Rudolf Cole
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Les experts ont enfin un candidat sérieux pour la cause de l'épidémie de vapotage qui a entraîné plus de 2000 cas de maladies pulmonaires et 39 décès à travers le pays, selon de nouvelles découvertes. Le coupable potentiel? Une substance appelée acétate de vitamine E.
Dans une analyse menée par le Laboratoire de santé environnementale du Center for Disease Control and Prevention (CDC), de l'acétate de vitamine E a été trouvé dans tous les échantillons de liquide pulmonaire prélevés sur 29 patients à travers 10 États hospitalisés avec EVALI, le nouveau nom donné au maladies pulmonaires causées par le vapotage. (EVALI signifie e-cigarette, ou vapotage, lésion pulmonaire associée à l'utilisation du produit.)
L'acétate de vitamine E est une huile dérivée de la vitamine E qui est ajoutée aux produits de vapotage contenant du THC (l'ingrédient actif de la marijuana) comme agent de coupe. Auparavant, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis et des enquêtes menées par l'État de New York avaient suggéré que cette huile pourrait être une source de préoccupation après avoir été trouvée dans un certain nombre de produits prélevés sur des patients atteints d'EVALI..
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Mais c'est la première fois que l'huile est détectée directement dans les poumons de patients dans ce qu'on appelle des échantillons de lavage bronchoalvéolaire (BAL), qui sont extraits de la muqueuse du poumon à l'aide d'un tube enfoncé par le nez. «Ces découvertes fournissent une preuve directe de la présence d'acétate de vitamine E sur le site principal de la blessure» dans les poumons, a déclaré le Dr Anne Schuchat, directrice adjointe principale du CDC, lors d'une conférence de presse aujourd'hui (8 novembre)..
L'acétate de vitamine E est un «très fort coupable d'inquiétude», a déclaré Schuchat. L'analyse de ces échantillons par le CDC n'a révélé aucun autre contaminant ou ingrédient potentiel pouvant être lié aux maladies, mais ces résultats n'excluent pas d'autres composés ou ingrédients susceptibles de causer les maladies, a-t-elle déclaré..
Cette huile est parfois ajoutée à des produits contenant du THC à des concentrations élevées à des fins «illicites» ou «lucratives», comme pour diluer le matériau, lui donner une belle apparence ou le rendre afin que les fabricants de produits illégaux n'aient pas à utiliser comme beaucoup de THC ou d'ingrédients actifs, Schuchat ajouté.
Cela étant dit, il existe encore un petit groupe de patients EVALI qui déclarent avoir utilisé uniquement des cigarettes électroniques ou des produits de vapotage contenant de la nicotine plutôt que des produits contenant du THC. L'acétate de vitamine E "pourrait potentiellement être utilisé dans une variété de substances", a déclaré Schuchat. Mais "dans ceux qui ont été testés jusqu'à présent, il s'agit principalement de e-liquides contenant du THC."
Le THC ou des indices de celui-ci ont été détectés dans 82% des échantillons d'alcoolémie. Trouver du THC dans 82% des échantillons est "très remarquable", mais d'un autre côté, ne pas le trouver dans 18% des échantillons est "très explicable", a déclaré le Dr Jim Pirkle du Laboratoire de santé environnementale du CDC lors de la conférence de presse. «On ne s'attend pas à ce que le THC traîne dans les fluides pulmonaires», alors que l'acétate de vitamine E est «extrêmement collant… comme le miel», a-t-il ajouté. Donc, quand il entre dans le poumon, «il traîne».
L'acétate de vitamine E peut être trouvé dans les produits pour la peau ou dans les aliments et ne cause aucun dommage lorsqu'il est avalé ou appliqué tel quel, a déclaré Schuchat. Mais aucune étude n'a été menée pour voir ce qui se passe lorsque l'huile est inhalée. "Lorsque l'acétate de vitamine E est inhalé, il peut interférer avec la fonction pulmonaire normale", a-t-elle déclaré..
On ne sait pas comment l'acétate de vitamine E pourrait réellement nuire aux poumons. Mais il est probable que l'huile recouvre les poumons et empêche l'échange d'oxygène. Lorsque les poumons tentent de se débarrasser de l'huile, ils deviennent enflammés, ce qui entrave encore plus le processus respiratoire, selon un rapport précédent..
Cependant, une étude précédente n'a trouvé aucune preuve que les poumons étaient recouverts d'huile dans des échantillons de tissus prélevés sur 17 patients EVALI à travers les États-Unis.Les auteurs ont plutôt conclu dans leur étude, publiée dans le New England Journal of Medicine, que les blessures sont similaires à "pneumopathie chimique" ou inflammation des poumons causée par l'inhalation de vapeurs chimiques.
Schuchat note que d'autres études sont nécessaires pour déterminer si d'autres composés ou ingrédients de vapotage, en plus de l'acétate de vitamine E, pourraient contribuer aux lésions pulmonaires. "Il peut y avoir plus d'une cause de l'épidémie", a-t-elle déclaré.
L'étude du CDC a été publiée aujourd'hui dans le Morbidity and Mortality Weekly Report (MMWR). Un autre rapport de MMWR publié aujourd'hui, trouvé grâce à une enquête menée dans l'Illinois, que les patients qui avaient EVALI étaient environ neuf fois plus susceptibles d'avoir obtenu leurs produits auprès de sources informelles telles qu'un ami, un membre de la famille ou le marché noir..
Les résultats renforcent la recommandation de l'agence selon laquelle les gens ne devraient pas utiliser de produits de vapotage contenant du THC, en particulier ceux obtenus de sources informelles. "Jusqu'à ce que la relation entre l'acétate de vitamine E et la santé pulmonaire soit mieux caractérisée, il est important que l'acétate de vitamine E ne soit pas ajouté aux produits de la cigarette électronique ou du vapotage", ont conclu les auteurs..
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