Le profil Wally Welch Mercury d'une voiture personnalisée

Il n'est pas étonnant que le Wally Welch Mercury ait marqué l'histoire des voitures personnalisées; Il est courant chez les passionnés d'automobile de convoiter les voitures de leur jeunesse. Dans les années 1980, les fans de voitures personnalisées qui étaient adolescents dans les années 50 commençaient à se souvenir avec tendresse des voitures de leur adolescence. Plus âgés et plus stables financièrement, quelques-uns d'entre eux ont progressivement commencé à rechercher des voitures anciennes et historiques et à les restaurer.

L'un des hommes qui a lancé cette tendance l'a fait presque par accident. Avant d'en arriver à son histoire, cependant, nous devrions examiner l'histoire de l'un des premiers Mercs 1949-51 à avoir reçu un coup de cœur..

Wally Welch a acheté un nouveau coupé Mercury 1950 au début des années 1950 et l'a immédiatement apporté au magasin de Gil et Al Ayala à East Los Angeles pour être personnalisé. Les Ayalas ont coupé le haut d'environ quatre pouces à l'avant et cinq à l'arrière, et ont enlevé les rails d'égouttement.

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À l'avant, ils ont moulé le pan avant et la calandre, ont déplacé les phares de trois pouces vers l'avant et les ont enfoncés, ont nez le capot et arrondi ses coins, et ont installé cinq dents de calandre DeSoto de 1951. Ils ont également francisé les feux arrière, arrondi les coins des portes, lissé le pont arrière, rasé les poignées de porte et mis des boutons-poussoirs électriques dans les bandes de frottement chromées..

Fini en peinture à la chaux or, la voiture est apparue sur la couverture du numéro d'avril 1952 du magazine Hop Up. Peu de temps après, Wally a emmené la voiture à la boutique Barris Kustoms, où ils ont ajouté deux autres dents DeSoto et l'ont peint en violet métallique. Cette version est apparue dans le Trend book de décembre 1952 Reconstituez votre voiture.

Wally a vendu la voiture à Joe Contrero d'East Los Angeles en 1954 ou 55. Joe a troqué la tête plate de Mercury contre un Ford Y-block V-8, puis a garé la voiture en 57 lorsqu'il a rejoint l'armée..

Avance rapide jusqu'en 1985 et entrez Joe Eddy de Rosemead, Californie. À l'époque, Joe était un personnalisateur de camions Ford F-100 bien connu qui appréciait également les coutumes traditionnelles. Un gamin voisin lui parlait d'une coutume des années 50 garée sous un avocatier dans l'est de Los Angeles. Enfin, après que l'enfant ait dit que la voiture ressemblait à la Cool 50 Merc de Richard Zocchi, Joe a décidé d'enquêter..

La voiture était un peu en désordre. Il était assis depuis près de 30 ans. Le toit était recouvert de peinture blanche pour protéger la voiture des éléments, mais tout était là. Joe a conclu un accord ce jour-là.

Joe pouvait dire que c'était un Merc haché des années 1950, mais il ne savait pas que c'était l'un des premiers Mercs plombés jamais hachés. Toujours inconscient du pedigree de la voiture, Joe a commencé à la restaurer.

Il a conservé le design extérieur, mais a décidé de moderniser la mécanique. Il a installé une Chevy V-8 350 cid, une transmission Turbo 350, une extrémité arrière Ford de neuf pouces et une direction assistée à partir d'un pick-up Ford 76 d'une demi-tonne. Il a abaissé la voiture encore plus loin que les Ayalas en inversant les axes avant et en coupant les ressorts hélicoïdaux. À l'intérieur, il a ajouté la climatisation, une chaîne stéréo contemporaine et un revêtement en tissu gris argenté par Frank's de Whittier, Californie..

Au cours du processus de restauration, Joe a déterré le numéro d'avril 1952 de Magazine Hop Up et a réalisé ce qu'il avait. Il était trop tard pour restaurer la voiture à 100% avec précision, et de plus, des restaurations parfaites n'étaient pas si importantes à l'époque. Néanmoins, Joe a conservé le look des années 1950 et a ravivé une coutume perdue depuis longtemps.

Joe a conservé la voiture jusqu'en 2004, date à laquelle il l'a vendue au collectionneur Justin Mozart. Au moment d'écrire ces lignes, Justin avait des plans pour une restauration d'époque complète. Il ne savait pas s'il le rendrait sous la forme Barris ou Ayala. Quoi qu'il en soit, il aura un morceau important de l'histoire personnalisée.

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• Histoire des hot rods
• Profils de voiture personnalisés
• Profils Hot Rod