Joseph Norman
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"Il y a un défi pour vous - qu'est-ce que CELA?"
Des créatures inhabituelles des grands fonds marins vues pour la première fois peuvent parfois surprendre même un expert chevronné en biologie marine. Et dans une vidéo récente d'une plongée en mer dans le golfe du Mexique, l'exclamation hors champ d'un expert a révélé sa réponse surprise à l'apparition d'un calmar qui s'était tordu dans une forme si particulière qu'il ressemblait à peine à un calmar..
Le 17 avril, le calmar inversé et replié a fait ses débuts à l'écran pour les caméras d'un submersible d'expédition. Sa posture était si particulière que Mike Vecchione, un zoologiste de recherche à la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), a surnommé le céphalopode contorsionné «le calmar le plus bizarre que j'aie jamais vu». [Galerie: Explorer le golfe du Mexique]
La plongée faisait partie d'une mission d'exploration océanique visant à enquêter sur les habitats en eau profonde dans le golfe du Mexique. L'expédition est menée par le navire de recherche de la NOAA Okeanos Explorer et se déroule du 11 avril au 3 mai..
Depuis le bord d'Okeanos, les scientifiques envoient des véhicules télécommandés (ROV) en plongée profonde pour capturer des vidéos haute résolution des communautés marines et cartographier la géographie des habitats au fond de l'océan. Les chercheurs d'Okeanos partagent fréquemment des mises à jour des plongées, y compris des photos et des vidéos, et les publient sur le site Web de la mission.
Une vidéo partagée sur YouTube par la mission Okeanos montre le calmar alors qu'il dérivait la tête en bas dans l'eau près d'un monticule sous-marin, à une profondeur d'environ 850 mètres (2790 pieds). Bien que l'espèce soit difficile à identifier à partir des images, on pense qu'elle se trouve dans le Discoteuthis genre, ont déclaré des représentants de la NOAA dans une mise à jour de la mission.
Dans la vidéo, le corps du calmar mystérieux semble être enroulé vers l'intérieur de manière très spectaculaire, les bras croisés, comme dans une pose défensive, mais avec quatre membres raides vers l'extérieur. Le peu qu'on pouvait voir de son corps et de la forme de ses membres ressemblait quelque peu à des calmars dans le Psychroteuthidae genre, a déclaré Vecchione dans la vidéo. Mais alors que sa posture défensive recroquevillée est courante chez les calmars, dans ce cas, elle était si extrême que "cela ne ressemble même plus à un calmar", a ajouté Vecchione..
Au cours de la même plongée où les scientifiques d'Okeanos ont repéré le calmar "tordu", ils ont également aperçu d'autres créatures étranges. À une profondeur d'environ 2215 pieds (675 m), un homard aveugle (Acanthacaris caeca) élevé sur sa queue, écartant largement ses pinces dans une posture commune à l'espèce. Et une goosefish "très grincheuse", aplatie et parée de frondes (Lophiodes beroe) - un type de baudroie - est apparu à environ 2,100 pieds (640 m), avec des leurres attirant les proies faisant signe du centre de son visage.
Les points forts des expéditions passées d'Okeanos incluent un poisson qui «marche» sur le fond marin; une pieuvre pâle et "fantomatique" qui pourrait représenter un nouveau genre; et l'une des seules observations d'un repas d'étoile de mer affamé, grignotant un dîner de lys de mer.
Pour le moment, les espèces et le comportement du calmar étroitement serré restent des énigmes intrigantes pour les scientifiques.
"C'est une observation remarquable", a déclaré Vecchione dans la vidéo. «J'aimerais pouvoir vous dire ce que c'était.
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