Phillip Hopkins
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Il fait peut-être assez froid à Chicago en ce moment pour faire trembler le sol.
La station d'information locale WGN a rapporté aujourd'hui (30 janvier) que ses téléspectateurs avaient entendu des "tremblements de terre" dans la ville pendant la nuit. Et bien que les rapports à Chicago ne soient toujours pas confirmés, les tremblements de terre sont en effet une chose réelle.
Les tremblements de terre, ou «cryoséismes», se produisent lorsque l'eau emprisonnée sous terre gèle soudainement lorsque la température baisse, ce qui entraîne son expansion. (L'eau se dilate à mesure qu'elle gèle.) Toute cette eau souterraine en expansion rapide peut fendre les roches et exercer une pression sur le sol, provoquant de bruyantes boumées. Les tremblements de terre sont des événements assez rares et difficiles à identifier positivement. Une énorme explosion qui a secoué le nord-ouest de Calgary, au Canada, en 2014 a été largement attribuée à un cryoséisme bruyant, mais les chercheurs n'en ont jamais confirmé la cause. [9 conseils pour faire de l'exercice par temps hivernal]
Charles Mott, météorologue au bureau du National Weather Service (NWS) desservant Chicago, a déclaré qu'il n'avait personnellement entendu aucun tremblement de terre ces derniers jours, mais a ajouté "cela a à voir avec le fait d'être à l'intérieur toute la journée".
Mais Mott a déclaré qu'il y avait eu des discussions sur leur possibilité dans le bureau et qu'il n'avait aucune raison de douter du rapport de WGN..
Pour qu'un tremblement de terre se produise, au moins trois conditions sont nécessaires, selon «Frost Quakes: Forecasting the Unanticipated Clatter», publié en ligne en 2015 dans le journal de météorologie Weatherwise. Premièrement, la pluie ou la fonte des neiges sature le sol en eau. Deuxièmement, il y a peu ou pas de neige sur le sol, qui autrement recouvre le sol et le protège des changements soudains de température. Troisièmement, la température baisse rapidement, gelant la terre.
Il y a des preuves que les tremblements de terre sont devenus plus fréquents récemment, du moins dans la région de Toronto. Les auteurs de «Forecasting the Unanticipated Clatter» ont publié un autre article en ligne en juin 2016, suggérant que cette augmentation pourrait être le résultat du changement climatique. Des masses d'air plus chaudes et plus humides sont devenues plus courantes dans la région au cours de l'hiver, laissant le sol humide et exempt de neige. Lorsque ces masses d'air deviennent glaciales, des tremblements de terre peuvent en résulter.
On ne sait pas si des tremblements de terre se produisent ailleurs dans les zones touchées par l'événement de vortex polaire actuel. Mais les météorologues du bureau de Grand Forks, dans le Dakota du Nord, dans le NWS, ont ri lorsqu'ils ont été contactés par la question et ont déclaré qu'ils n'avaient jamais entendu le terme «tremblement de terre» auparavant..
("Cryosism" a sonné une cloche, a dit un prévisionniste, mais il n'était pas sûr des détails et devrait "chercher sur Google, tout comme vous.")
Brent Hewett, météorologue au bureau du NWS dans la région des villes jumelles du Minnesota, a déclaré qu'il n'y avait eu aucun rapport de cryoséismes dans cette région, probablement parce qu'il y avait de la neige au sol..
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