- Peter Tucker
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Cependant, les scientifiques ont finalement repéré l'abeille rare en janvier, dans la province indonésienne de North Maluku sur les îles Maluku. Ils ont détecté une abeille femelle solitaire après avoir enquêté sur la région pendant cinq jours, et un photographe a capturé les toutes premières images d'une abeille géante de Wallace vivante (Megachile pluton) au nid de l'insecte dans une termitière active.
"C'était absolument époustouflant de voir ce 'bulldog volant' d'insecte dont nous n'étions plus sûrs d'exister", a déclaré le photographe Clay Bolt, qui a capturé les images du géant, dans un communiqué publié par l'Université de Sydney en Australie. [En photos: Concours de micro-photos illuminent les yeux d'abeille et les plantes à viande]
On sait peu de choses sur les habitudes de ces insectes insaisissables. Les corps de couleur sombre des abeilles mesurent environ 1,5 pouces (3,5 cm) de longueur - environ aussi longtemps qu'un pouce humain - et elles construisent des nids communaux sur des habitations de termites dans les arbres, Adam Messer, un chercheur qui travaillait au Département d'entomologie à l'Université de Géorgie en 1984, a écrit dans une étude publiée alors dans le Journal of the Kansas Entomological Society.
Messer a été le dernier scientifique à documenter les abeilles de grande taille dans la nature - jusqu'à maintenant.
Une des premières images d'une abeille géante de Wallace vivante, Megachile pluton. La plus grande abeille du monde M. pluton est environ quatre fois plus grande qu'une abeille européenne. (Crédit d'image: Copyright Clay Bolt)"La redécouverte de Messer nous a donné un aperçu, mais nous ne savons toujours presque rien de cet insecte extraordinaire", a déclaré Eli Wyman, entomologiste à l'Université de Princeton et l'un des chercheurs qui ont redécouvert l'abeille perdue. La redécouverte pourrait aider les chercheurs à en savoir plus sur l'insaisissable abeille, a ajouté Wyman.
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