'enregistrement, tels que le quipu, une corde avec des cordes nouées suspendues. La plupart des récits écrits des Incas proviennent d'étrangers, car les Incas partageaient principalement leurs connaissances les uns avec les autres par le biais de la narration orale..

Religion inca et sacrifice

Selon McEwan, le panthéon inca avait un éventail de dieux qui comprenait le dieu créateur Viracocha, le dieu soleil Inti, le dieu tonnerre Illapa et la déesse mère de la terre Pachamama, entre autres. Il y avait aussi des divinités régionales adorées par les gens que les Incas ont conquis.

Les dieux incas étaient honorés de nombreuses manières, y compris les prières, le jeûne et le sacrifice d'animaux, mais la forme d'honneur la plus puissante était le sacrifice humain, généralement des enfants et des adolescents..

En 1999, des archéologues ont découvert les momies de trois enfants qui avaient été laissés en sacrifice dans un sanctuaire près du sommet d'un volcan en Argentine. Une adolescente qui est maintenant connue sous le nom de “la jeune fille” semble avoir été le principal sacrifice avec un garçon et une fille, que l'on croyait être ses accompagnateurs. Des recherches ont révélé que, l'année précédant leur sacrifice, les trois avaient consommé un régime spécial riche en maïs et viande de lama séchée et avaient été drogués avec des feuilles de coca et de l'alcool..

Maman alimentation

La momification était une partie importante des rites funéraires incas, même pour les roturiers.

Après la conquête espagnole, un homme du nom de Guaman Poma, qui parlait quechua et était originaire des Andes, a publié une chronique décrivant novembre comme étant le “mois de porter les morts,” une époque où les gens essayaient de nourrir les momies de leurs ancêtres.

“Au cours de ce mois, ils sortent leurs morts de leurs entrepôts appelés pucullo et ils leur donnent à manger et à boire et ils les habillent de leurs vêtements les plus riches… et ils chantent et dansent avec eux… et ils marchent avec eux de maison en maison et à travers les rues et la place,” (En traduction, du livre “Nourriture, puissance et résistance dans les Andes” par Alison Krögel, Lexington Books, 2011).

Krögel a noté que si les momies des roturiers n'étaient nourries que lors d'occasions spéciales, celles de la royauté “recevaient quotidiennement leurs propres repas spécialement préparés [y compris la bière de maïs].”

Nourriture, festins et manque d'argent

Le maïs et la viande étaient généralement considérés comme la nourriture d'élite des Incas et étaient consommés par les “jeune fille” et ses serviteurs l'année précédant leur sacrifice. En plus de ces produits alimentaires d'élite, les autres produits consommés dans le régime inca comprenaient les patates douces, le quinoa, les haricots et les piments..

En échange de travail, le gouvernement inca était censé organiser des fêtes pour le peuple à certaines périodes de l'année. D'après le livre de Tamara Bray, “L'archéologie et la politique de l'alimentation et des fêtes dans les premiers États et empires” (Kluwer Academic Publishers, 2003), les fêtes servaient de paiement dans une société qui manquait de monnaie.

le “l'aspect le plus inhabituel de l'économie inca était l'absence d'un système de marché et d'argent,” a écrit McEwan. À quelques exceptions près, il n'y avait pas de commerçants dans l'Empire Inca. “Chaque citoyen de l'empire recevait les nécessités de la vie hors des entrepôts de l'État, y compris la nourriture, les outils, les matières premières et les vêtements, et n'avait rien à acheter..”

Il n'y avait ni magasins ni marchés, et donc, “il n'y avait pas besoin de monnaie ou d'argent standard, et il n'y avait nulle part où dépenser de l'argent ou acheter ou échanger des produits de première nécessité,” a écrit McEwan.

Art et architecture

Les Incas fabriquaient de magnifiques objets en or et en argent, mais leurs exemples d'art les plus frappants étaient peut-être sous la forme de textiles..

"Le tissu, par-dessus tout, était particulièrement prisé par les Incas et représente leur plus grande réalisation artistique,” McEwan a écrit.

Les Incas cultivaient du coton, tondaient la laine et utilisaient des métiers à tisser pour créer leurs textiles élaborés. La meilleure qualité de tissu s'appelait cumpi, et était réservée à l'empereur et à la noblesse.

“Fait d'alpaga ou de laine de vigogne et de coton, ou parfois de matériaux plus exotiques tels que des poils de chauve-souris ou du duvet de colibri, [cumpi] était un tissage de tapisserie décoré de motifs multicolores complexes,” McEwan a écrit.

Les capacités de travail de la pierre des Incas étaient également formidables. Leur “les artisans ont parfaitement assemblé la pierre de construction sans utiliser de mortier, de sorte qu'un objet aussi fin qu'une lame de rasoir ne puisse pas être inséré entre les pierres,” a écrit Peter V. N. Henderson dans son livre “Le cours de l'histoire andine” (University of New Mexico Press, 2013).

Inca tombe aux mains des Espagnols

L'empire a atteint son apogée après les conquêtes de l'empereur Huayna Capac, qui a régné de 1493 jusque vers 1527.

À son apogée, l'empire comptait jusqu'à 12 millions de personnes et s'étendait de la frontière de l'Équateur et de la Colombie à environ 80 kilomètres au sud de l'actuel Santiago, au Chili. Pour soutenir cet empire, un système de routes s'étendait sur près de 25000 miles (environ 40000 km), soit environ trois fois le diamètre de la Terre.

Lorsque les Espagnols ont conquis l'empire Inca, ils ont été impressionnés par ce qu'ils ont vu. “Les villes incas étaient aussi grandes que celles d'Europe, mais plus ordonnées et par tous les comptes, des endroits beaucoup plus propres et plus agréables pour vivre,” a écrit McEwan. En fait, les systèmes de routes et d'aqueducs dans les Andes étaient supérieurs à ceux de l'Europe à l'époque.

De l'autre côté des eaux, les Espagnols ont emporté avec eux l'une de leurs armes les plus puissantes et invisibles - des maladies auxquelles les populations incas n'avaient jamais été exposées. La variole a anéanti une grande partie de la population inca, y compris Capac et le successeur qu'il avait choisi.

Après la mort de Capac, ses proches se sont battus pour le pouvoir et son fils, Atahualpa a finalement réussi. Mais le conquistador espagnol Francisco Pizarro a réussi à attirer et capturer Atahualpa - le tuant finalement et prenant facilement le contrôle de Cusco avec leurs armes plus avancées..

Les Espagnols, voulant maintenir la paix avec les habitants, ont installé un «roi fantoche», Manco Inca Yupanqui, selon History.com. Mais lui et ses hommes ont ensuite été contraints de se retirer dans un village de la jungle appelé Vilcabamba, la dernière morsure restante de l'empire inca, jusqu'à ce qu'il disparaisse en 1572..

Un héritage durable

Aujourd'hui, de nombreuses traditions incas perpétrées dans les Andes. La fabrication de textiles est toujours populaire, les aliments qu'ils mangeaient sont consommés dans le monde entier et les sites archéologiques comme le Machu Picchu sont des attractions touristiques populaires. Même leur langue ancienne, le quechua, est encore largement parlée.

“Aujourd'hui, Quechua, ou runa simi (`` discours du peuple ''), est la langue indigène la plus parlée dans les Amériques,” a écrit Judith Noble et Jaime Lacasa dans leur livre “Introduction au quechua: langue des Andes” (Dog Ear Publishing, 2007).

“De six à dix millions de personnes dans la région andine du sud de la Colombie en passant par l'Équateur, le Pérou et la Bolivie, jusqu'au nord-ouest de l'Argentine et au nord du Chili utilisent le quechua comme langue de tous les jours.”

Lectures complémentaires:

• L'Empire Inca: Enfants du Soleil, de l'Association du Hall de l'Indépendance.
• En savoir plus sur l'agriculture comme les Incas, de Smithsonian.
• Regardez The Lost Inca Empire par NOVA PBS.

Cet article a été mis à jour le 5 novembre 2018 par le rédacteur, Yasemin Saplakoglu.