- Joseph Norman
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Le diabète de type 1, ou diabète sucré, est une maladie incurable qui nécessite un traitement à vie. Autrement dit, à moins que vous ne soyez Daniel Darkes.
Il y a environ huit ans, a déclaré Darkes, les médecins lui ont diagnostiqué un diabète de type 1: une maladie potentiellement mortelle dans laquelle le système immunitaire tue les cellules du pancréas qui produisent de l'insuline, l'hormone nécessaire au transport du glucose, ou du sucre, dans les cellules. afin qu'ils puissent produire de l'énergie.
Mais au début de l'année dernière, des tests de routine par piqûre au doigt ont montré que son taux de sucre dans le sang était normal, les médecins lui ont donc conseillé d'arrêter ses injections d'insuline, a déclaré Darkes. Maintenant, ses médecins lui ont dit qu'ils étaient sûrs à 80% qu'il était guéri, ont rapporté le Northampton Chronicle et Echo. Si cela est vrai, cela signifierait que Darkes pourrait être la première personne à vivre naturellement une rémission complète du diabète de type 1. [27 cas médicaux les plus étranges]
Darkes est devenu une célébrité au sein de la communauté du diabète, en particulier au Royaume-Uni, et il était heureux de parler de son expérience..
Daniel Darkes est un vétéran de l'armée de 30 ans et diabétique de type 1 qui a déclaré qu'il n'avait plus besoin d'insuline. (Crédit d'image: Daniel Darkes)Mais l'histoire de Darkes signifie-t-elle vraiment que le diabète de type 1 peut être guéri? Darkes a refusé de fournir ses dossiers médicaux et les experts ont déclaré qu'il y avait plusieurs informations manquantes ou déroutantes dans son histoire. Habituellement, des histoires médicales incroyables comme celle-ci sont rapportées comme des rapports de cas dans la littérature médicale, ont déclaré les experts. Et même si les détails de son histoire peuvent finalement être confirmés, les experts ont souligné qu'il était extrêmement improbable que le cas de Darkes conduise à un remède généralisé pour le diabète de type 1, comme l'ont suggéré à tort les médias..
Un diagnostic à vie
Darkes, 30 ans et vétéran de l'armée, vit dans le Northamptonshire, en Angleterre. Peu de temps après avoir quitté l'armée, il a commencé à ressentir les symptômes du diabète de type 1: transpiration, vision trouble, fatigue et perte de poids. "Cela a duré trois ou quatre jours", a déclaré Darkes. "Puis je me suis effondré au travail."
Darkes a déclaré qu'un test sanguin a montré que son corps ne produisait pas de peptide C, un sous-produit de la production d'insuline par le corps, ce qui peut révéler la quantité d'hormone produite par le pancréas. Des tests supplémentaires ont conduit les médecins à lui diagnostiquer un diabète de type 1, a déclaré Darkes.
On ne sait pas comment les gens contractent la maladie - la génétique joue un rôle important, bien que des facteurs environnementaux inconnus puissent également déclencher la maladie. Dans tous les cas, la maladie amène le système immunitaire à attaquer et à tuer par erreur les cellules productrices d'insuline, appelées cellules bêta, dans le pancréas. (Cela diffère du diabète de type 2, dans lequel le corps produit initialement suffisamment d'insuline mais les cellules ne peuvent pas l'utiliser correctement.) Sans suffisamment d'insuline pour éliminer le glucose de la circulation sanguine et permettre au glucose de pénétrer dans les cellules du corps, la glycémie augmente. . Non traitée, cette carence en insuline entraîne une complication mortelle appelée acidocétose diabétique. De plus, une glycémie élevée à long terme peut entraîner des complications potentiellement mortelles telles que des lésions rénales ou des maladies cardiaques, selon la clinique Mayo..
Le traitement principal du diabète de type 1 consiste en des injections d'insuline à vie et une surveillance constante de la glycémie. Darkes a déclaré qu'il s'était fait des injections d'insuline quatre fois par jour pour contrôler sa glycémie. Mais quelque chose a changé en 2016, quand il a commencé à s'entraîner intensivement pour les ultramarathons.
Darkes a déclaré que sa glycémie avait commencé à chuter, surtout la nuit. Un faible taux de sucre dans le sang ou une hypoglycémie peut causer de la fatigue, de la faim et de l'irritabilité et, s'il n'est pas traité, peut provoquer des convulsions ou la mort.
"Cela a duré trois ou quatre semaines, alors j'ai décidé d'aller voir mon médecin", a déclaré Darkes.
Il s'est rendu à l'hôpital général du Northamptonshire, où, selon lui, les médecins ont expliqué qu'il souffrait d'hypoglycémie parce que ses injections d'insuline obligeaient son corps à éliminer trop de glucose de son sang. Darkes a déclaré que ses médecins lui avaient également dit que les résultats de ses tests suggéraient que son diabète avait disparu..
a demandé les dossiers médicaux de Darkes à Eva Duffy, responsable des communications de l'hôpital général du Northamptonshire. Elle a déclaré que l'Union européenne interdisait la divulgation des dossiers médicaux des patients ou des résultats de tests, même avec une renonciation signée. Duffy ne confirmerait ni ne nierait aucune des affirmations de Darkes.
"Son histoire a fait surface il y a un an et demi, et nous n'avons jamais commenté la situation de Daniel à aucun moment", a déclaré Duffy .
Darkes est un coureur d'ultramarathon. Il a déclaré que les médecins lui avaient dit que cela pouvait lui avoir permis de ne plus avoir besoin d'insuline. (Crédit d'image: Daniel Darkes)Sur la recommandation de ses médecins du Northamptonshire General, Darkes a déclaré qu'il s'était rendu à Saint-Louis en janvier 2017, où il avait subi des tests supplémentaires. Premièrement, il a dit: "J'ai eu une puce placée dans le bas du dos où mes reins sont assis pour mesurer les niveaux de protéines et la glycémie, où elle est restée toute la nuit."
Mais le Dr David Klonoff, professeur clinique de médecine au Diabetes Center de l'Université de Californie à San Francisco, spécialisé dans la biotechnologie pour le diabète, était perplexe devant la micropuce décrite par Darkes..
"Mon travail est de suivre ce genre de choses", a déclaré Klonoff. "Quand quelque chose est là-bas, il y a de fortes chances que j'en ai entendu parler, mais je n'ai rien entendu à propos de cette [technologie]."
Quand il était à Saint-Louis, a déclaré Darkes, il a également subi un test de course "visant moi personnellement" (puisque les médecins savaient qu'il était un coureur passionné), et un test sanguin pour mesurer les molécules clés du pancréas et "pour voir si les cellules étaient vivants et quel pourcentage », a-t-il dit.
Darkes a déclaré que plusieurs professionnels de la santé avaient travaillé avec lui lorsqu'il était à Saint-Louis, mais il ne pouvait nommer que son consultant principal, le Dr Michael Berk. Berk est un endocrinologue qui dirige son propre cabinet à Saint-Louis et est également associé clinique à l'Université de Washington. Parce que Darkes a refusé une demande de soumission d'un formulaire de libération médicale au bureau de Berk, il n'a pas pu confirmer les éléments clés de son histoire, ni même s'il était ou non un patient du Dr Berk..
Les résultats de ses tests médicaux sont toujours en cours d'analyse, a déclaré Darkes, mais il n'a pas eu besoin d'injections d'insuline depuis un an et demi. «Il a fallu beaucoup de temps pour sombrer», a-t-il noté. Mais Darkes est convaincu qu'il n'a plus de diabète de type 1. Il a dit que les médecins lui avaient dit qu'il avait un gène «rare» qui a en quelque sorte facilité sa guérison. "Je suis le seul à porter [le gène], pour le moment", et il n'y a pas encore d'explication à ce jour, a-t-il déclaré.
Trop beau pour être vrai?
Les premiers rapports des médias sur le prétendu remède de Darkes, ainsi qu'une description similaire du gène «rare» qui l'expliquait partiellement, ont commencé à faire surface en février 2017. À l'époque, Darkes a clairement indiqué que ses médecins de Northampton examinaient toujours le test. résultats et qu’ils rendraient compte de leurs conclusions prochainement. Un article publié en mars 2017 dans le Northampton Chronicle et Echo a rapporté que les résultats des tests de Darkes "devraient être publiés la semaine prochaine".
Mais ils n'ont pas été publiés, et maintenant plus d'un an s'est écoulé. Alors, quoi de neuf?
"Oui, c'est un cas frustrant", a déclaré Darkes dans un e-mail. "Mais les médecins doivent être aussi précis que possible avec ce qui s'est passé, ils ont donc donné une échelle de temps de 2 ans pour une inversion de type 1 terminée." Darkes a expliqué que s'il peut se passer d'injections d'insuline pendant deux ans, ses médecins seront sûrs à 100% que son diabète a disparu..
Darkes a dit qu'il avait demandé à ses médecins s'il pouvait partager plus d'informations sur son cas avec les médias, mais il leur avait dit "de ne pas donner de détails sur le cas médical et les résultats pour le moment", a-t-il dit. "Je ne peux rien faire avant que mon consultant et mon équipe ne finalisent plus tard cette année."
Cela rend l'histoire de Darkes moins plausible, a déclaré le Dr Matthias von Herrath, professeur d'immunologie du développement à l'Institut La Jolla en Californie et expert en diabète de type 1. Ce type d'affirmation est "bouleversant", a-t-il dit. "Si ce n'est pas bien corroboré, c'est comme la cuisine à rumeurs de votre grand-mère" - rien ne vient étayer l'histoire. S'il existe un dossier clinique et que les données sont claires, les médecins devraient publier un rapport de cas, a déclaré Von Herrath. .
«L'histoire des gènes rares me fait douter qu'il s'agisse vraiment d'un diabète de type 1», a déclaré Bart Roep, un immunologiste clinique au Diabetes and Metabolism Research Institute de City of Hope en Californie. «Environ 5 à 11 pour cent des patients diabétiques [de type 1] sont mal diagnostiqués. Ce qu'ils ont, c'est MODY», ou diabète de la maturité chez les jeunes.
MODY est une forme héréditaire de diabète sucré causée par une modification de l'un des 11 gènes, ce qui empêche l'organisme de produire suffisamment d'insuline, selon la Harvard Medical School. MODY peut ressembler au diabète de type 1, mais ses symptômes et son traitement varient en fonction de celui des 11 gènes touchés..
"Il y a eu des cas où des patients ont été traités avec de l'insuline pendant des années jusqu'à ce qu'ils découvrent qu'il s'agissait d'une variante génétique rare" de MODY, a déclaré Roep. Ces personnes ne sont plus diagnostiquées comme ayant un diabète de type 1, et elles peuvent être en mesure de gérer leur glycémie avec des médicaments oraux ou des changements de régime et d'exercice, "mais ce ne serait pas la même chose que d'être guérie", a déclaré Roep..
Que pourrait-il se passer
Les cellules bêta, les cellules qui produisent de l'insuline, peuvent se régénérer et retrouver leur fonction dans certains cas, a déclaré Von Herrath. Le diabète de type 1 présente un large spectre de gravité, ce qui signifie que certaines personnes peuvent perdre pratiquement toutes leurs cellules bêta tandis que d'autres peuvent en conserver une partie..
«Ce qui est intéressant, c'est que certains patients conservent la fonction des cellules bêta pendant plus de 50 ans», a-t-il déclaré. "Et, il semble que si vous en retenez, c'est beaucoup mieux." Donc, pour Darkes, avoir encore des cellules bêta fonctionnelles ne serait pas impossible, mais cela n'éliminerait pas la maladie, a déclaré Von Herrath. "Selon le nombre de cellules bêta dont il dispose, peut-être que sa forme de diabète de type 1 n'était pas très grave."
"Vous n'avez besoin que de 10 pour cent de vos cellules bêta pour fournir suffisamment d'insuline", a déclaré Roep. Il a dit qu'il y avait eu quelques rares cas où un patient avait un diabète de type 1 typique mais pouvait passer de longues périodes sans injections d'insuline. «Les besoins en insuline peuvent être une cible mouvante, et si vous changez de mode de vie, il est très plausible que vous ayez moins besoin d’insuline, et vous pouvez faire face au [diabète] avec les cellules bêta que vous avez», a déclaré Roep.
Les chercheurs n'ont commencé que récemment à se rendre compte que le diabète est une maladie beaucoup plus diversifiée qu'ils ne le croyaient, a déclaré Roep. Et chaque cas unique "nous montre que nous ne savons pas ce que nous pensons savoir", a-t-il déclaré. Mais à cause de cette diversité, "nous n'aurons jamais de solution miracle, de médicament ou de pilule qui guérira tout le monde".
Von Herrath était d'accord et a déclaré qu'il était frustré chaque fois qu'il voyait un article ou une étude affirmant qu'un remède contre le diabète était à l'horizon. Ce n'est vraiment pas vrai, dit-il, et ce genre de déclarations donne aux gens de faux espoirs.
Tous les experts qui ont parlé avec l'espoir de voir bientôt des preuves de l'histoire de Darkes dans la littérature scientifique, mais ils ne retiennent pas leur souffle. "C'est une histoire très étrange", a déclaré Von Herrath. "En tout cas, je lui souhaite bonne chance."
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