Rudolf Cole
1 
1807
361
C'est la troisième fois que des scientifiques découvrent un poisson pondeur non fécondé avec des embryons en développement dans son ventre, ont rapporté les chercheurs dans un article publié hier (20 février) dans la revue Nature Scientific Reports. Mais ce n'est que la première fois que ces embryons sont nés et se sont développés en adultes en bonne santé
"Bien que cette découverte presque accidentelle ait révélé un phénomène extrêmement rare, cela pourrait nous aider à comprendre un changement vraiment important qui s'est produit tout au long de l'arbre de vie", Andrew MacColl, biologiste évolutionniste et membre de l'équipe de l'Université de Nottingham en Angleterre qui a fait la découverte, a déclaré dans un communiqué. "La plupart des animaux pondent des œufs, mais certains (y compris presque tous les mammifères, mais peu de poissons) conservent leurs œufs à l'intérieur et donnent naissance à des jeunes vivants. Bien que cela semble être une chose difficile à réaliser dans l'évolution, ce petit poisson semble avoir là presque tout seul. " [Photos: Le poisson le plus étrange]
Les chercheurs ne savent pas exactement comment Mary, qui est maintenant morte, a fini enceinte de cette façon, étant donné que des épinoches comme elle n'ont pas de relations sexuelles entre elles. Une possibilité était qu'elle s'était clonée, et une autre était qu'elle était hermaphrodite et avait donc fécondé ses propres œufs. Mais l'analyse génétique a révélé que ses bébés avaient deux parents séparés.
Leur meilleure hypothèse est que Mary a erré dans un nid où un mâle avait récemment éjecté un tas de spermatozoïdes pour féconder des œufs normaux en vrac qui étaient déjà là. D'une manière ou d'une autre, un peu de ce sperme a dû remonter le tube ovule de Mary et féconder les œufs non pondus à l'intérieur d'elle..
Bien que les embryons résultants soient sains, ce n'était probablement pas une très bonne expérience pour Mary. Lorsque les chercheurs l'ont trouvée (dans le cadre de recherches existantes sur les épinoches liées aux œufs en Écosse), elle était tellement enflée avec ses petits qu'elle était «sur le point de mourir», ont-ils rapporté.
Les chercheurs ont euthanasié Mary avec des médicaments avant de «détruire son cerveau» conformément aux réglementations en matière de bien-être animal. Ensuite, ils l'ont ouverte et ont extrait ses œufs, dont 56 ont survécu jusqu'à l'âge adulte dans un aquarium de laboratoire. Vingt sont toujours en vie trois ans plus tard, selon les chercheurs.
Selon les chercheurs, ce qui rend cette découverte si remarquable, c'est que, dans des circonstances normales, les pères d'épinoches jouent un rôle nécessaire dans le développement des ovules au-delà de la fourniture de spermatozoïdes. Après avoir pris en charge un nid d'œufs, les pères les éventent avec leurs nageoires au fur et à mesure que les œufs se développent, stimulant ainsi des processus de développement sains. Quelque chose dans l'environnement à l'intérieur de Mary semble avoir tout aussi bien fait ce travail. [Les 7 plus grands mystères du corps humain]
L'un des deux exemples précédents de poissons trouvés dans cette condition était également une épinoche dans les années 1950, bien que ses embryons n'aient pas été livrés et que l'on en sache peu sur la façon dont ils se sont formés. Selon le communiqué, ces chercheurs «recherchent activement» plus d'épinoches dans des situations similaires lors de leurs expéditions dans les eaux écossaises..
S'ils trouvent plus d'exemples, c'est un gros problème. On sait que divers animaux, y compris plusieurs poissons, ont développé indépendamment la capacité de donner naissance à des jeunes vivants. Peut-être, c'est une fenêtre sur la façon dont ce saut évolutif se produit.
- Galerie: Crevettes mantes magnifiques
- En photos: créatures fantasmagoriques des grands fonds
- Rumeur ou réalité: les créatures de la cryptozoologie
Publié à l'origine le .