La Constitution américaine Faits sur le document fondateur du pays

La Constitution est le statut juridique et le cadre des États-Unis d'Amérique. Contenant sept articles et 27 amendements à ce jour, c'est la loi suprême du pays, décrivant les pouvoirs du gouvernement fédéral et des États individuels, ainsi que les droits des citoyens.. 

La Constitution a été rédigée à Philadelphie, en Pennsylvanie, et signée le 17 septembre 1787 par 39 représentants de 12 États, dont George Washington, qui deviendrait le premier président en vertu de la Constitution. Deux ans plus tard, dix amendements ont été ajoutés au document, formant la Déclaration des droits.

Quand la Constitution américaine a-t-elle été écrite? 

Les travaux sur la Constitution ont commencé pendant la guerre d'indépendance (1776 à 1783). Les articles de la Confédération ont été produits comme base pour un gouvernement central et ont été conçus pour établir une «ferme ligue d'amitié» pour les États. Cependant, les articles ont été critiqués par les chefs de gouvernement pour être faibles et insuffisants pour gouverner. 

En 1781, les dirigeants politiques ont créé le Congrès de la Confédération en tant qu'organe directeur des États-Unis, chargé d'unifier plus étroitement les 13 colonies américaines d'origine sous un système de droit. Mais en 1787, plusieurs dirigeants politiques, dont Alexander Hamilton, James Madison et John Jay, ont commencé à appeler à des réformes et à une nouvelle constitution. 

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Le 25 mai 1787, la Convention constitutionnelle se réunit à Philadelphie, Pennsylvanie, dans le but de rédiger un nouveau code de gouvernance pour les États-Unis qui établirait les besoins d'un gouvernement fédéral, sans compromettre les droits de chaque État. Des représentants de 12 États ont assisté à la convention (le Rhode Island n'a pas envoyé de délégué).

Après plusieurs mois de débats exténuants, le résultat de la Convention fut la Constitution américaine, qui fut signée le 17 septembre 1787 puis envoyée aux États pour ratification. Le New Hampshire était le neuvième et dernier État à ratifier la Constitution le 21 juin 1788. 

Après la ratification, le Congrès a programmé des élections fédérales entre le 15 décembre 1788 et le 10 janvier 1789, la Constitution entrant en vigueur le 4 mars 1789, selon le National Constitution Center. 

Qui a écrit la Constitution?

Le délégué de la Virginie et futur président, James Madison, était en grande partie responsable de la rédaction et de l'assemblage de la Constitution. Il était une figure très influente pendant la Convention de 1787 et est parfois connu comme le «Père de la Constitution». Cependant, le document était également le résultat d'un débat animé entre d'autres délégués, dont Alexander Hamilton, Benjamin Franklin et George Washington, qui ont présidé la convention. Les personnes directement impliquées dans la rédaction de la Constitution sont appelées les «rédacteurs». 

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Qu'y a-t-il dans la Constitution? 

La Constitution se compose de sept articles qui définissent le gouvernement américain en trois branches: l'exécutif, le législatif et le judiciaire. Le document comprend également des freins et contrepoids pour s'assurer qu'une succursale ne peut excéder son autorité sur les autres. 

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L'article premier explique comment la législature fonctionne au sein du Congrès entre la Chambre des représentants et le Sénat; L'article deux définit l'exécutif élu par le collège électoral; et l'article trois divise le pouvoir judiciaire entre la Cour suprême et les tribunaux fédéraux. 

Les articles quatre, cinq et six définissent le concept de fédéralisme en relation avec les gouvernements des États, tandis que l'article sept explique la procédure à suivre par les États pour ratifier les modifications de la Constitution.

Qu'est-ce qu'un amendement constitutionnel? 

En plus des articles, la Constitution contient également dix amendements originaux connus sous le nom de Déclaration des droits. Cela a été introduit par James Madison peu de temps après la ratification de la Constitution en 1789. Le but de la Déclaration des droits était de protéger la Constitution, tout en offrant des garanties spécifiques des libertés personnelles et de l'état de droit. Il confirme également la séparation des pouvoirs qui ne sont pas applicables au gouvernement fédéral, aux États ou aux citoyens individuels. 

Le premier amendement garantit la liberté de religion, la presse, le droit de se rassembler et le droit de pétitionner le gouvernement américain pour le redressement des griefs. C'était révolutionnaire en son temps, mais est aujourd'hui considéré comme un droit fondamental. 

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Depuis les dix amendements initiaux, 17 autres ont été ajoutés pour créer un total de 27. Parmi les plus importants, il y a le 13e amendement, qui interdit l'esclavage. Il a été ratifié en 1865 à la fin de la guerre civile américaine après de nombreux débats. Parmi les autres amendements notables, citons le 19e amendement, qui a permis aux femmes de voter à partir de 1920, et le 22e amendement restreint les présidents à deux mandats à partir de 1951.. 

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Certains amendements ont été confrontés à des défis et à des controverses au fil des ans, notamment le deuxième amendement, qui donne à tous les citoyens le droit de porter les armes. Pendant ce temps, le cinquième amendement permet aux citoyens de se protéger de l'auto-incrimination (mieux connu sous le nom de droit de garder le silence) lors de poursuites pénales. 

Le 18e amendement a introduit l'interdiction de l'alcool en 1919. Lorsque l'application de cet amendement s'est avérée très difficile et que l'opinion publique a changé, il a été abrogé par le 21e amendement en 1933. Cette interdiction abrogée, qui fait du 18e amendement le seul à jamais être aboli. 

Pourquoi la Constitution est-elle importante? 

La Constitution américaine est reconnue comme la plus ancienne constitution nationale écrite et codifiée en vigueur aujourd'hui. En raison de son contenu révolutionnaire et de la prééminence actuelle des États-Unis en tant que puissance mondiale, il a eu un impact significatif dans le monde entier, en particulier avec ses idées de liberté, de fédéralisme, d'exécutifs présidentiels et d'indépendance judiciaire.. 

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Selon l'ancien juge associé de la Cour suprême, l'introduction de Sandra Day O'Connor dans le livre «TIME The Constitution: The Essential User's Guide» (Time, 2012), le document le plus important des États-Unis a une valeur profonde. O'Connor a écrit:

«Qu'est-ce qui rend la Constitution digne de notre engagement? C'est, tout simplement, la vision la plus puissante de la liberté jamais exprimée. C'est aussi la constitution la plus courte et la plus ancienne du monde, ni trop rigide au point d'être étouffante, ni si malléable qu'elle en est dépourvue. sens.

"En 1787, aucun pays au monde n'avait jamais permis à ses citoyens de choisir leur propre forme de gouvernement, encore moins de choisir un gouvernement démocratique. Ce qui était révolutionnaire quand il a été rédigé, et ce qui continue d'inspirer le monde aujourd'hui, c'est que le La Constitution a mis la gouvernance entre les mains du peuple. " 

Cet article a été contribué par Tout sur l'histoire magazine.